— Мы победили, — довольно улыбнулась Бригитта, издалека наблюдая за разгромом вражеской армии. Потеряв всё командование, бывшие крестьяне, ремесленники, каторжане с наёмниками бросали оружие, падали на колени и умоляюще протягивали руки в сторону приближавшихся воинов из города-крепости. — Господин будет доволен нашими успехами.
ГЛАВА 1
За день пути я решил отъехать от Парьера подальше. Как можно дальше, чтобы у врагов и шанса не было добраться до меня. Каждые сутки, проведённые в дороге и уводящие от города, где мне многие были не рады, добавляли хлопот недругам и снимали часть груза с моей души. Где-то на седьмой день мы оказались в такой глуши, для которой у нашей честной компании не нашлось карт. Кстати, семь дней — это время, которое потратили на дорогу мы. А мы — это отлично оборудованный для долгих поездок фургон и две магомодифицированных лошади, чья скорость к этому моменту заметно превосходила скорость их обычных сородичей. Даже самых лучших. Пожалуй, в средней скорости и дальности суточного перехода мы и с верховым посоперничаем, легко ему форы дадим.
— Всё, самки, где-то в этих краях будем искать себе крышу над головой, — сообщил я девушкам. Из-за увеличения отряда за счёт Тайрэны и горничных места в немаленьком фургоне на всех едва хватало. Днём кому-то приходилось ехать на крыше и составлять компанию кучеру. Из-за такой скученности иногда возникали ссоры, которые прекращать приходилось лично мне.
Местные боги явно услышали мои слова, так как уже после полудня следующего дня мы нашли себе приют. Только сначала пришлось подраться.
Обжитые руины я увидел с помощью соколов, которых регулярно выпускал в небо. Ночью их роль выполняли совы. Благодаря этому неожиданных нападений не происходило. Все монстры попадали в поле зрения моих петов заранее и вскоре после уничтожались костяными химерами и умертвиями, если не уходили с нашего пути.
После обнаружения обитаемого селения я приказал свернуть в его сторону. Учитывая чуть ли не полное отсутствие дороги, ехать туда предстояло часа два или три. Неприятности начались уже через час. Соколы заметили стаю тварей, похожих на гиен, но ростом с белого медведя. Она расположилась прямо на нашем пути, и объехать их не представлялось возможным из-за оврагов. Пришлось останавливаться и призывать умертвия в помощь к тем нескольким, что сейчас охраняли фургон. По причине светового дня их возможности были снижены.
— Самки, сейчас будет драка. Ушастая, советую взять лук и забраться на крышу, чтобы оттуда стрелять. Так опыта немного наберёшь. Я там буду с тобой, но ты мне не мешайся, смотри, — сказал я спутницам. — Остальным не лезть, пусть умертвия расправляются с гиенами.
Едва только звери нас увидели, как издали многоголосый рёв и бросились к нам. Часть бежала по дороге, остальные разошлись в стороны, собираясь взять в клещи.
— Залупу вам на воротник и клизму в жопу, а не комиссарское тело, суки! — со злым азартом сказал я и принялся как из пулемёта раскидывать вокруг фургона ловушки из разных разделов магии. В первую очередь защитил наших лошадей. Они хоть и могут себя защитить, но точно не от стаи гиен-переростков. В перерывах между установкой ловушек, пока заклинания из самых развитых разделов перезаряжались, я призывал зомби и костяных химер. К моменту, когда до нас добежали первые гиены, вокруг фургона стояла дюжина умертвий, столько же зомби и семь химер.
Щёлк!
Звонко щёлкнула тетива эльфийского лука по кожаному наручу. Стрела вошла в плечо одной из гиен. Та взвизгнула, споткнулась и упала на землю. Но через пяток секунд поднялась на лапы и продолжила движение, правда сильно хромая и издавая поскуливание.
Самая первая тварь, добравшаяся до нас, выбрала своей целью лошадей. Но стоило ей оказаться рядом с ними, как угодила в костяной капкан. Из земли выскочили десятки костей и оплели её, как клетка. А дальше кости стали сжиматься, собираясь превратить гиену в маленького хомячка. Мало того, каждая косточка имела небольшие острые шипы с внутренней стороны, и сейчас они вонзались в живую плоть, рвали её при каждом рывке жертвы. Та дико взвыла, задёргалась, но вырваться не смогла. Только кровь щедро полетела во все стороны, пачкая дорожную пыль, траву и сородичей жертвы.
За ней в ловушку из тернового куста попала вторая торопыга, а вот прочие твари слегка притормозили и стали обходить лошадей слева и справа. Тут их ждали вонючие и прочные объятья зомби. Здоровенные и раздутые от разложения туши имели внушительную массу. При столкновении с гиенами, они по двое-трое повисали на них, цепляясь руками и зубами в их шкуры, оплетали ногами их лапы. Пять зверей оказались стреножены не хуже, чем пара их товарок, что пытались вырваться из ловушек. Гиены пытались рвать зомби. Но чувства боли неживые создания были лишены. Их плоть, несмотря на внешний вид, была тверда и туга, почти как резина, от чего плохо поддавалась зубам и когтям. А ещё эти звери оказались кучно расположены и так близко к фургону, что не использовать на них площадные чары было бы верхом глупости. Попав под моё заклятие Могильной слабости, гиены обмякли и перестали сопротивляться. Почувствовавшие это зомби перестали изображать гири и принялись нащупывать глотки.