За весь вечер Драко Малфой больше ни разу даже не попался ему на глаза. Но Гарри, разумеется, не собирался оставлять всё как есть, пока во всём не разберётся.
*
Драко позорно сбежал с приёма сразу же, как состоялся тот злополучный разговор с Поттером. И какого чёрта он его вообще окликнул?! Постоял бы, полюбовался бы и ушёл восвояси. Но когда в статном альфе с таким соблазнительным ароматом Малфой неожиданно узнал потерянного героя, здравый смысл покинул его.
Поттер оказался альфой — разве такое могло быть возможным? Сколько раз Драко мечтал об этом! Как часто хотел принадлежать Поттеру! Но сейчас, встретив его, понял, что одна только природа не делает всё проще. Пусть герой и сам признал, что не относится серьёзно к их школьной вражде, но сам Малфой так и не научился спокойно относиться к нему. Может, всё было бы проще, если б Драко, как и всякая порядочная омега, начал бы тереться об Поттера, практически умоляя такого статного самца сделать его своим. Но, видя того, все эти ядовитые гадости, кажется, сами лезли на язык и Малфой просто ничего не мог с собой поделать. Да и потом, он столько лет боролся и подавлял свою омежью сущность, что просто не научился быть «правильным омегой». Даже если бы все эти зелья не отбивали бы его запах, всё, на что можно было бы рассчитывать — пару неплохих сексуальных раундов с Гарри Поттером. В том, что нормальные, правильные, в совершенстве освоившие искусство обольщения омеги гроздями вешаются на героя не приходилось сомневаться. Зачем бы ему был нужен зубастый и языкастый двадцатилетний омега-девственник, перебивающий собственный запах горькими зельями? Тут не на что было рассчитывать. И до того печально было оказаться в шаге от своей мечты, чтобы неожиданно понять, что до неё всё равно никогда не добраться.
Уж лучше бы Поттер и впрямь был омегой.
Сбежав с приема, всё ещё не в силах успокоить бешено бьющееся сердце и чувствуя на запястье чужую сильную руку даже спустя несколько часов Драко было решил запереться дома. Благо, родители не препятствовали его переезду и после окончания Хогвартса он был сам себе хозяин, коротая унылые вечера в квартире посередине магического Лондона. От работы же можно было бы попробовать отговориться какой-нибудь болезнью. Заразной и очень долгой. На целый проклятый месяц, пока герой не пометит свои прежние владения, не покроет всех свободных омег, не наиграется и не свалит обратно в свою дыру, из которой так не вовремя соизволил вылезти!
Думать о том, что тот не наиграется ни за месяц, ни за пару лет, а то и вовсе решит вернуться в Лондон, не хотелось.
Это был прекрасный, чудесный и… очень трусливый план. Когда-то Драко мог себе его позволить, но, увы, не сейчас. Он не был альфой, но он столько лет притворялся сдержанной бетой, что позволить себе омежью, — непременно омежью! — трусость сейчас не мог.
И ещё что-то глупое, неправильное, совсем нелепое скреблось на душе, утверждая, что особенно трусом Драко не может быть сейчас — когда по Лондону бродит Гарри Поттер. Пусть даже герой никогда не поймёт и не оценит этого, но Малфой должен быть сильным и достойным его, хотя бы ради своих глупых и несбыточных чувств.
Поэтому-то, когда с трудом уснувшего под зельями Драко на следующее утро разбудили сигнальные чары, он честно начал собираться на работу.
*
Драко был уверен, что это будет очень тяжёлый день. Один из самых тяжёлых за всё время его работы в отделе международных связей. Ему и от самого-то себя было тошно, а постоянные разговоры о снова появившемся герое, таком красивом, статном и сильном, вовсе не помогали сосредоточиться. И первые часы именно такими и были.
Но потом с Малфоем связались представители Международной Квиддичной Лиги, улаживая все дела с предстоящим мировым матчем, который должен был проходить на территории Великобритании, и он благополучно забыл о всех своих проблемах под шквалом дел.
