– Господи, прошу вас! Помогите хоть кто-нибудь!!!
– Где? Где ты? – закричала Лера в ответ, вертя головой.
– Я не знаю. Пожалуйста… – рыдала девушка.
Валерия побежала на ее голос. Еще поворот, и впереди показался странный коридор, сужающийся к концу. Лепнина на его стенах изображала плачущих женщин. Их разинутые в немом крике рты, обращенные к небу безжизненные безумные глаза, пальцы, раздирающие горло и грудь, пугали до дрожи.
– Помогите! – новый крик заставил Валерию броситься вперед.
И в ту же секунду картины ожили, и каменные руки потянулись к бегущей Лере, стараясь ухватить, задержать, впечатать в эти жуткие каменные фрески. Лабиринт не хочет, чтобы она нашла других девушек? В какой-то момент Валерия не смогла бежать дальше. Оставалось лишь медленно протискиваться между все больше сужающимися стенами, шевелящимися беззубыми ртами, провалами глаз, царапающими лицо пальцами. На миг сердце сковал страх. Она представила, что сейчас здесь застрянет, и эти каменные руки просто порвут ее, раздерут в клочья. Но вот еще один крохотный шажок, и она с облегчением вырвалась из плена стен.
Стоило повернуться спиной к страшному проходу, и Лера зажмурилась от яркого света, ударившего в глаза. Пришлось прикрыть их руками. Как только глаза немного привыкли и появилась возможность видеть, Валерия огляделась. В центре небольшой комнаты высилась огромная колонна, около метра в диаметре. Она состояла из двух половин шестигранного кристалла, похожего на горный хрусталь. Приблизительно на уровне груди Леры между половинками пролегала сквозная щель, покрытая острыми кристалликами, напоминающими кусочки ломаного стекла или льда. Там, среди этих острых осколков, в самом центре колонны лежал белый камень, испускающий сильный свет, который изначально и ослепил Леру. Что ж, хоть в одном Оливия не соврала. Девушка сразу поняла, что это. Отвернувшись от колонны, она пошла к выходу из комнаты. Обычному, широкому, в отличие от того узкого прохода, через который сюда протиснулась она сама.
Где-то здесь, рядом, была еще одна девушка, и ее следовало найти. Если Оливия врала им не во всем, то все закончится, как только одна из девушек возьмет в руки сердце лабиринта. Значит нужно помочь девушке, звавшей на помощь, и отвести ее к колонне.
План был такой простой. Разве могло его что-то нарушить? Одного лишь не учла Валерия: причины, почему другая девушка звала на помощь. Стоило пройти коридор, и Лера увидела несчастную, лежащую на земле. А сверху над ней возвышалась жуткая тварь, пришедшая из пропасти. Противный визг, эхом отразившийся от стен, резанул по ушам. А в следующий миг монстр бросился за новой добычей.
Ворвавшись в зал с колонной, Лера на миг замерла. Вариантов было два: забиться обратно в узкий проход, через который она сюда попала и оставить, возможно еще живую девушку, на растерзание монстра или же взять в руки сердце и закончить игру. Варианта два, а решение, приемлемое для Леры, только одно. Бросившись вперед, девушка с размаху засунула руку в узкое пространство между половинами колонны, разрезая кожу об острые осколки, мгновенно становящиеся красными от крови, и сжала пальцами сердце.
В первую секунду Лере показалось, что она схватилась голой рукой за раскаленный металл, но жар и боль тут же схлынули, оставив лишь тепло, разливающееся по телу. Девушка испуганно обернулась к проходу, откуда уже должен был выскочить монстр, но его не было. А в следующий миг все вокруг стало разрушаться, с легким звоном раскалываться на крохотные осколки, тающие в воздухе еще до того, как они успевали коснуться земли.
Сначала осыпалась и пропала колонна из горного хрусталя, потом стены в радиусе двух метров, потом трех, четырех. Еще одна стена опала, и Лера увидела лежащую на земле девушку, на которую напал монстр. Это была одна из кандидаток, отобранных Эдуардом, точное имя которой она так и не узнала. Валерия бросилась к ней, молясь о том, чтобы та сильно не пострадала, но не смогла найти на девушке каких-либо следов видимых повреждений. Кажется, она просто была без сознания.
Лера переложила теплый камень в левую руку и осмотрела ладонь, еще недавно изрезанную и истекающую кровью, а теперь совершенно чистую и здоровую. Значит, правда. Стоило взять в руки сердце, и все исчезло. Ни тварей, ни ран, ни лабиринта.
Прежде чем дать себе время подумать, Лера вложила камень в безвольные пальцы лежащей на земле девушки и отбежала. С каждой новой опадающей стеной она отходила от лежащей все дальше. Стоило ли иронично посмеяться над тем, что для побега Валерия выбрала именно это направление, когда за последней осыпавшейся стеной она увидела лестницу с перилами, ведущую к дверям, в проеме которых стояли вампиры?