— Ты слышал, что тебе сказали? Отойди! — Это был голос Карлоса, глубокий, неторопливый, такой спасительный.
Его уверенные пальцы взяли ключи из ее руки. Дверца машины открылась. С удивлением и благодарностью она посмотрела на него. Агрессия, которую он отрицал в себе, была ясно видна на его лице. Грегори могло бы не поздоровиться. И краем глаза она увидела, что тот уже отошел так далеко, что ему потребовался бы мегафон, чтобы продолжать их диалог.
— Спасибо, — прошептала Диана и быстро села в машину.
— Нет проблем. Этот идиот напугал тебя? — спросил Карлос.
— Ну что ты! Все в порядке, — солгала она. Диана захлопнула дверцу, включила двигатель и поехала. Но, свернув на другую улицу, вскоре остановилась, чтобы вытереть слезы. Нет, теперь этот парень был ей абсолютно безразличен. Но воспоминания до сих пор оставались очень болезненными.
И как только Грегори мог подумать, что его внимание для нее что-то значит? Ведь он ее бросил. И женился на воспитанной блондинке из приличной семьи. Именно о такой невестке всегда мечтала его напыщенная мамаша. А через год у него родился сын. Она иногда встречала его жену с ребенком, когда та делала покупки в супермаркете. Теперь ей было от души жаль этого симпатичного мальчишку, которому предстояло расти без отца. И до слез жаль себя, поскольку ей самой радость материнства была недоступна.
Диана ехала домой с разбитым сердцем. После разрыва с Грегори она замкнулась в себе. Чтобы забыть о собственной неполноценности, с головой ушла в работу. И только Карлос Малдонадо одним своим присутствием вдруг напомнил ей, что она истинная женщина. Рядом с ним Диана млела и ничего не могла с собой поделать.
Каким образом он оказался на автостоянке? Неужели подозревал, что Грегори заявится туда и будет выяснять отношения? Ее не оставляло ощущение, что в данном случае Карлосом двигало простое чувство собственника по отношению к ней. Он был похож на ротвейлера, стерегущего свою кость.
В назначенный день Диана приехала в Дублин. Пока шофер вытаскивал два тяжелых чемодана из багажника лимузина, увезшего ее из Кроссроудса, она рассматривала массивное ультрамодное здание, возвышавшееся над остальными городскими постройками.
Всю последнюю неделю ей пришлось улаживать дела в своей фирме. И волнение, которое нарастало в ней по мере приближения дня отъезда, было сродни тому, которое она испытывала только в детстве перед праздниками. После всех передряг и беспокойства последних месяцев временная перемена места жительства представлялась полезной и даже нужной.
Поднимаясь в лифте, она взглянула на свое отражение в зеркальной стене кабины. Рот был слишком эротичен, глаза выдавали жажду страсти. Ничего себе вид, подумала девушка и нахмурилась. Неспроста Карлос предложил ей роль мнимой любовницы.
Она вспомнила мать, на которую, к собственной досаде, внешне была очень похожа. Эта красавица с рыжими волосами и в элегантной одежде еще в младенчестве сдала ее в интернат.
— Как только я устроюсь, ты сможешь переехать и жить со мной, — обещала она, приезжая проведать девочку. — Я отдала твою сестру на удочерение. Ты же знаешь, она — болезненный ребенок, и я никогда не смогла бы справиться с ней. А тебя я заберу…
Но время шло, Диана подрастала и продолжала оставаться в интернате. К тому моменту, когда ей исполнилось пять лет, редкие визиты матери стали только воспоминанием. Много позже она узнала, что та вышла замуж уже через полтора года после ее рождения. И у нее даже в мыслях не было привезти свою внебрачную дочь в новую семью. Ее супруг понятия не имел о существовании Дианы.
Лифт остановился, его створки раздвинулись. Элегантный пожилой управляющий представился ей, назвав себя Бернардо, и подвел к дверям квартиры. Диана шагнула в просторный холл, а оттуда прошла в гостиную, на стенах которой висели картины. Все было элегантно и модно, но холодно и непривлекательно. А чего еще ты ожидала? — подумала она печально.
Показав ей просторную спальню с гардеробной комнатой и душем, Бернардо передал записку от Карлоса. В ней сообщалось о предстоящих встречах и о салоне красоты, который она должна посетить.