Он еле-еле успел разгрести первую волну до обеда, сам удивляясь, как сумел уложиться. Драко всегда был пунктуален в этом плане, чётко и поровну разделяя свой день обеденным перерывом. Случались дни, когда после обеда всё начинало вываливаться из рук и ни на что резко не хватало времени, стоило только сделать перерыв на пятнадцать минут позже, сбивая устоявшийся и привычный график. В свете навалившихся дел, Малфой ещё утром распрощался с этой стабильностью. Но, видимо, что-то в этом чертовом мире было всё ещё на его стороне и, когда Малфой, выдохнув, наколдовал Темпус, оказалось, что он укладывается аккурат минута в минуту.
Ещё до конца не решив для себя, собирается он идти в министерское кафе или то славное, хоть и маггловское заведение, буквально через дорогу от красной телефонной будки, Драко закрыл свой кабинет и задумчиво двинулся по коридору. Так или иначе, идти ему было в одну сторону — в сторону лифта, а тратить слишком много времени на решение он не мог, да и не хотел. И всё-таки размышления, видимо, захватили Малфоя слишком глубоко, иначе как ещё объяснить, что он не заметил и не почувствовал опасности, пока чужая сильная рука неожиданно не опустилась на его плечо?
— Привет, Малфой. На обед?
Драко вздрогнул, резко подавшись в сторону, сбрасывая с плеча руку и поспешно оборачиваясь к тому, кого меньше всего хотел сегодня видеть. Говоря откровенно, и одних только разговоров было более, чем достаточно.
— Какого чёрта ты подкрадываешься со спины, Поттер? — раздражённо прошипел он, отчаянно надеясь не покраснеть ни от стыда за явный испуг, ни от компании такого великолепного, такого сильного, такого… чёртового Поттера. — Ты меня преследуешь?
Гарри усмехнулся, насмешливо вздёрнув бровь.
— Преследую? Я? Тебя? Много чести, Малфой. Я заходил пообщаться с Министром.
Драко хмыкнул, вздёрнув бровь и красноречиво огляделся. От его кабинета до Министра было не только несколько коридоров, но и не один этаж. Под красноречивым взглядом Малфоя Поттер, к радости последнего, стушевался.
— Ну ладно, ещё я решил, раз всё равно в Министерстве, заскочить к тебе на обед. Ты вчера так быстро сбежал, Малфой. Не очень-то это вежливо с твоей стороны по отношению к старому однокашнику, не находишь?
— Знаешь, что, Поттер… — начал было Драко, но неожиданно оборвался.
За спиной придурошного героя прошла парочка сотрудниц из его же отдела. Девушки оживленно переговаривались шёпотом, бросая на Поттера восхищённые, а на самого Малфоя недоумённые взгляды. С другой стороны коридора уже начали подтягиваться остальные сотрудники, тоже освободившиеся на обеденный перерыв. А спор с Поттером, если вспомнить об ослином упрямстве последнего, может продолжаться до бесконечности и принести проблемы одному только Малфою. В конце концов, это ему здесь ещё работать.
— Ладно. Замечательно. Как хочешь. — Драко развернулся и быстрым шагом направился к лифту. — Но я не буду в твоей компании обедать в Министерском кафетерии.
Поттер, кажется, ни капли не огорчился. Более того, расплылся в широкой улыбке и уверенно направился следом.
За время пути до уличного кафе Поттер пару раз пытался завязать разговор, но, к его очевидному неудовольствию и небольшой радости Драко, последнему удавалось либо пресекать все попытки, либо вовсе их игнорировать. Впрочем, когда две порции бизнес-ланча постепенно начали остывать на разделяющем их небольшом круглом столике, уворачиваться от разговора дальше было невозможно. Малфой понятия не имел, с какого боггарта Поттер прицепился к нему, но сразу дал себе зарок даже не пытаться узнать, чтобы чёртов герой не попробовал подловить Драко на заинтересованности.