За все расходы, связанные с дознанием, коронер платил из своего кармана. До XV века эти расходы никак не возмещались, позднее коронеру стали платить подъемные за выезд на место, где производилось дознание, и небольшое вознаграждение за каждое из проведенных заседаний. В XIX веке магистраты оплачивали работу коронера на сдельной основе — за количество рассмотренных дел в течение квартала. Эти выплаты едва покрывали расходы, поэтому должность коронера практически оставалась неоплачиваемой. В 1860 году был принят закон о коронерском жалованье, который устанавливал оклад коронерам. Раз в пять лет коронер имел право на пересмотр жалованья.
В сентябре 1887 года парламент принял закон о коронерах, который собрал воедино и пересмотрел все изменения в коронерском законодательстве за 600 лет.
Вот вкратце задачи коронерского дознания.
1. На первом заседании коронер и жюри должны осмотреть в морге мертвое тело, а коронер под присягой допросить о произошедшей смерти всех тех, кто готов дать показания о фактах и обстоятельствах дела. В особо сложных делах при наличии большого числа свидетелей заседания могли быть продлены на несколько дней.
2. В случае умышленного или непредумышленного убийства показания подписываются под присягой, каждое должно быть подписано также свидетелем и коронером.
3. После осмотра тела и заслушивания показаний, жюри присяжных выносит свой вердикт, прилагая к нему в письменной форме результаты дознания, касающиеся личности покойного: кем он был и как, когда и где встретил свою смерть, а в случае наступления смерти в результате умышленного или непредумышленного убийства — сведения, выясненные в результате дознания, о тех людях, которых жюри нашло виновными в убийстве или связанными с ним.
4. Жюри также должно выяснить требующиеся по закону подробности для записи в реестр о произошедшей смерти.
В Америке институт коронерских дознаний вместе с общим правом стал работать благодаря первым британским поселенцам. Считается, что первого коронера в колониях назначил квакер Уильям Пенн, основатель и губернатор Пенсильвании. Это произошло, когда на берегу одной из рек в Пенсильвании нашли мертвое тело. Коронеру было велено расследовать обстоятельства смерти так, как это следовало бы делать в аналогичном случае в Англии, с тою лишь разницей, что собственность мертвеца считалась подлежащей опеке со стороны наследников, а не передавалась в королевскую казну. В 1682 году в «Структуре правительства» Пенн определил, что на должность коронера в каждом округе должны избираться два человека, после чего губернатор выбирает из них одного. Если губернатор в течение шести дней не назначал коронера, им становился тот кандидат, который набрал большее количество голосов. Первоначально срок пребывания на этой должности был определен в один год, но в соответствии с конституцией 1792 года увеличен до трех лет, а затем, в соответствии с конституцией 1831 года, уменьшен до двух. По этой конституции избиратели начали впрямую, без посредства губернатора, выбирать коронера, хотя губернатор продолжал наделять его полномочиями и заполнять вакансии, когда таковые возникали. Если по каким-либо причинам коронер не мог выполнять своих обязанностей, его заменял мировой судья. Только после 1837 года для исключения подобных случаев коронеру было разрешено назначать заместителя.
Обязанности коронера в целом были аналогичны тем, что выполнял коронер в Англии. Он должен был проводить дознание по мертвым телам, найденным в пределах его округа, причиной смерти которых могло быть насилие или несчастный случай. Но, в отличие от Великобритании, в США коронер считался представителем не судебной, а исполнительной власти, хотя сохранял квазисудебные полномочия, вроде права вызова свидетеля в суд и, в некоторых штатах, права вносить присяжных в списки жюри для дознания.
У коронерской системы в ее американском варианте было два существенных недостатка: выборность этой должности, что в Америке делало ее разменной монетой в политической борьбе, и отсутствие каких-либо требований к медицинской или юридической квалификации кандидата. Впервые попытались решить эти проблемы в штате Массачусетс. В 1877 году в Бостоне должность коронера была заменена на должность медицинского эксперта, который не выбирался, а назначался и обязательно должен был иметь медицинскую квалификацию, пускай и не патологоанатома. Но до конца периода, к которому относятся рассказы антологии, система коронеров оставалась неизменной. Следующим штатом, который последовал примеру Массачусетса, был Нью-Йорк, однако это произошло уже в 1918 году.