К окончанию всех процедур в этом заведении, на которые ушло несколько часов, Диана приобрела должный лоск. И решила, что быть любовницей, мнимой или настоящей, скучнейшее занятие.
По пути из салона домой лимузин, доставлявший ее, надолго застрял в пробке. Вернувшись в квартиру, она услышала настойчивый телефонный звонок. Это был Карлос. От тембра его голоса — глубокого и медлительного, мурашки пробежали по ее коже. Она сделала глубокий вдох.
— Я заеду за тобой в семь, — предупредил он.
— Куда мы пойдем?
— На кинопремьеру.
— О! — Диана не ожидала такого грандиозного публичного мероприятия.
— Надень украшения, — продолжал Карлос. — Я выбрал для тебя бриллианты.
После этого разговора Диана прошла прямиком в спальню. На столике стояла небольшая бархатная коробочка в форме сердца. Она открыла ее и увидела восхитительное бриллиантовое ожерелье и сережки. Когда ей наконец удалось оторвать от них свой взгляд, Диана заметила, что ее чемоданы исчезли, а багаж распакован. Еще в гардеробной ей бросилась в глаза новая одежда — несколько платьев ее размера. Отдельно висело длинное шелковое серебристое одеяние на тонких бретельках. На нем оказалась этикетка одного из самых модных дизайнеров.
В минут пять восьмого Диана неторопливо спустилась в вестибюль. Карлос уже был там, сидел в кресле у окна. И выглядел внушительно и элегантно.
— Я не люблю, когда меня заставляют ждать, — произнес он, даже не обернувшись.
— Ты мог бы предупредить, что уже здесь. Диана остановилась, высоко держа голову.
Ее стройное тело было напряжено, пока она ждала его взгляда.
Наконец Малдонадо повернулся.
— Моя дорогая, ты не зря провела день. — Черные, с золотистыми искорками глаза вспыхнули от восхищения, но потом притворно сузились.
— Я старалась.
Диана знала, что никогда еще не выглядела лучше, чем сейчас. Мерцание серебра и блеск бриллиантов сочетались с необычным медным цветом ее волос и молочно-белой кожей. А платье, как призрачная дымка, подчеркивало каждый изгиб стройного тела. Образ завершали туфли на тонких высоких каблуках.
Возникла напряженная пауза.
— Ты потрясающе выглядишь, — произнес наконец Карлос изменившимся голосом. Он посмотрел на ее губы. Затем окинул взглядом всю ее фигуру.
От такого осмотра у Дианы пересохло во рту. Она ощущала его страстное желание каждой клеточкой своего тела и старалась скрыть эйфорию, охватившую ее.
— Спасибо.
— Это не означает, что ты прощена за то, что заставила меня ждать, — не преминул добавить он.
— Тебе придется привыкнуть к этому, потому что я не умею не опаздывать, — осмелев, ответила Диана.
— Не забывай, что это работа, — напомнил Карлос сухо.
Она вспыхнула.
— Тогда не смей на меня так смотреть.
— Смотреть — не трогать, — моментально отреагировал он.
Диана сжала зубы. Похоже, у него на все был готов ответ. В машину девушка садилась в полном смятении. Собираясь на эту встречу, она не переставала удивляться щедрости своего работодателя. Квартира, одежда, украшения, не говоря уже о величине гонорара. Все вместе это выражалось немалой суммой даже для такого богатого человека, каким был Карлос. Чего он хотел добиться таким дорогостоящим притворством? Ее воображение начинало разыгрываться. Ей даже пришла в голову совсем невероятная идея, что у него имеется любовная связь с замужней женщиной, а мнимую любовницу он завел как прикрытие.
— Может, все-таки расскажешь, к чему все это. Клянусь, что никто не узнает о твоей тайне, — сказала она жестко.
Карлос удобно растянулся, отдыхая на просторном сиденье. Выслушав ее, он взглянул из-под густых ресниц.
— К тому времени, когда все закончится, ты будешь знать правду.
От зловещей интонации его голоса мороз пробежал по ее спине.
— Что-то мне все это не нравится.
— Я хорошо плачу за услуги, — напомнил Карлос с убийственной холодностью.
Она вспылила:
— Вежливость не в твоих правилах!
— Не будь слишком гордой, успокойся для своего же блага. — Карлос смерил ее насмешливым взглядом.
Ни один мускул не дрогнул на лице девушки. Она продолжала в упор смотреть на него.