Глава 1. Трагедия
Шесть утра. День начался с любования закатом на высоте двадцать четвёртого этажа. Десятилетний Шу специально принёс с кухни табуретку, чтобы было удобнее. Его младшая сестра, которой всего шесть лет, бегала из зала на кухню и обратно. Родители же в этот момент собирали вещи по чемоданам.
Шу любовался багровым небом, и всматривался на пока ещё видные звёзды. Они казались бесконечно далёкими, но совсем скоро это изменится. Он ёрзал на месте, предвкушая, как вся их семья на новом космическом корабле пробьёт потолок и отправится на Землю-2. Они будут в числе первых, кто вступит на новую планету. Именно с них и начнётся колонизация. Это стоило больших денег, но дети так просили, что родителям пришлось взять кредит на кругленькую сумму.
- Кажется, всё, - с выдохом сказал Верона, усевшись на старый потрёпанный диван.
В её роду было столько национальностей, что сложно уже определить точно, но при всём при этом на её лице сохраняется аристократическая бледность, что унаследовала дочь - Луиза. Но Шу был больше склонен к загару и каждое лето он ходил с потемневшей кожей.
- А мы скоро отправимся?! - поинтересовалась Луиза.
- До отправления ещё двенадцать часов, - ответил Джек, встав перед дочерью на колено, чтобы их глаза были на одном уровне. - Мы заранее собрали всё необходимое, так что осталось только дождаться.
Девочка поникла: она не любила ждать.
Родители часто переглядывались, до сих пор не в силах поверить, что им одобрили такую огромную сумму. Об этом они решили не говорить детям, а те и не догадывались, что перелёт платный.
На улице пошёл дождь. Начинался он как небольшой моросит, но стремительно превратился в настоящий ливень. Птицы замолкли, укрывшись под кронами деревьев. Люди на улице достали зонты и в одно мгновение из крошечных фигур стали цветными пятнами. Машины проносились по улицам, обливая тротуары водой из луж.
Шу наконец оторвался от окна и зашёл в зал. Он выглядел уставшим и бесцеремонно улёгся на диван, положив голову матери на колено. Она стала пальцами перебирать чёрные, как ночь, волосы и нежно улыбалась. Луиза легла с другой стороны и положила голову на свободное колено.
- Люблю тебя, - прошептала девочка.
Джек встал посередине зала и сложил руки на пока.
- Не понял, - весело заговорил он, - а меня?
Дети тут же сорвались с места и побежали обнимать отца. Мама тем временем пошла на кухню готовить завтрак. Отец пошёл за ней, чтобы помочь, а дети остались сидеть на диване. Луиза достала лист с карандашом и стала что-то рисовать на журнальном столике, встав возле него на колени на полу.
- Что рисуешь? - поинтересовался Шу.
- Это наш будущий дом на новой планете.
- Здорово.
Девочка рисовала немыслимые фигуры, поместив их на фон рисунка, а спереди изобразила семью, где все вчетвером они держались за руки, дети в центре, а родители по краям.
Шу с неподдельным интересом наблюдал за каждым штрихом, за каждой чёрточкой на листе. Они тянулись и извивались, гнулись и выпрямлялись, оживали прямо на листе, ведомые детской фантазией.
Через какое-то время родители позвали на кухню детей. Они сложили яичницу и зелень в форме улыбающегося лица. Дети с удовольствием принялись уплетать завтрак за обе щеки. Родители ели медленнее и с нежностью в глазах наблюдали за детьми. Они были очень рады, что у них получилось исполнить детскую мечту: увидеть другую планету.
Джек вызвался помыть посуду, а жену с детьми отправил отдыхать. Он внимательно рассматривал их небольшую, но уютную кухню, их вытянутый зал, что совершенно не давал простор для творчества. Но во всём этом было что-то родное, что-то, что не хотелось оставлять. Он не хотел улетать, ему нравилась простая жизнь на Земле.
После того, как посуда оказалась вся вымыта, отец семейства решил медленно пройтись по дому, проводя рукой по стенам и углам помещения, он будто бы пытался запомнить ощущения. Джек зашёл в ванную, где его встретила чистая ванна и унитаз. Они только недавно сделали здесь ремонт, отчего оставлять её было больнее всего. Блестящие трубы были скрыты за дверцей в выпирающем уголке.
- Может, фильм включим какой-нибудь? - предложила Верона.
- Хорошая идея, - согласился Джек, закончив осмотр квартиры.
Он нажал кнопку на пульте и с потолка спустился экран на толстой подставке. С помощью серии нажатий от включил каталог фильмов на стриминговом сервисе.
- Что будем смотреть? - поинтересовался мужчина.
- Мультфильмы! - сразу же оживилась Луиза
- Мультфильмы! - подхватил Шу.
Джек кивнул и включил их любимый мультик про зелёного лиса и море.
Сказка рассказывала про необычную дружбу лиса с зелёной шерстью — изгоя в своей стае — и моря с алой водой из-за красных водорослей и кораллов, которыми было усеяно дно даже на берегу.