— Да-да, Элизия, девочка моя, — обрадовалась женщина, снова засуетилась и помогла подняться с ее «лежанки».
«Значит Элизия. Почти Лиза. Уже не плохо. Теперь бы узнать все остальное», — мозг Елизаветы Павловны заработал с какой-то ясной четкостью, как у молодой и здоровой.
— Что ты еще хочешь? — с заботой спросила женщина.
— Дышать. Нечем дышать, — прохрипела Елизавета Павловна.
— Ой, сейчас открою дверь.
Она проследила за действиями женщины, которая протянула куда-то в сторону руку и открыла дверь «будки». В нее тут же потек свежий воздух, который Елизавета Павловна с удовольствием вздохнула полной грудью. Когда перестала кружиться голова и зрение вернулось уже окончательно, Елизавета снова осмотрелась. Будка напомнила ей о какой-то карете, да и фырканье лошадей с улицы, которые топтались на месте, указывало на то, что она права. Вот откуда запах навоза. Так, пока надо выяснять кто она, куда едет и что с ней произошло.
— Кхм-кхм, — прокашлялась Елизавета. Надо с чего-то начинать.
— Что, девочка моя? Что хочешь еще? — снова с заботой спросила женщина.
— Извините меня, но я совершенно не помню, что со мной случилось, — Елизавета постаралась придать своему голосу больше трагизма и даже свела брови домиком.
— Как? — на лице женщины появилось удивление. — Как не помнишь? Ничего? Святая Мартина!
— Совершенно ничего, — она для убедительности покачала головой. — Я даже не помню, кто я, как меня и Вас зовут.
— Святая Мартина! — снова всхлипнула женщина и зажала руками рот. В глазах плескалось настоящее горе. — Девочка моя, да как же это так? Совсем-совсем ничего не помнишь?
— Ничего, — снова покачала головой Елизавета.
— Ох ты ж. Не хватило одной большой беды, а теперь еще и эта, — тяжело вздохнула женщина.
— Вы скажите, как меня зовут. И вас.
— Тебя зовут Элизия до*Марвен. А я твоя нянюшка и служанка Вендера. Я с тобой уже шесть лет, с того времени, когда ты еще жила в монастыре святой Мартины. Потом вместе с тобой приехала к твоему будущему мужу лорду Эрселию до*Марвен.
— А где мой муж?
— Муж? — Вендера замялась. — Муж расторг брак и выгнал тебя. Отослал в Северный замок.
«Все интереснее и интереснее», — подумала Елизавета Павловна.
— Вендера, Вы мне расскажете все, что со мной случилось?
— Конечно, девочка моя. Может, я скажу кучеру, чтобы мы тронулись дальше? Пока едем, я тебе все-все расскажу. У нас дорога долгая, три или четыре дня перехода впереди.
Елизавета поняла, что карета (или что это такое) действительно стояла и никуда не ехала.
— Хорошо, — кивнула она головой своей няне-служанке.
Из рассказа Вендеры получалось следующее.
Кто родители Элизии, служанка не знала. Ее в совсем крохотном возрасте принесла в монастырь святой Мартины мать Эрселия, дама Остерия до*Марвен — родная старшая сестра правящего ныне короля государства Сентории Варсена Первого до*Марвен. Она сообщила настоятельнице, что эта девочка — будущая жена ее сына и его истинная пара, поэтому ее должны воспитать как знатную даму. Вендера стала прислуживать девочке, когда той только исполнилось двенадцать лет. Элизию поселили в отдельные помещения от остальных воспитанниц, учили этикету, умению общения с подданными, читать, писать, другим наукам, а также ведению хозяйства, рукоделию. Для этого мира девочка была довольно образованна.
Когда девочке исполнилось четырнадцать, пришла страшная весть — дама до*Марвен и ее муж погибли на границе, где началась война с соседним государством — Предрассветным королевством. Как одни из сильнейших драконов государства, командующие королевскими войсками, они первыми приняли бой, но силы были не равны, нападение было подлым. Драконы попали в ловушку, из которой они не смогли выбраться.
Их сын Эрселий, которому в тот год исполнилось тридцать, оставался в замке, принадлежащем роду до*Марвен, переданный королем своей сестре, когда она вышла замуж (согласно быстрым подсчетам Елизаветы, сейчас этому Эрселию что-то около тридцати четырех, плюс-минус).
О том, что у него есть невеста, Эрселий знал с самого начала. Найти истинную для дракона в этом мире стало большой редкостью, настоящим чудом. Также о необходимости жениться именно на воспитаннице Элизии его мать оставила указание в своем завещании.
Когда Элизии исполнилось восемнадцать (здесь первое совершеннолетие у носителей древней крови драконов наступало в восемнадцать, когда женщина уже могла вступать в брак, а полное — в двадцать. У простых человечков в пятнадцать и семнадцать соответственно, так как их жизнь была значительно короче наделенных магией или наследников с драконьей кровью), из монастыря ее забрал сам король Варсен, который остался после их смерти ее душеприказчиком и дал своей сестре кровную клятву, что выполнит ее волю и женит Эрселия на Элизии. Он же привез ее во дворец к своему племяннику, который был совершенно не рад такому. У него уже как года четыре была любовница Ультара си*Кобрен, которая к этому времени ждала ребенка.