Так, особь — это фасетник. Я о них читала. Да. Только одно дело, читая, на картинку смотреть, и совсем другое воочию видеть. Так-то я прочитанное в библиотеке до сих пор, несмотря ни на что, как сказку воспринимала. Подсознательно надеялась, что как только покину пределы крепости, тут же окажусь среди людей, ну или хотя бы эльфов. Видимо, зря.
Тут некстати вспомнилось, что у фасетников есть железы с особым секретом, который они распыляют, когда хотят спариваться. И что устоять перед этой феромонной атакой очень сложно, при чем представителю любой расы.
Я ускорилась.
А вот мужчина… ползет: плечи, руки, черты лица человеческие, на голове рога и длинные розовые волосы. Три круглых глаза. А вместо нижней половины туловища нечто очень напоминающее сороконожку. М-м, раса зачи. Эти ядовитые. У них сзади большое жало и дополнительные железы под когтями на руках.
Но я ведь не нервничаю? Не-е-ет. Я само спокойствие.
Боже, это нужно просто осознать. Вот взять и принять, что все это вокруг как люди, только в карнавальных костюмах. Да. Всего лишь затянувшийся Хэллоуин.
Вот дедуля идет, на клюку опираясь. Ростом мне чуть выше колена, седая борода почти до земли достает, а за спиной слюдяные крылья трепещут. Это файт. Мне он кажется даже милым в сравнении с остальными. И ядовитых клыков у него нет. Вместо этого мощная природная магия. Что это я не знаю, так что на всякий случай обхожу дедушку стороной.
А этот на вид совсем как человек, только хвост крысиный сзади и колени в обратную сторону гнутся. И что-то я подобного описания в книге не помню…
Ясно было одно: мне нужно срочно покинуть город, иначе быть беде. Вспоминая то, как презрительно и недоброжелательно отнеслись к человеку в крепости, представить себе реакцию горожан было несложно — разорвут да и все. Мимо на большой скорости проскакал кентавр. Заметив это, несколько бородато-волосатых гороподобных мужчин, ростом явно более двух метров, на бегу превратились в огромных черных кошек и принялись его догонять, издавая премерзкие шипящие звуки. Я вжалась спиной в стену дома, ощущая, как колотится в горле сердце.
Все эти существа до дрожи в коленях боятся Волшебного леса и Плато, но на самом деле там намного спокойнее чем здесь — среди «разумных», но диких и чуждых по природе существ.
Немного сил мне придавала лишь та мысль, что если уж люди здесь единожды прижились, возможно, не все потеряно?
Местный рынок напоминал раскуроченный палкой муравейник. И это было прекрасно — половина из хаотично передвигающихся покупателей скрывались под такими же темными и глубокими плащами с капюшонами, как и у меня. Лишь изредка можно было разглядеть руку, протягивающую продавцу монеты, но и они часто были спрятаны под длинными рукавами или перчатками. Но больше всего хаоса в картину происходящего вносили помощники-посыльные, в странных, немного нелепых костюмах красного цвета. Это были невысокие, где-то всего с метр ростом, но очень быстрые существа с переливающейся перламутром кожей. У них был всего один глаз на лбу, две руки и четыре ноги, а большего рассмотреть не получалось — так быстро они двигались.
Скрытая плащом, я долго бродила между рядами, тем не менее то и дело замечая на себе цепкие оценивающие взгляды, понять которые не могла. Приценившись, немного разобравшись в местной валюте и товарах, все же купила товары первой необходимости у ворчливого гнома, который просто вывалил на прилавок все то, о чем я попросила и быстро нашел сдачу, не пытаясь присвоить ее себе, как я это видела неоднократно ранее.
Кажется, жизнь понемногу налаживается.
Спустя несколько часов мне удалось набрести на заброшенную подворотню с горой строительного мусора. Из лаза под ней показалась голова огромного паука. Агрессивно защелкав жвалами, размером с мою ногу каждое, монстр двинулся на меня, но был остановлен грозным клекотом приземлившегося на плечо Мрака. Оценивающе осмотрев грозную птицу, паук не обманулся внешним видом и, признав нашу парочку несъедобной, скрылся обратно. Интересно, этот тоже разумный?
Устало привалившись к обшарпанной стене дома, я позволила себе поднять лицо к серому осеннему небу.