«Как скотину осматривают», — подумал Барбашов и почувствовал, как его заколотило в нервной дрожи. И тут же он увидел метнувшуюся рядом тень. Кто-то сдавленно охнул и застонал. Барбашов отпрянул от щели и оглянулся. Ханыга и Косматых кого-то с силою удерживали на полу. В одном шаге от них, разряжая винтовку, на коленях стоял Клочков. Кунанбаев собирал разбросанные вещи.
— Что случилось? — бросился к дерущимся Барбашов.
— Чинкин мал-мало стрелять хотел! — одними губами объяснил ему Кунанбаев.
— Винтовку схватил, — тяжело отдуваясь, добавил Клочков. — Ишь герой!
— С ума вы сошли! — схватился за голову Барбашов.
— Так оно и есть, — вздохнул Клочков. — Беда с этими интеллигентными.
— Отпустите его! — приказал Барбашов.
Но бойцы даже не пошевелились.
— Отпустите сейчас же! — повторил Барбашов.
— Заорет он, — хмуро ответил Ханыга, облизывая окровавленную руку. — Хватанул, как собака. Насилу рот ему заткнул.
Барбашов снова припал к щели. По дороге все той же усталой, медленной поступью двигались люди. И все так же кричали на них конвоиры.
— Вот и встретили своих, — услыхал Барбашов у себя над ухом горячий шепот Клочкова. — Уж лучше бы и не встречать. Как-то легче было…
— Куда же теперь пойдем? — подходя к Барбашову с другой стороны, спросил Ханыга.
Барбашов молчал.
— Идти-то надо…
— Узнаем, куда идти. Всё они нам скажут, — решительно вдруг ответил он. — Сегодня ночью надо взять «языка».
СТАРАЯ ГРАНИЦА
Первое донесение, посланное разведгруппой, двигавшейся в направлении старой советской государственной границы, Щука получил уже на марше. Разведчики сообщили, что по дороге на Полоневичи встретили небольшую колонну врага, пропустили ее и продолжают движение в заданном направлении к шоссе Столбцы — Минск на Негорелое. Вторая разведгруппа, двигавшаяся южнее, сообщила о встрече с немцами в районе Засуля. И на этот раз разведчики наблюдали за движением небольшого подразделения мотоциклистов. Стрельбы ни первая, ни вторая группа не слыхала. Щука посчитал на основании этих данных район юго-восточнее Рубежевичей относительно свободным от неприятельских войск. О своих выводах он доложил начальнику разведки и начальнику штаба дивизии.
Очередные донесения группы прислали, уже пройдя полосу приграничных укреплений. При этом обе группы снова встретили на своем пути лишь небольшие подразделения врага, охранявшие долговременные и дерево-земляные огневые точки, созданные еще задолго до войны. И эти донесения не вызвали в штабе дивизии тревоги. Железная продолжала отходить на восток и на рассвете 3 июля обеими колоннами вышла из леса юго-западнее Рубежевичей. Впереди лежала двухкилометровая полоса открытой местности. А за ней чернел лес, прикрывавший старые пограничные укрепления. Разведбатальон, разделившись на две группы, двигался впереди колонн главных сил дивизии. Разведчики благополучно миновали линию дотов и дзотов. А когда 7-й и 274-й стрелковые полки достигли середины открытой полосы — лес ожил. Десятки орудий, пулеметов и минометов врага открыли по колоннам дивизии бешеный огонь. Это явилось полной неожиданностью не только для разведчиков, но и для главных сил дивизии. Полки вынуждены были под огнем врага развертываться из походного в боевой порядок и с ходу вступать в бой.
Спустя тридцать лет полковник в отставке Михаил Семенович Корпяк так вспоминал об этом фронтовом эпизоде: «…двое суток с боем пробивались мы через свой старый УР в районе Столбы, Негорелое. Немцы в этом УРе сделали засаду. Пропустили разведбат, пропустили батальон капитана Иванченко без единого выстрела, пропустили обратно к нам роту из этого батальона, а когда подошли колонны основных сил, тогда нанесли по нас удар. Двое суток шел бой!» Услыхав у себя за спиной орудийный грохот, Щука понял, что на этот раз врагу удалось обмануть и его разведчиков и его самого. Еще он понял, что сейчас любой ценой должен пробиться назад к командиру дивизии. И он пробился на своем броневике в расположение главных сил Железной. Генерал встретил его суровым взглядом.
— Как же так могло случиться? — сердито спросил он, глядя то на Щуку, то на Казакевича.
Щука подробно рассказал о том, как разведбат проходил через полосу укреплений, как сбил выставленное немцами охранение, как следом за ним в глубь укрепленного района продвигался батальон капитана Иванченко.
— Одним словом, здорово обманули нас немцы. И пусть это послужит вам уроком на всю жизнь, товарищи командиры. А теперь я требую от вас совершенно точных данных, данных о том, какими силами противник удерживает полосу укреплений. И чем быстрее на этот вопрос вы мне ответите, тем меньше жертв понесет дивизия.