— Как запретил? — она осела на пуфик возле столика.
— И еще он лишил меня денежного содержания, земель, деревень и угодий. Оставил всего четыре деревни. И еще, я буду как все платить налоги.
— Что? — она сидела и не хотела верить в то, что слышит. — Скажи, что ты пошутил. Король не мог вот так поступить с нами. Как мы будем жить? Как мой бал, на который я уже пригласила всех?
— Не будет никакого бала. Ничего больше не будет, ни новых украшений, ни новых платьев, ни балов, ни охоты.
— Ты шутишь! — она отрицательно крутила головой, отказываясь верить в слова мужчины.
— Нет, не шучу. Мы нищие. У меня больше нет ничего.
— А твоя казна?
— Та, которую ты успела потратить? — он усмехнулся. — А от нее ничего не осталось. Ты об этом прекрасно знаешь.
Девушка подскочила и выбежала из комнаты, а Эрселий остался сидеть на кушетке.
Через минуту его одиночество прервал верный слуга Оргест.
— Мой господин, думаю, что Вам это надо услышать. Прошу, пройдемте со мной, поторопитесь.
Эрселий поднялся и пошел следом за Оргестом. Тот вышел в коридор, подошел к нише, в которой стояла большая напольная ваза, нажал что-то на ней. Стена за вазой отошла в сторону.
— Поспешите, а то мы можем много пропустить, — поторопил его слуга.
Эрселий сделал шаг в потайной ход. Он с детства знал, что во дворце есть тайные ходы, но никак не мог найти их. Мама постоянно ругала его, когда он пытался отыскать вход в них, боялась, что мальчик может там заблудиться. Теперь он шел за слугой, который явно куда-то торопился и хорошо знал, куда идет. Идти пришлось не долго, Оргест остановился, показал знаком, чтобы Эрселий вел себя тихо, а потом указал на небольшое отверстие в стене, через которое шел свет.
Эрселий подошел и посмотрел в отверстие. Перед ним оказалась бывшая спальня Ультары. Сейчас в ней была девушка и ее брат. Она ходила быстрым шагом по комнате, заламывая руки, а брат стоял у окна с задумчивым выражением лица, скрестив руки на груди.
— Урвент, ты не понимаешь, все пропало, все эти годы можно выбросить в бездну. Я так старалась подобраться к Эрселию, женить его на себе, чтобы получить его фамилию и богатства. Сколько я споила ему приворотного зелья, пошла на обман со своей беременностью, расправилась с ребенком этой девки, которую король посмел притащить сюда. И что мы получили в итоге? Он нищий и еще король отказал ему в женитьбе на мне.
— Успокойся, сестра, мы что-нибудь придумаем.
— Придумаем? Опять придумаем? Что ты можешь предложить?
— Придумаем, — надавил голосом мужчина. — Ты не забыла, что только благодаря мне ты сейчас имеешь шанс стать дамой до*Марвен.
— А ты не забыл, что именно из-за тебя мы потеряли все, что у нас было, нам больше некуда ехать? Кто проиграл все наше имущество? Где мой домик, который мне остался от бабки? Ты, это ты все, все проиграл. Сколько раз я просила тебя остановиться, прекратить играть. И сколько денег Эрселия ты проиграл? Знаешь, я очень рада, что не родила твоего ублюдка. Мне лекарка сказала, какой это был урод. Он бы родился обычным куском мяса, способным только жрать и срать.
— Не называй моего ребенка так! Кто виноват, что ты столько времени не могла получить от него ребенка и пришлось идти на этот шаг? Ты спрашиваешь, что нам сейчас делать? Надо постараться как-то жить. У тебя куча украшений, будем их продавать.
— Как-то жить? Я не привыкла житькак-то! Я хочу украшения и платья, балы и охоту. И я не дам тебе ни одного своего кольца. Этомоиукрашения! Ты больше не получишь от меня ни монеты!
Эрселий стоял, слушал и со всей силы сжимал кулаки. Ему так хотелось ворваться сейчас в эту спальню и задушить их обоих. Тварь! Он пригрел у себя на груди настоящую гадюку — злобную, ядовитую, которая обманывала его все эти годы. А он был так близорук. Он уже хотел пойти к ним, но слуга взял крепко за локоть, показывая жестом, что надо дослушать, о чем они еще будут говорить.
— Да, твои, — парировал Урвент. — Ничего страшного, если поделишься ими со своим братцем.
— Ничего ты больше от меня не получишь, — она шипела змеей.
— Ладно-ладно, успокойся. Давай думать, что будем делать, — уже спокойнее сказал Урвент.
— Как думаешь, если он женится на мне против воли короля, я смогу потом выторговать себе содержание в обмен на развод?
— Все-таки хочешь выйти за него?
— Да. Я так получу фамилию рода, а это тебе до*, а не ничтожное си*, с которыми никто не считается. А можно еще не дожидаться развода, мало ли что может случиться с мужем?
— Не забыла, что он дракон?
— Представь себе — не забыла! Я что, зря покупала эту настойку, которой вытравила ребенка у этой гадины? Я же знала, что у нее будет ребенок с драконьей кровью. Настойка еще осталось, хватит, чтобы отравить Эрселия.