— Но вы поступили…
— Неразумно? Импульсивно? — господин Илларей оскалился в усмешке. — По-человечески?
— Очень по-драконьи, хозяин. Вам стоило быть мягче…
— Может, нужно был сразу чаю ей предложить?
— Я об этом думал…
Илларей фыркнул.
— Страх помогает ломать любые магические печати, Вин, ты это знаешь. Страх позволит мне пробраться в ее разум, снять старые барьеры.
— Но она будет сопротивляться, господин. Девушка воинственная! Она чернильницу в меня кинула…
— Любая эмоция, что истощит ее, подойдет. Только так я смогу обратить все то, что сделал с ней Гилберт, — руки господина Илларея сжали подлокотники. — У меня есть время. Пока что есть. Ты не отойдешь от нее ни на шаг.
— Я?!
— Не думаешь же ты, что это буду я? Мое дело все рассказать, когда девчонка будет достаточно сломлена и ослаблена, чтобы слушать. И эту горькую пилюлю ей придется проглотить. Добровольно или нет.
Винченсо помялся и заговорил тихо, боясь навлечь на себя гнев господина.
— Вы метку поставили.
— Конечно, поставил! Это поможет ее контролировать.
— Но, господин, драконья метка…
Илларей только вяло отмахнулся и снова потянулся к чашке с отваром.
— Не говори ерунды. Метка входит в полную силу, только если мы скрепим союз. Ты знаешь как, — Винченсо невольно поежился. — И тащить ее в свою койку я не буду, опять же, ты знаешь почему.
Отпив горячий напиток, хозяин прикрыл глаза и откинул голову на спинку кресла.
— Сейчас это всего лишь тонкая связь, что поможет пробудить ее силы. Не больше, и не меньше. Когда все закончится, она может отправляться куда угодно и забыть меня, как страшный сон. Ясно тебе?
Винченсо быстро закивал.
— Да, господин.
— Хорошо.
Илларей замолчал. И молчание это длилось слишком уж долго. О чем господин думал, Винченсо мог только догадываться.
Крутил в голове, что будет дальше?
Представлял, что очень скоро сможет стать свободным?
От этого Винченсо испытывал грусть.
Он не хотел, чтобы хозяин просто в один момент исчез. Когда тот только создал его, в замке жили и другие драконы. Винченсо помнил смешливую Мэйлин, которая читала ему книги в библиотеке и дала имя.
Грозный Вархайт постоянно бурчал, что Илларей потратил силу на глупость, но Мэйлин защищала друга и шутила, что когда их не станет, то с кем будет разговаривать бедный Рэй, если не с магическим деревом?
И сейчас ее шутка звучала зловеще, как пророчество.
Ведь их давно не стало, и господин остался один, скованный ледяными стенами, обещанием и надеждой на избавление.
Он никогда об этом не говорил прямо, и с каждым годом его сердце было все дальше от этого мира.
Дальше от людей.
— Покажешь ей замок, — наконец проговорил господин, уставившись в пламя очага. — Пусть поймет, что бежать некуда, что дороги домой не существует. Пусть осмотрится и прочувствует, что это теперь — часть ее жизни. Когда почувствуешь, что девчонка готова — приведешь в лабораторию. Я должен показать ей все.
— Может, если бы вы наладили с ней контакт лично…
Серебристые глаза припечатали деревце к земле. Тяжелый, холодный взгляд мог промораживать до костей даже самых смелых воинов, а Винченсо никогда не был смелым.
— Мне не нужен “личный контакт”, Вин. Меня заждались в другом месте, и я не стану связывать себя лишними узами. Это нечестно. Ни по отношению ко мне, ни тем более к ней.
Господин отвернулся, и деревце вздохнуло с облегчением, которое длилось недолго, потому что Илларей заговорил снова. И слова упали между ними, как обледеневшие булыжники.
— Мне нужна лишь ее сила. И моя свобода.
Подозрительное предложение
В какой-то момент силы оставили Геро, и она незаметно для себя провалилась в полудрему. Уставший разум выбрал самый простой способ спасти хозяйку от слез и страха, погрузив в полумрак. Скрючившись в кресле, Геро прижалась к спинке и болталась где-то между сном и явью, но все еще не могла позволить себе полностью отключиться.
Не хотелось даже думать, что хозяин замка сделает, если застанет ее беззащитной. Не бывать этому!
Бесконечно тянулись минуты, непогода за окном улеглась. Геро больше не слышала натужного воя ветра, но в комнате все еще царил холод.
Может то странное растение и право, ей нужна другая одежда?
Холодное, мокрое, рваное платье не сохраняло даже те крупицы тепла, что еще оставались в теле, а если Геро хочет дождаться Маркуса, то лучше быть здоровой и в силах дать отпор.