– Правда думаешь, что мне пришлось бы жениться на одной из них?
– Чтобы замять скандал, женился бы, – кивнул отец. – И тебе бы пришлось выбирать на ком именно.
– И что было бы с другой девушкой?
– А вторая бы стала твоей постоянной любовницей.
– Что? Ты в своём уме? – возмутился я.
– Для девушки это было бы лучше, чем оказаться обесчещенной и выгнанной прочь. Ведь это позор для всей её семьи.
– Получается, что они теперь и так опозорены.
– Ну, я бы так не сказал, – усмехнулся отец. – Всё-таки это был принц. А связь с Его Высочеством скорее честь, чем позор! Алекс, как думаешь, я прав?
Друг отложил бумаги в сторону и посмотрел на отца.
– Абсолютно, – подтвердил он. – Пусть Его Высочество и поступил не хорошо, но для девушек это шанс на лучшее будущее.
– Ничего не понимаю, – нахмурился я. – Почему это для них шанс?
– Ну сам посуди, невинная дева, это хорошо. Но если на неё даже сам принц засмотрелся, то значит, что дева настоящий алмаз! Его Высочество же не будет обращать внимание на однокрылую простушку, верно? Вот и получается, что принц не только проредил наш отбор, делая тем самым тебе услугу, между прочим, но и обеспечил будущее тем девам.
– А ты циник, Алекс, – хмыкнул я.
– Я прагматик, мой друг, – сказал он с усмешкой.
– Это здорово, что мы выяснили подход нашего Алекса к делу, но всё же, что ты собираешься теперь делать, сын? – спросил отец, подливая в чашу горячий напиток.
– Нужно донести до девушек, чтобы они были благоразумны и не совершали непоправимых ошибок. Как бы там ни было, мы несём за каждую из них ответственность! И подобное поведение может навредить не только им, но и нам в первую очередь.
– Верно, – кивнул отец. – А что с Натали?
– А что с ней?
– После сегодняшнего другие девушки могут попробовать навредить ей.
– Навредить? За что? – нахмурился я.
– Ты правда не понимаешь? – удивился Алекс. – Они борются за твоё внимание, а ты ночи проводишь с человечкой. Это сильный удар по самолюбию претенденток.
– Да я даже не наедине с ней был! – возмутился я. – И вообще, я когда в лабораторию пришёл, она уже вместе с отцом там была. Так что путь вот его и ревнуют.
– Меня твоя мать пусть ревнует, – усмехнулся отец. – И вообще, ты что, решил переложить ответственность на меня?
– Я просто констатирую факт, отец, ты же понимаешь.
– Так и нужно было это у арки сказать. Что ты провёл ночь в лаборатории, где Натали была с твоим отцом, а не стоять, словно воды в рот набрал. А теперь получается, что Натали тебя спасла, и себе врагов нажила.
– Я поговорю с ней. Поблагодарю, и заодно скажу, чтобы была осторожнее до того момента, пока с отбора не вылетит.
– А ты думаешь, что она вылетит? – усмехнулся Алекс.
– Конечно! – заявил уверено.
– Не хочу тебя расстраивать, друг, – произнёс Алекс, – но у этой человечки есть все шансы на победу.
– Что? Не говори глупостей!
– Уверяю тебя, – кивнул приятель.
– Ты же видел её выбор на первом испытании. Ну кто в здравом уме возьмёт палку? Что она с ней делать будет? Я понимаю, что таким образом она хотела озаботиться своей безопасностью, но что она этой палкой сможет сделать, а? Согласен, она одна из нескольких девушек, кто сделал рациональный выбор. Но палка!!!
– Если она владеет этой палкой хотя бы вполовину того, как умеет швырять драконов об стену, то она точно справится, – усмехнулся Алекс.
– Швырять об стену? – удивился отец. – О чём ты?
– Да, о чём ты говоришь?
– Да посчастливилось мне тут вчера с ней познакомиться, – сказал он хмуро. – Скажу честно, меня даже орки так не швыряли, как она! Я же сдуру за плечо её ухватил, а она от неожиданности за руку меня цапнула, и через себя перекинула. Прямо в стену. Я был в шоке!
– Что? Тебя? Через плечо? Аха-ха! – рассмеялся я. – Стареешь, друг мой!
– Я сначала тоже так подумал, – поморщился приятель. – Даже тренировками полночи занимался, чтобы убедиться, что всё так же хорош в бою. Утром я снова встретил Натали, и решил проверить, справится она или нет?
– И как? Проверил?
– Ага, – кивнул приятель. – Успел руку отдёрнуть, – с улыбкой сообщил он. – Так что рано меня ещё пока списывать.
– Выходит, эта девушка может за себя постоять, – задумчиво проговорил отец. – Это не может не радовать.
– Кстати, Её Светлость уже отблагодарила за тебя эту девушку, – сказал Алекс, вновь беря в руки документы. – И сейчас она выбирает себе подарок.
– Подарок? – нахмурился я.
Неужели матушка её в сокровищницу повела?
– Да, – кивнул друг. – В свете произошедшего утром, что служанка не доставила Натали белое одеяние, она решила посетить портниху.
– Ну это правильно, – согласился я.