В какой-то момент Валерия перестала понимать, действительно ли она все время забирает влево, или уже сбилась? Стены были безлики, а повороты однотипны. Хотелось пить. Также стоило немного передохнуть. Но стоило Валерии сесть на землю, чтобы перевести дух, как раздавшийся совсем рядом крик одной из девушек заставил подскочить, а в следующую секунду в конце прохода появилась тварь из пропасти. Повизгивая, она остановилась, водя головой из стороны в сторону, словно пыталась учуять жертву, замершую в ужасе в нескольких метрах от нее. «Слепая? Обычно твари, живущие в темноте слепы, но у них хороший слух и нюх». В глаза бросались огромные уши твари, расположенные на гладком черепе. Похожие девушка видела у летучих мышей. Они вроде тоже слепы, а потому издают высокие звуки, чтобы те, отражаясь от поверхностей, помогали им облетать преграды и не разбиться. Валерия хоть убей, не смогла бы сейчас сказать, где слышала эту информацию, и верна ли она вообще, но стала медленно отступать, стараясь делать это беззвучно.
Пока все шло хорошо, и звуков Лера не издавала, но тварь внезапно разинула огромную пасть с изогнутыми острыми клыками и, так дико завизжав, что даже уши заложило, бросилась на Валерию. Больше девушка не думала. Она просто побежала. Вперед, не разбирая дороги.
Свернув за очередной поворот, Валерия на полном ходу впечаталась в стену тупика. «Нет. НЕТ, НЕТ, НЕТ!!!!». Визг нарастал. Девушка затравленно огляделась, и только тогда увидела у земли небольшой пролом в стене, весь обросший какими-то колючками. Не медля ни секунды, Валерия упала на землю и поползла в проход. Он оказался длинным, не меньше метра. Сухие колючие ветви вцеплялись в джемпер, рвали волосы, но перепуганная жертва этого даже не замечала.
Стоило пальцам ухватиться за края стен на выходе из пролома, как что-то вцепилось в ботинок и потянуло обратно. Валерия в ужасе завизжала. Извернувшись так, что оказалась на спине, она изо всей силы принялась лягаться ногами. Удар, еще удар в воздух, но вот удалось, и она сбила тварь, вцепившуюся в ее ногу. Не мешкая, Лера тут же уперлась руками в стену, вылезая из пролома на другой стороне и отползая от него подальше. Пару секунд она с ужасом смотрела на дыру в стене, но тварь не показывалась. От страха дыхание сбилось, став быстрым и прерывистым. Припав к земле, девушка заглянула в проем. Там было пусто. Валерия задержала дыхание, прислушиваясь. Тишину нарушало лишь громкое биение ее перепуганного сердца. Секунда, вторая, третья… «Ушел? Ищет способ обойти стену?» Появившаяся в отверстии с другой стороны голова монстра заставила закричать и отскочить. Когда первый дикий испуг прошел, Лера снова заглянула в проем. Тварь, царапая камень когтями, обдирая сухие колючие побеги, пыталась пролезть в пролом, но у нее ничего не выходило, размеры не позволяли.
Из горла Леры, сотрясая усталое тело, раздался то ли смех, то ли всхлип. Сев, она осмотрелась. Лабиринт изменился. Теперь серые каменные стены не были гладкими. Вся их поверхность была покрыта лепниной, изображающей картинки, которые она видела в круглой комнате на входе. Значит ли это, что она возле центра? Встав сначала на карачки, а потом, опираясь руками о стену, Валерия поднялась. Из комнаты, в которой она сейчас находилась, вело два выхода. Тихий, еле различимый звук, подобно тому, как пищат комары за стенками палатки, сбивал с мыслей. Валерия прислушалась. Без сомнения – это было журчание воды. Опасливо озираясь, девушка пошла на звук. Лепнина на стенах вызвала неприятное чувство страха. Словно ей было мало самого лабиринта с бродящими по нему монстрами. Зачем было эти жуткие картины изображать, да еще такие реалистичные?
Очень хотелось прокричать этим поганым упырям, тупым, высокомерным, кровососущим уродам, явно за ними наблюдающим, все, что она о них думает. Останавливало лишь то, что крик привлечет монстров. Поэтому Валерия шла тихо, осторожно ступая по каменному полу.
«Конечно наблюдают. Зачем еще устраивать такое, как не ради зрелища? Смерть не грозит. Денег, сразу видно, завались. Вот и маются бедненькие, страдают. Ищут, чем бы потешить свои поганые черные души. Хотя у таких тварей и души-то нет. Вся их гребаная жизнь только и состоит, что из крови и зрелищ. Отбор невесты. Ага. И что за отбор-то такой? Им что, жена нужна, чтобы приманкой работать? Пустят бегать вдоль их поганого барьера, да от тварей всяких уворачиваться? Обычно, выбирая жену, смотрят на родословную, внешность, манеры. Умение играть на инструментах. Умение крестиком вышивать. Уж я бы вышила. Всю рожу его дракульную бы крестиками расписала. Благо, этим талантом обладаем. И играть могу, три класса музыкалки, а также девятнадцать лет практики на нервах родителей. Я бы поиграла. Молоточком по его зубам. И дружкам его – психам симфонию какую исполнила по пальцам. Что там еще жене надо уметь? Готовить? Ну на это я вообще талантище врожденное. В любое время дня и ночи могу их любимым блюдом накормить. Или напоить. Лучшая кандидатура на роль счастливой невесты».