Легкие вновь наполнились кислородом, вместе с очередной мыслью о благодарности спасителям. Мне ничего не угрожает.
Плечи опустились, отпуская напряжение, а тело расслабилось. Но стоило решить, что все нормально, как стрельнуло в правом боку. Земля под ногами, неожиданно резко, качнулась в сторону. Ноги стали ватными, и я рухнула на колени.
Я прикоснулась к ране, а затем посмотрела на окровавленную кисть. Адреналин помогал не чувствовать боли. Но стоило осознать, что я в безопасности, и она вернулась.
Как и стоило ожидать, в голову полезли мрачные мысли. Мол, раз я, действительно в безопасности, можно и умереть. Хоть какая-то дань матери-природе и лесу.
Обычно я беру, а сегодня смогу отдать. Отдать свою жизнь им, а не убийцам мне подобных.
Веки налились свинцом, а я и не сопротивлялась. Мой дух перейдет в лес, и, как знать, может этого хватить, чтобы вырос один росток. Ведь там, где есть один, может оказаться и два. А где есть два, обязательно будет три…Четыре… Пять…
Глава третья - Сильные ноги и крепкие руки.
Я открыла глаза, проверить, не появился ли росток. Ростка не было, были ноги. Сильные, покрытые мхом, босые ноги.
У многих моих сестер были такие ноги. С помощью, этих самых ног, они передвигались по лесу совершенно бесшумно. Иногда казалось, что их стопы и вовсе не касаются земли, а порхают над ней.
Мои сёстры самые прекрасные создания на земле. В отличие от меня. А еще, мне нравилось, как они могли исчезать среди деревьев. Утекали как вода сквозь пальцы, и скрывались в листве.
Я на такое была неспособна. Лес не разговаривал со мной и не прятал от посторонних глаз. Лес не принимал от меня дары, и не позволял пользоваться своими благами. Все, что досталось мне, от дражайшей матери, способность черпать силу леса, через прикосновение.
Я пожиратель магии. Способная только брать, и ничего не давать взамен. Именно поэтому меня прозвали пиявкой.
В отличие от меня, сильные ноги, напротив, должны быть способны делиться магией, прятаться в лесах, зародить новую жизнь, в уже почти увядшем цветке.
А еще, нимфа, у которой такие большие ноги, просто обязана быть сильным воином.
Я подняла голову, чтобы посмотреть на сестру, которая отвернется от меня, стоит только произнести свое имя, но наступила темнота.
***
Покрытые пеплом верхушки засохших деревьев качались из стороны в сторону, а где-то снизу раздавался шлепающий звук. Неприятный и непривычный звук. Словно кто-то сильно бьет плоской палкой о водную гладь.
- Проснулась?
Тихий приятный, успокаивающий, я бы даже сказала убаюкивающий, голос.
- Я умерла?
- Хм… А ты хотела бы?
Я задумалась. Если уж быть совсем честной, то хотелось пожить немного. Как бы ни было сложно, и временами болезненно, я не желала умирать. Хотелось добиться чего-то и доказать своей матери, что, даже будучи полукровкой, я способна продолжить ее дело. Что я не позор семьи, а просто отличаюсь. Но это не мешает мне дотягивать до уровня сестёр.
- Нет.
- Это хорошо.
Такой приятный голос.
- Кто ты?
- Хм…— вновь оповестил некто, прежде чем спросить. - А кого бы ты хотела видеть?
Какое-то странное видение. На вопросы не отвечает, лес из стороны в сторону качает, тело парить заставляет. Может маг какой? Было ощущение, что я что-то упускаю. Что-то банальное, простое, очевидное.
- Что со мной?
Происходящее было похоже на странный сон. Может, я действительно, умерла? Самое очевидное предположение, учитывая то, что боль ушла.
- Ты ранена. Я дал тебе зелье, чтобы снять боль.
Снизошел хоть до каких-то объяснений, голос.
Ну, хорошо, это объясняло то, почему ушла боль, но не то, почему лес шатает. Как будто кто-то нарочно раскачивает его. Будто ребенка пытается убаюкать.
Вот она! Мысль, которую я не могла уловить. Не лес качает, а меня. Чьи-то крепкие руки несут меня в неизвестном направлении. Крепкие и теплые.
Но это не нимфа. Нимфы не могут быть такими сильными, они нежные создания. А еще, я не знаю ни одну нимфу, которая обладала бы таким низким, немного хриплым, голосом.
Я вновь подняла голову, чтобы посмотреть на того, кому принадлежали сильные руки, но снова наступила темнота.
Глава четвертая - Пиявка.
Выпад. Я ушла вбок и увела меч в сторону.