– У меня нет прав. Эй, не кури мне в лицо!
– Это лицо? Прости, не знал. – Джонни злобно и пьяно захихикал.
Я решил съесть бутерброд с копчёной колбаской, чтобы утешиться, но не успел откусить, потому что нас всех отвлёк близкий многоголосый собачий вой. Было в этом вое что-то неправильное. Все волоски на моём теле встали дыбом. Сайка взвизгнула и прижалась ко мне.
– Думаю, Илькин нашёл диких собак, – со зловещим спокойствием прокомментировал этот жуткий звук Ниязи. – Или они его.
– Это опасно? – спросил Тарлан.
– Не знаю. Они вообще-то дружат с местными жителями, некоторые из нас их подкармливают. Но Илькин – чужак. Так что кто знает?..
– Что ли выйти, проводить его? – нервно предложил Мика.
– Лично я с места не сдвинусь, – отрезал Джонни.
– Пусть хоть насмерть загрызут его, – добавил я.
– Какой ты жестокий, – захныкала Сайка. – Если его загрызут насмерть, он не будет лайкать мои фотки и писать жополизные комменты! Я ему сейчас с WhatsApp напишу.
Она начала что-то строчить в телефоне, а вой повторился, громкий и близкий, словно дикая волчья стая собралась у самых ворот Ниязи.
– Он пишет, что уже вышел на центральную улицу и никаких собак рядом нет, – сообщила Сайка.
– Значит, они пришли по нашу душу, – сказал Ниязи. – Заведу-ка я на всякий случай Манту в дом.
Он действительно занёс кота в комнату и плотно прикрыл дверь.
– А что, есть шанс, что собаки проникнут во двор? – спросила Зарифа. Судя по её виду, моя сестрица вовсе не была напугана, но прикидывала, каким из окружающих её предметов лучше всего отбиваться от собак.
– Воротца показались мне довольно хлипкими, – сказал я. Мне было сильно не по себе, но я старался не показывать своего страха.
Вой раздался снова, и теперь мне послышалось в нём что-то личное. «Они явились сюда с какой-то целью, – подумал я, – они собираются перед забором. Забор дощатый. Ворота – дощатые. Их можно выбить ударом ноги». Обычно выпивка делает меня чуточку храбрее, но в этот раз мне было страшно.
Судя по звукам, собачья стая выстроилась прямо перед калиткой, и теперь её вой сильно походил на пение слаженного хора с поочерёдным вступлением голосов, таким образом, эта музыка скорби не прерывалась ни на секунду: пока одни собаки переводили дух, чтобы затянуться новой долгой нотой, другие подхватывали её и несли дальше во влажный воздух апшеронской ночи.
Пошатываясь и опираясь друг на друга, мы вышли во двор поглазеть на осаждающих нас собак. Хотя, по правде сказать, мы не могли ничего увидеть из-за забора.
– Они воют как по покойнику, – заметила Зарифа.
– Сделайте да что-нибудь! – плаксиво воскликнула Сайка, повисая на мне всей своей тяжестью. – Пусть они уйдут.
– И что мы можем сделать? – спросил Эмиль с раздражением. – Пойти разогнать их? Я лично не собираюсь этим заниматься.
– Давайте спрячемся в доме, – предложила Зарифа. – Мы тут только привлекаем их внимание.
– Э-э-э, не ссыте! – услышал я в темноте пьяный голос Джонни. Его потянуло на приключения? – Давайте выясним, что они до нас дое…сь!
Вой не утихал ни на секунду.
Сайка судорожно втянула в себя воздух, отпустила меня и скрылась во мраке. Хлопнула входная дверь дома. Я шагнул назад и получил тычок в спину от Мики, которому наступил на ногу.
– Вы как хотите, а я пошёл, – сообщил Эмиль и дезертировал вслед за Сайкой.
– Ниязи, чай есть у тебя? – спросил Мика. – У меня сушняк.
– Да, чай сейчас хорошо было бы, – поддержал его Тарлан, а сам чуть ли не подпрыгивал на месте, пытаясь разглядеть собак за забором.
– Сейчас заварю. Чай у меня шикарный, вы после него другой пить не сможете, – посулил Ниязи, и все ушли в дом, отгородившись от ночи, воя и меня тонкими стёклами и деревянными рамами веранды.
– А ты что стоишь? – Зарифа обернулась в дверях. – Не идёшь чай пить?
– Я попозже приду.
– Как завывают, а? Ужас просто. Ты не стой здесь на всякий случай.
«Они пришли, чтобы проводить меня в царство мёртвых, – подумал я. – Записанный в мертвецы, я до сих пор брожу по земле. Чёрные псы-проводники, слуги Гекаты, они пришли за мной, потому что сам я не иду в загробный мир». Мысль показалась мне простой и забавной. Кто-то из соседей, раздражённый завываниями, крикнул собакам:
– Зурна-а-а-а!!! – но они намёка не поняли, и глиссандо их воя продолжало накатывать на меня, как морские волны, гипнотизируя и приказывая выйти к ним. Я подошёл к воротам, нашарил ногой обломок камня-кубика и выглянул наружу. Пёстрая толпа бродячих псов перекрыла узкую улочку, и я почувствовал, что все глаза смотрят на меня – тёмный силуэт на фоне тусклого света дворовых ламп. Они взвыли ещё громче.