— Бывшей, — сказал Артём беззаботным тоном, словно мог унять моё бешеное сердце.
— Не важно, — продолжил Толя. — Что между вами произошло, расскажешь?
Отчим смотрел на меня, ожидая ответа, а я не могла побороть жгучую злость, разожжённую нелепой новостью.
— Пап, Лиза сама виновата... — начал Артём, но я даже не хотела на него смотреть. Никогда прежде я не чувствовала себя настолько странно. Отчим его перебил.
— Артём... С тобой я буду разговаривать отдельно. — Тёма виновато сжал губы, посмотрел мне в глаза, но, заметив мой не самый добрый взгляд, уставился в тарелку. — Скажешь что-нибудь? — спросил Толя, всё ещё дожидаясь от меня ответа. Я тихонько втянула воздух и, сжав кулак под столом, повернулась к отчиму.
— Она сказала плохую вещь про маму Артёма.
— Правда? Что именно она сказала?
— А это важно? Она не имела права о ней говорить, — выпалила я.
— Она сказала, что моя новая мама лучше старой, — вмешался Тёма. Парень казался спокойным, но я заметила, как дёрнулись его губы.
— Понятно...
Задумавшись, Толя сделал глоток сока. Весь этот разговор сводил меня с ума. Я никак не могла понять, почему за такой громкий поступок меня до сих пор не выгнали и не отправили обратно в ту дыру, откуда я приехала. Вместо этого Толя говорил таким тоном, будто это на меня напали и приставили нож к горлу.
— Рита, послушай... Я понимаю, тебе трудно сдерживать эмоции. Ты хорошо защитила себя, но не посмотрела на ситуацию с другой стороны.
— С какой? — спросила я, опустив глаза. Почему-то этот спокойный и уравновешенный тон отчима вызывал у меня чувство вины.
— Прежде всего, твой брат — мужчина. Он должен сам за себя постоять, а ты показала всем, что он этого не может. Ты же не хочешь, чтобы его перестали уважать?
Я недоумевающе посмотрела на Толю.
— Но тогда получается, что он совсем один и никто его не защитит? Для чего тогда нужна семья?
— Семья нужна, чтобы любить, поддерживать и заботиться.
— Ммм, — только и смогла я сказать. Мне стало грустно. Я не хотела мириться с тем, что каждый может говорить про Артёма всё, что вздумается. Я знаю — он всегда будет молчать и держать эмоции в себе, запирая все двери непробиваемой тишиной. Это так несправедливо. — Он имеет право на защиту, разве нет?
— Рита, защищать семью буду я. Обязательно поговорю с этой девушкой и её родителями. Хотя теперь, скорее всего, мне придётся извиняться...
— Может, мне лучше уйти? Похоже, я вам мешаю, — нахмурился Артём.
— Все проблемы мы обсуждаем вместе, — ответил отчим, и Тёма закатил глаза. — Рита, ты понимаешь, что поступила неправильно?
— Да, понимаю…
Нет, ничего я не понимаю. Почему все могут унижать нашу семью, а мы должны бесконечно договариваться с врагами, потому что в каком-то перевёрнутом мире это считается правильным?
— Отлично, — Толя впервые за весь разговор слабо улыбнулся. — Но ты всё равно получишь наказание. Теперь месяц занимаешься только учёбой. Со своим репетитором, — он кивнул в сторону Артёма, и я едва сдержалась, чтобы не улыбнуться.
— Поздравляю с наказанием, — сказал Артём, заглядывая в приоткрытую дверь моей комнаты.
— Спасибо.
Я вовсе не собиралась улыбаться, но улыбка сама по себе появилась на моих губах.
— Можно? — спросил он, наполовину войдя в дверь.
— Заходи.
— С чего начнём? Алгебра? Информатика? У тебя ведь везде тройки.
Я нахмурилась.
— А что, роботы получают информацию о моих оценках из космоса?
Артём рассмеялся.
— Нет, от Аллы Дмитриевны.
— А-а-а, — я вытаращила глаза. — Наша любительница умных мальчиков?
— Ревнуешь? — спросил Артём, шутливо подмигнув.
— Пф! Тебя? — возразила я, и мои глаза почему-то быстро забегали.
— Аллу Дмитриевну.
Я нахмурила брови.
— Издеваешься?
Он хохотнул, усаживаясь за письменный стол, а я начала убирать разбросанные учебники, в которых утром пыталась разобраться.
— Алла Дмитриевна рассказала, как у меня всё плохо?
— Да, но мы это исправим, — уверенно произнёс Артём. Я села на стул рядом с братом.
— Тебе от отца сильно влетело?
— Так же, как и тебе — он много говорил.
— Он прав? Я тебя опозорила?
— Скорее, удивила. Думаю, Лиза со мной согласится.
— Ты с ней встречался?
— Было дело, — ответил Артём, листая мою книгу.
— А почему расстались? — не отставала я, сама не понимая, откуда берётся любопытство. Артём громко захлопнул учебник.
— По многим причинам. Но главная в том, что она украла мою песню. И продала.
— А на вечеринке она что от тебя хотела?
— Этого я тебе сказать не могу, — он усмехнулся. — Маленькая ещё.
— Не волнуйся, я и так поняла. По её одежде всё было понятно.