– А, вы здесь? – буркнул ирландец.
Забыв обо всех клятвах, миссис Мак-Дугал снова поддалась настоятельным велениям страсти.
– Только не говорите, что не хотели меня видеть, Патрик, это разобьет мне сердце! – жеманно просюсюкала она.
– Я вам больше не верю, – заворчал О'Флинн.
– О Патрик…
– Сегодня, когда нас застукал ваш муж, вы живо переметнулись, так или нет?
– Пощадите мою стыдливость, Патрик…
– Клянусь святым Илтудом, это-то тут при чем?
– Ну не могла же я стать на вашу сторону при Кейте?.. Хотя, если честно, Патрик, мне безумно этого хотелось!..
О'Флинн, этот добродушный медведь, тут же смягчился и уже ласково пробормотал:
– Хоть сейчас-то вы говорите правду, Мойра?
– Клянусь вам…
И, сама не зная, как это получилось, директриса снова упала в объятия учителя математики. К несчастью, именно в эту минуту Элисон Кайл, выполняя просьбу Кейта Мак-Дугала, вошла в комнату. Увидев нежно обнявшуюся парочку, девушка и не подумала незаметно удалиться, а, напротив, удивленно охнула. Элисон поступила так без злого умысла, но влюбленные так стремительно отпрыгнули друг от друга, что ее изумленное восклицание перешло в громкий смех. О'Флинн вне себя от ярости набросился на девочку.
– Вы не могли сначала постучать в дверь?
– Я стучала, но… но вы наверняка не слышали… Что, впрочем, вполне естественно и понятно!
– Правда? Значит, вам все понятно, да?
– Ну, это не так уж трудно…
– Чего никак не скажешь о свойствах конусов, которые вам придется изучать, и очень внимательно!
– Конусов?.. Но я вовсе не собиралась…
– Ошибаетесь, мисс Кайл! В субботу и воскресенье, когда ваши подруги разъедутся по домам или уйдут гулять, вам придется добросовестно покорпеть над обычными и усеченными конусами, дабы написать небольшое, но блестящее исследование и убедить меня, что вы действительно постигли, чему равна площадь каждой поверхности и их сумма! Тогда, клянусь святым Маклоу, недостаток такта восполнится хотя бы скромными знаниями по геометрии!
Элисон Кайл, подобно всем юным созданиям, не выносила несправедливости. Суровость незаслуженной кары повергла ее в глубочайшее недоумение.
– Вы… вы наказываете меня… за то, что я… тут застала вас вместе? – заикаясь, пробормотала девочка.
– Вы нахалка, мисс Кайл! И к тому же лгунья!
– Лгунья?
– Я пытался вытащить соринку из глаза мисс Мак-Дугал, а вы хотите раздуть из этого Бог знает какую грязную историю! И как вам только не стыдно, мисс Кайл!
– Мне? Мне должно быть стыдно? О!
Девочка убежала в парк, где ее в конце концов и разыскал Джерри Лим. Увидев, что его возлюбленная исходит слезами злости и обиды, Джерри утащил Элисон на скамейку, которую оба уже считали своей «частной собственностью», несмотря на то что именно там ночью их поймала Иможен. Когда молодой человек узнал, что мисс Мак-Картри наградила его милую пощечиной, он хотел тут же бежать к оскорбительнице и удавить ее на месте. Но известие о том, что в воскресенье они с Элисон не смогут погулять вместе только из-за скандального поведения Патрика О'Флинна и Мойры Мак-Дугал, повергло молодого человека в такую ярость, что девушке пришлось утихомиривать не в меру рьяного защитника.
– Не стоит преувеличивать, Джерри… Меня же никто не убил!
– Но вас ударили, Элисон, а этого я никак не могу допустить!
– Darling… так вы меня по-настоящему любите?
– О, darling, как вам не совестно сомневаться? Вы – женщина моей жизни… вы станете матерью моих детей и…
– Прошу вас, Джерри, ни слова больше… это нехорошо… Как, по-вашему, нас выгонят из колледжа?