— Так… Аллергия на колдовство, — в последний момент спохватилась я, так и не рассказав Владу о своей тайной жизни. О моем истинном предназначении знали очень немногие, и вряд ли стоило посвящать в эту тайну малознакомого человека.
Мы подошли к Светкиному дому. Светлана поселилась на последнем этаже самой обычной пятиэтажки, главным достоинством которой было то, что она находилась неподалеку от места ее учебы. Несколько раз я заходила к Светке, но на тесное общение меня не тянуло – у моей сестренки действительно был сложный характер, к тому же, получив возможность жить самостоятельно, как совершенно взрослый человек, она важничала и смотрела на всех сверху вниз. Став студенткой, она даже имидж поменяла – перекрасила волосы в ярко–рыжий цвет, чтобы больше походить на настоящую ведьму.
Подъезд встретил нас темнотой. Основное освещения вырубилось, и только над одной из квартир на первом этаже горела тусклая лампочка. Такие поломки случались сплошь и рядом, в этом не было ничего удивительного, но на меня непроглядный мрак пустого подъезда произвел тягостное и тревожное впечатление. Под ложечкой затаился неприятный холодок.
— Придется поиграть в жмурки, — Влад первым шагнул на темную лестницу, протянул мне руку. – Идем, не бойся.
Он считал меня обыкновенной беспомощной девчонкой и, надо признать, в этот момент я именно так себя и чувствовала. Мне следовало держать себя в руках. Преодолев страх и отказавшись от помощи Влада, я начала осторожно, на ощупь подниматься по ступеням. Темнота была полной – фонарь над подъездом тоже не горел, и потому на лестницу не проникал ни один лучик света.
Мы уже миновали четвертый этаж, я почти успокоилась, как вдруг, что–то мягкое легонько скользнуло по моей ноге. Ощущение было почти неуловимым, но сердце тотчас громко забарабанило в груди, выдавая мой испуг. Это не было обманом чувств, кроме нас на лестнице находился кто–то еще, он только случайно выдал свое присутствие, а теперь спрятался во мраке, выжидал.
— Влад… – чуть слышно позвала я. – Ты что–нибудь заметил?
— Нет. А что случилось?
— Здесь кто–то есть.
— Тебе показалось.
Он двинулся вперед, а я застыла на площадке, напряженно всматриваясь во тьму. Постепенно глаза привыкли к темноте, и мне уже удавалось рассмотреть видневшиеся впереди черные прямоугольники закрытых дверей, силуэт поднимавшегося по ступенькам Влада. Кроме нас на лестнице никого не было. Мысленно обозвав себя трусихой, я двинулась к лестничному пролету… И вновь мягкий толчок, тихий, но совершенно жуткий звук, который не мог издавать ни один обитатель нашего мира. Светка никогда не занималась черной магией, это была ее принципиальная позиция, к тому же, по правде говоря, никаких особых успехов в колдовстве она не делала, я знала об этом, но не могла отделаться от жутких мыслей, заполонивших мою голову. Что если наша ведьма в данный момент проводила спиритический сеанс, собирая в гости души умерших? Вдруг, они именно сейчас слетаются в ее квартиру, проносясь мимо нас? Я не должна была бояться призраков, я отлично знала их повадки, но ситуация явно выходила из под контроля, и мне уже не удавалось справиться с охватившей меня паникой.
— Яна, где квартира Светы?
Надо было ответить, но тут нечто в третий раз коснулось моей ноги, окончательно парализовав волю. Мне с трудом удалось сдержать жалкий девчоночий визг. Ужас был так велик, что волосы на моей голове непременно стали бы дыбом, если бы не прижимавшая их шапка. И вдруг в темноте вспыхнули и тут же погасли два дьявольских зеленых огонька…
Так и не дождавшись моего ответа, Влад позвонил в одну из дверей:
— Извините за беспокойство, вы не подскажете, где живет Светлана?
Сноп света, вырвавшийся из открытой двери, пересек лестничную площадку, упал на лицо Влада. В дверном проеме возникла женщина, что–то ответила незваному гостю. Я наблюдала за этим, не в силах шевельнуться, а на сетчатке моих глаз все еще оставался отпечаток зловещих зеленых огней.
— Спасибо, вы очень любезны, — донесся, словно из другого мира спокойный голос моего спутника. – Еще раз простите за беспокойство.
Вновь звонок, тоненький девичий голосок, поинтересовался именем гостя.
— Свет, это мы, — нашла в себе силы ответить я и не узнала собственного, охрипшего от страха голоса.
— Кто? – не дождавшись ответа, любопытная Светка открыла дверь. – В «глазок» ничего не видно. Вечно у нас ломается свет в подъезде! Второй раз за неделю! Это ты, Яна?
Черный силуэт небольшого существа пересек полоску света, ринулся прямо под ноги моей сестренке. Я должна была предупредить Светку об ужасном создании, госте из преисподней, прорывавшемся в ее дом, но она заметила черную тварь первой: