— … объединенными силами удалось в рекордные сроки подавить восстания на юге и западе. Сейчас по всей стране как раз начинаются судебные слушанья по поводу замешанных в них лордах… — тихо бубнил себе под нос королевский докладчик. Я не вслушивался: все это и даже больше еще раньше узнал от своих подчиненных. Неплохо сработали.
Дождавшись окончания, Ариим благодарно кивнул, отпуская вояку.
— Никто не ожидал, что вы поддержите нас. Не могу выразить, как благодарен…
— Да я и сам от себя не ожидал, — сказал задумчиво. — Даже не могу сказать точно, зачем во все это влез. Теперь еще порядок наводить, а после его поддерживать. — От тяжелых мыслей разболелась голова.
— Возможно, дом РеВарт не так силен как ваш, но и сами бы мы справились! — Его Величество вскочил на ноги, в очередной раз напоминая мне о том, насколько же он юн по меркам фалвартов.
— Да. — Спорить было лень, а благодарность, даже золотом, мне была ни к чему. — Только какой ценой? — Не ожидавший моего согласия Ариим сел и задумался. — И, скажу тебе по секрету, узнав о том, что РеВарты ослабли, тут же полезла бы с востока саранча, а с запада змеи — наши соседи. И нет! Что вы! Никакой войны — только дружественная помощь правящему дому. Которая осталась бы на наших землях навсегда.
— Я это понимаю.
— Вот и не дерзи старшим.
Ариим вскинулся, но промолчал.
— Поиски не дали результатов?
— Нет. — Я встал и подошел к окну, за которым в наступавших сумерках едва виднелись черты крыш городских домов. — Мои подчиненные разнесли крепость Зейта по кирпичикам, допросили всех и каждого, но узнать смогли лишь то, что портал был необычным и работал на силе артефакта из Плато.
— Портал в Волшебный лес?
— Возможно. Но пока несколько групп доберутся до щитов, пока преодолеют их… Время… А Яна без своих умений. Адам же… — Я не договорил. Незачем. И так все понятно.
— Раш работает над магическим поиском. У нас есть кровь брата.
Я кивнул, показывая, что услышал. Как и много лет назад, у меня есть лишь надежда.
— Яна. — Голос был таким тихим и слабым, что вначале я даже не поняла, что именно слышу. — Яна?
Бросив работу, я подбежала к очнувшемуся фалварту.
— Ты очнулся! Ура! — На радостях мне захотелось мужчину расцеловать.
— Здесь нет ограничивающей магии, — выдавил из себя с трудом.
— И что?
— Я слишком слаб, чтобы остановить… Прости.
И тут я заметила, как на предплечьях, на животе и щеках Адама начинают проступать светящиеся белым светом символы.
— Это что? — спросила с испугом, заметив, как исказилось от боли лицо мужчины. А затем, словно книга была прямо передо мной, перед глазами всплыла строчка из энциклопедии: «… Представители мужского пола обладают способностью к метаморфизму, являющейся отражением их внутренней сути…»
И что? Вот прямо сейчас? Как-то я не готова увидеть «отражение его сути».
— Грна! — завизжала так громко, что сама от себя не ожидала.
Женщина на пороге дома появилась моментально.
— Что случилось? — Я показала дрожащей рукой на словно переливающиеся от знойной летней дымки черты мужчины, но меньше вопроса в глазах Грна не стало. Кажется, она не видела ничего странного в происходящем. — Очнулся? Хорошо. — И ушла.
А пока я отвлекалась на явно ненормальную с моей точки зрения реакцию хозяйки, фалварт без лишних спецэффектов превратился в… волка. Размером с теленка и клыками, как у саблезуба. Шерсть длинная, густая, темно-серая. Уши торчком. Хвост короткий совсем. Когда он пошевелился, снова открывая глаза, заметила, что у него не лапы вовсе, а ладони с длинными многосуставчатыми пальцами и внушительными когтями на них. Причем как спереди, так и сзади.
Узнаваемо-красные глаза фалварта вопросительно посмотрели на меня со звериной морды, а я едва не рассмеялась, впадая в истерику. Вот так у меня всегда: хоть стой, хоть падай. Хоть смейся, хоть плачь. Но рука сама потянулась к мягкой шерсти между ушами волка, а губы растянулись в мягкой улыбке.
— Ну, привет, что ли?
Глава 13. Мы вдвоем
К моему огромному облегчению, в форме волка фалварт надолго не задержался. Уже к вечеру, несмотря на долгую неподвижность, мужчина мог сам сидеть и принимать пищу, а к утру встал на ноги… и тут же принялся помогать мне по хозяйству. И вот, сложив руки на груди и пристально наблюдая за тем, как он пытается вымочить в ночвах лианы, я не могла не спросить: