– Мама! Мама! – послышался тоненький, зовущий крик. Все замолчали и остановились, оттого насколько голос был отчаяным и испуганным.
Айра, стоя на одной из клеток, обернулась. Она увидела маленького серого котёнка. Его пух, ещё не ставший согревающей шерстью, топорщился в разные стороны. Хвост держался маленькой палочкой, которой он пытался держать равновесие. От каждого толчка машины малыш заваливался, всё шире раскрывая серые глазки на приплюснутой мордочке.
– Мама! – уже плачущим голоском прокричал котёнок.
Бродяга, спрыгнув, подошла к малышку и села рядом с ним, обхватив хвостом, чтобы он не падал.
– Где моя мама? – плакал малыш, смотря маленькими глазками на кошку, – Я хочу кушать!
– Как тебя зовут? – мягким голосом спросила Айра.
– Пушок, – мяукнул котёнок, – Где моя мама?!
– Я не знаю, – покачала головой кошка, – Пойдём, отведу тебя в одно место.
Айра обвела котёнка хвостом, направляя его по своим следам. Он устало брёл, лапки переплетались. Было видно, что он измучен и совсем уже без сил.
Кошка привела Пушка в дальний угол фургона, где меньше всего трясло. Там валялся пакет, на который малыш прилёг.
– Поспи немного, тебе это нужно, – проворковала Айра.
– А вы найдёте мою маму? – пропищал Пушок.
– Постараемся, – ответила кошка и, лизнув малыша между ушей, села рядом с ним.
Спустя несколько минут Пушок засопел. Он поддёргивал носиком во сне и двигал ушками. Он ещё не окреп, а уже остался без матери. Айре было его очень жаль. Она не по наслышке знала, какого это, оставаться без семьи в самый трудный момент детства.
Рядом мелькнула серая шерсть. Это была Рокси. Она вопросительно взглянула на подругу.
– Ты где была? Я тебя обыска… – кошка ахнула и посмотрела на комочек, лежащий рядом с Айрой, – Какой малыш!
– Тише, – шикнула бродяга, почувствовав, как Пушок задвигался, – он еле уснул. Он измученый, напуганный и голодный, – Айра жалостливо посмотрела на котёнка, – Похоже, люди забрали Пушка от матери.
Рокси, задумчиво сщурив глаза, смотрела на спящий комочек. Потом она перевела взгляд на Айру и сказала:
– У меня есть идея.
Серая кошка развернулась и скрылась за клетками. Айра бросила на неё непонимающий взгляд и снова посмотрела на котёнка, немного поглаживая его бок хвостом. Теперь он лежал более расслабленно. «Надеюсь, ему сниться хороший сон»
Спустя недолгое время из-за клеток вышла Рокси. За её плечом стояла на вид хрупкая и небольшая кошка. Она была вислоухая, белая с чёрными полосками на хвосте и лапах. Её глаза, цвета охры, что-то пытались найти за спиной Рокси.
– Айра, знакомься. Это Креветка, – подруга немного отошла, представляя знакомую чёрной кошке.
Креветка осторожно подошла к Айре и посмотрела на котёнка. Её глаза разширились, заполнились одновременно любовью и грустью. Хвост опустился и кошка обратила свой взор на пол.
– Недавно люди, у которых я жила, забрали моих котят и увезли куда-то. Я перестала есть, пить, спать и они отдали меня в страшное место. Там почти не заботились, не кормили. Просто держали в холодных клетках. Я сбежала оттуда, – вздохнула Креветка, – Я бы хотела вырастить Пушка, как собственного сына. У меня осталось молоко, которым я могу накормить его.
Айра почувствовала усиливающуюся жалость рекой разливающуюся по сердцу. Ей было жаль и Пушка и Креветку. Оба потеряли самое дорогое, что у них могло быть. Они были предназначены друг для друга.
Кивнув, кошка отошла в сторону, освобождая место для Креветки. Она благодарно кивнула и подлегла к котёнку. Он, поддёргивая носиком, поднял голову, почуяв запах молока. Всё ещё с закрытыми глазами он подполз к Креветке и примкнул к её животу. Послышалось удволетворительное чавканье.
– Удачи тебе, Пушок, – прошептала Айра и, развернувшись к Рокси, ушла.
***
Прошло немало времени с момента освобождения. Осмотрев все клетки несколько раз, Айра и Рокси собрали группу бродяг. Они выжидали пока фургон остановиться, чтобы открыть дверь машины и сбежать. И вот, момент настал. Машина с рывком остановилась, а дверь кузова, из которого вышел человек, открылась. Подруги и коты подбежали к дверце и начали напирать на неё.
– Давайте! Дружней! – прокричала Айра, напираясь на постепенно поддающуюся, балку.
Почувствовался толчок, раздался рёв мотора. Айра удволетворённо выдохнула и расслабилась, подумав, что в следующий раз получится лучше. Но вдруг, дверца начала медленно открываться. Вася предостерегающе закричал: