- Арагорн, прекращай дурачиться, это уже слишком, - возмутился эльф, когда в пылу спора дунадан, как много лет назад, захватом сзади обездвижил эльфа, повалившись вместе с ним на землю.
- Я снова выиграл, принц, - со смешком констатировал мужчина, отмечая про себя, что Леголас сделал лишь вялую попытку вырваться, очевидно, в какой-то мере привыкнув к (вынужденным) прикосновениям брюнета во время похода, и вообще его присутствию рядом.
Ситуация повторялась. Арагорн тихонько вздохнул. Годы прошли, а сменились лишь «декорации». Не было ли это знаком, что пора перестать прятаться от самого себя? Как там? Лучше жалеть о сделанном…
Эстель глухо сглотнул, собираясь с мужеством. Пшеничный запах от волос эльфа сбивал его с толку.
- Леголас, - начал он после мучительно долгой паузы, во время которой они просто сидели и молчали, задумавшись об одном и том же, но каждый на собственный лад. – Я сейчас рискую быть высмеянным в твоих глазах, но я все же рискну…
Арагорн легко опустил ладонь на щеку эльфа, слегка проводя большим пальцем по гладкой и упругой коже.
Леголас сцепил зубы, напрягаясь всем телом, но не делая попытки сбежать. Тысячи моментов разом пронеслись в его голове. Мысли и опасения толкали друг друга, противореча и мешая сами себе. Этого просто не могло быть. Но было. Этот жест невозможно интерпретировать иначе. Он определенно не мог быть просто дружеским. Лас сквозь зубы ругнулся, лихорадочно размышляя. Может быть, что его пагубные и греховные желания обретали плоть? Не смеется ли над ним этот наблюдательный и проницательный человек? Не было ли это «игрой»?
- Леголас, - вырвал его из размышлений мягкий голос. – Если я ошибаюсь – ты всегда можешь остановить меня.
Эльф нахмурился, глядя прямо пред собой. Чувствовать спиной биение сердца Эстеля казалось правильным. Будто, обретя покой по возвращении домой после долгого и изнурительного путешествия. Не этого ли тепла так не хватало загадочной и непостижимой эльфийской душе? Не поэтому ли принц так сопротивлялся и беспокойно реагировал на дунадана в первый приезд того в Лихолесье? Душа уже знала ответ, вступив в противоречие с разумом, логикой и общепринятыми догмами. Внутреннее «я» посылало сигналы, которые блондин, в силу своей неопытности и сложности ситуации – отказывался понимать и принимать.
Мужчина. Человек. Наследник Исильдура. Почему не какая-то симпатичная миловидная эльфийка? Насколько все было бы проще. Судьба большая шутница, если сердце эльфа накрепко прикипело именно к этому представителю разумных существ. Мало того, что своего же пола, так еще и смертному. Арагорн даже не догадывался, что увез тогда с собой гораздо больше, чем думал. Частичку души аранена, который только сейчас понял, что кроме Эстеля никого и никогда более не сумеет подпустить к себе.
«Ну, елки-палки!»
Лас стиснул зубы, принимая решение. Его ход. Который решит в этом вопросе все и навсегда. Тело эльфа сейчас напоминало комок нервов. Все мышцы были напряжены до предела. Прикрыв на секунду глаза, как перед прыжком в глубокий омут, Леголас осторожно откинул голову на плечо позади себя, стараясь расслабиться и успокоиться.
- Ты не ошибаешься, - вибрирующим от напряжения голосом сказал он.
И вздохнул.
Арагорн едва приметно кивнул сам себе, уже не захватом, а мягче обнимая принца и прислоняясь щекой к острому эльфийскому ушку. Значит, отголоски эмоций блондина, которые дунадан улавливал на протяжении всего путешествия – не были выдумкой измученного тоской разума, который хотел видеть то, чего нет. Значит – риск оказался оправдан.
Оба смотрели на то, как сумерки медленно укрывают лес тенью. Впереди их ждал долгий и трудный путь принятия и доверия. Объяснений с окружением и иных формальностей. Возможно – путь куда более сложный и тяжелый, чем путешествие «Братства». Но Эстель знал, что свой ответ, за которым он ездил когда-то - он таки нашел. И этот «ответ» сейчас всеми силами старался не сбежать. И от Арагорна и от самого себя.
«Спасибо, тебе, Элронд».