– Ты не находишь, что сейчас неподходящее время для подобных разговоров?
– Вообще-то нет, – сказал Дункан. – Сейчас самое время сказать тебе, что он был дураком.
– Почему? – спросила Джорджиана.
Она не напрашивалась на комплимент. В её вопросе не было лукавства. Поэтому он совершенно честно ответил:
– Потому что если бы у меня была возможность проводить с тобой в постели каждую ночь, я бы так и делал. Обязательно.
Дункан сразу же пожалел о своих словах. Ведь благодаря им Джорджиана получала над ним власть. Но вдруг, словно под воздействием этого заявления, она потянулась к нему. Не имея воли сопротивляться, он обнял Джорджиану.
– Сегодня у тебя как раз есть возможность, но ты ею не пользуешься, – соблазнительно проговорила она.
Слова возымели желаемый эффект, Дункана охватило желание.
– Потому что я джентльмен.
Она надула свои идеальные губки.
– Какая жалость. Мне обещали плута.
Дункан быстро её поцеловал.
– Завтра вечером ты его получишь, – тихо проговорил он у самых её губ и отстранился. Ещё немного, и он потеряет над собой контроль. Дункан обещал Темплу, что доставит её домой. – Нам пора.
– Я не хочу уходить, – сказала она. Искренность в её словах прозвучала неимоверно соблазнительно. – Я хочу остаться здесь. С тобой.
– В саду Бофетерингстон-Хауса?
– Да, – тихо ответила Джорджиана. – Где угодно, куда не проникает свет.
Он сделал паузу.
– Ты не выносишь свет?
– Я не привыкла иметь дело с теми, кто не обитает в подземном царстве. Мне становится не по себе.
Дункан слишком хорошо понимал, о чём она говорила. Её слова нашли в нём такой сильный отклик, что он почувствовал себя не в своей тарелке. Ему вдруг отчаянно захотелось отвезти Джорджиану домой, а самому оказаться где-нибудь подальше, пока её честность не вдохновила его самого выложить всю правду. Он взял её за руку.
– Мы не можем здесь оставаться. У меня есть дела. – Она долго не обращала на него внимания, глядя на их соединённые руки. Наконец, Дункан позвал: – Джорджиана.
Она посмотрела на него.
– Жаль, что мы в перчатках.
Мысль о прикосновении к её обнажённой руке, чуть не свела Дункана с ума.
– Я очень рад, что мы в перчатках, иначе я не смог бы перед тобой устоять.
Она улыбнулась.
– Ты знаешь, что нужно говорить женщинам. Сдаётся мне, ты на самом деле плут.
Дункан улыбнулся в ответ.
– Я тебе уже говорил, что так оно и есть.
– Да, но плуты - отъявленные лжецы. Поэтому я не была уверена, стоит ли тебе верить.
– Настоящая логическая головоломка. Если признаться честно, что ты плут, являешься ли ты вообще плутом?
– Возможно, ты плут с воспитанием джентльмена.
Он наклонился к ней и прошептал:
– Никому не говори. Ты погубишь мою репутацию.
Она рассмеялась, и звук её смеха доставил ему истинное удовольствие. Когда он затих, унесённый ветром в тёмные сады, Дункану стало грустно.
– Ты сказал, что у тебя есть сообщение для Чейза, – сказала она после долгого молчания.
Чейз.
Дункан избегал спрашивать её о досье Тремли по одной простой причине. Глупо, конечно, ведь Джорджиана была связана с Чейзом отношениями, которых он не понимал и не мог прекратить, но всё равно ему не хотелось, чтобы она приближалась к основателю "Падшего ангела" без лишней надобности.
Он не хотел, чтобы она лишний раз находилась рядом Чейзом.
Он получит досье другим способом. Не привлекая к этому Джорджиану.
– Не имеет значения.
– Ни за что в это не поверю, – сказала она. – Я видела твоё лицо, когда ты меня нашёл на балконе. Скажи мне. Я... – Джорджиана замялась, и ему стало интересно, что она хотела сказать. Прежде чем он успел спросить, Джорджиана договорила: – Я передам Чейзу твоё сообщение. Отдай его мне.
Он покачал головой.
– Нет. Я не хочу тебя вмешивать.
– Во что?
В его тёмные тайны.
В дела с Тремли.
Достаточно того, что его сестра находилась в опасности, но он мог защитить Синтию. Над Джорджианой он был не властен. И Дункан сомневался, что Чейз о ней позаботится, если понадобится.
Джорджиана должна держаться от этого всего подальше.
Он покачал головой.
– Пора тебе от него отдалиться.
– От Чейза? – уточнила она. – Если бы это было так просто.
Её ответ и печальная улыбка насторожили Дункана.
– Я помогу тебе. – Он сделает всё, что в его силах, чтобы она ушла от Чейза и вырвалась из-под его неограниченной, неразумной власти.
Она кивнула.
– Мне помогут твои газеты. Анна должна исчезнуть, как только Джорджиана выйдет замуж.
Он сам ей поможет, и чёрт с этими газетами.
Но Джорджиане пока необязательно об этом знать.