— Люсинда, красавица моя! А я тебя по всей квартире ищу! Что за манера без спросу выскальзывать за дверь! Сама испугалась, бедняжка? – Светка нежно гладила и прижимала к своему атласному халатику черную, как ночь в угольной шахте, кошку. Потом, наконец, обратила внимание на нас. – Заходите. Почему ты так поздно, Яна? Что–то случилось?
Страх отпустил мгновенно, теперь все, что произошло со мной несколькими мгновениями раньше, казалось нелепым недоразумением. Угораздило же меня забыть, что, поступив в институт, обретшая свободу Светка, как и подобает «настоящей ведьме», завела себе черную кошку! Бездомного котенка нарекли странноватым именем Люсинда, но мы чаще звали его Люськой–воровкой – учуяв что–то вкусненькое, Люська мастерски прогрызала пакеты, за что и получила свое прозвище. Пока я раздумывала о Люсинде и собственной пугливости, Влад и Светка уже успели познакомиться, прошли в комнату, быстро найдя общий язык. Светлана то и дело встряхивала своими красными волосами, отчаянно кокетничая, но не из–за того, что ее заинтересовал Влад, которого она считала малолеткой, а потому, что чувствовала себя совершенно взрослой, независимой особой.
— Это моя студия. Здесь я работаю. Что ты предпочитаешь, Влад – кофе или чай?
— Я не откажусь от чашки чая. Это твои работы? — Влад прошелся по комнате, рассматривая развешенные по стенам абстрактные Светкины творения. – По–моему очень неплохо. Особенно мне нравиться эта картина, вот только не пойму, что на ней изображено.
— Лиловая печаль в предрассветных сумерках у моря, — расцвела польщенная вниманием гостя Светка. – Работая с цветом, я пыталась передать свои ощущения…
— Свет… – я легонько подтолкнула ее локтем. – Ты, кажется, собиралась вскипятить чайник.
Оставив Влада наедине с огромной пачкой набросков, мы со Светкой уединились на кухне. Я плотно прикрыла дверь:
— Светлана, это действительно вопрос жизни и смерти, без преувеличений! Света, я прошу тебя как сестра сестру, разреши Владу пожить пару дней у тебя, пожалуйста. В моей квартире ему оставаться нельзя — родители зададут слишком много вопросов, а ты свободный человек, живешь одна, делаешь, что хочешь…
Она молчала, задумчиво почесывая кончик носа. Судя по всему, моя просьба ее не слишком вдохновила.
— Света! Пойми, он не может вернуться домой, за ним охотятся какие–то психи, которые целый год мучили его. Он сбежал от них и теперь ему некуда идти. Посмотри, какой он тощий и несчастный – его голодом морили, честное слово!
— Видишь ли, Яна, для вас, школьников, Новый год – начало каникул, а для нас, студентов, он означает наступление тяжелых деньков, проще говоря – сессии. Для того чтобы меня допустили к экзаменам, мне предстоит еще сдать массу зачетов, и я не могу отвлекаться на все эти детективные истории. Кстати, давно ты знакома с этим парнем?
— Часа четыре… Но, Светка, ты неспособна на такую жестокость! Ему действительно некуда идти!
— Пойми…
— Вспомни прошлую зиму, сестренка – тот день, когда мы все уехали в наш загородный дом встречать Новый год. Помнишь? Тогда мы встретили твоего приятеля, который наверняка бы замерз, если бы я не согласилась пустить его в дом. Ты просила за него, скрыв, что на самом деле он настоящий вампир! Но, даже узнав в чем дело, я его не прогнала его, не донесла охотникам за вампирами. Я молчала. Помнишь?! Ты у меня в долгу, Светлана!
— Ладно! – она хлопнула ладонью по столу, и в тот же момент на плите отчаянно взвизгнул чайник. – Уговорила. Вторая комната свободна, пусть он живет, сколько хочет, но при одном условии – ни он, ни ты не будете отвлекать меня от подготовки к зачетам! Идет?
— Идет. Кстати, Влад столько всего знает, что ты еще сама станешь спрашивать у него совета.
— Посмотрим.
Чай я пить не стала. Светка действительно была занята, да и мне следовало пораньше вернуться домой. Наскоро одевшись, я направилась к двери. Влад остановил меня на пороге:
— Ты неправильно сделала, что ввязалась в эту историю, но все равно, я тебе очень благодарен. Спасибо.
— Пустяки. На прошлые зимние каникулы мы со Светкой вообще спасли самого настоящего вампира. Видно, судьба у нас такая – расхлебывать чужие неприятности.
— Но ведь вампиры – выдумка?
— Я тоже так думала… Пока не познакомилась с ними лично.
2 ____________________
Плутать по темным, залитым лужами дворам явно было удовольствием ниже среднего, поэтому, вместо того, чтобы пешком «плыть» к метро, я предпочла путешествовать на автобусе. К тому же он отвез бы меня прямиком на нашу линию метро, и мне не пришлось бы делать пересадку.