Постучав в массивную дверь кабинета отца, услышала его сухое «Входи» и сразу скользнула внутрь. Застыв около входа, не решалась заговорить первой, пока папа копошился в стопке каких-то документов.
– Проходи, дочь. Присаживайся! – не глядя на меня, пригласил он, и я тихо прошла к креслу напротив него.
– Ты хотел со мной поговорить? – тихо уточнила, не забывая об осанке и ровном подбородке.
У меня никогда не было близких отношений с отцом. Он всегда хотел себе сына. А родилась всего лишь я… То, что он меня не любит, видно невооруженным взглядом. Я для него всего лишь некое приложение, не больше. И сегодня это доказывалось в который раз.
– Да, хотел, – следует подтверждение, а затем отец оставляет свое занятие, избавляется от очков и упирается взглядом своих синих глаз в меня. – Тебе уже исполнилось восемнадцать. Пора подумать о будущем.
– Самое время поступить в институт. Я уже отдохнула год, – тихо напомнила.
Год назад, после завершения школы, отец не стал поддерживать моего желания поступить в институт и продолжить обучение. Он сказал, что для меня это лишняя трата времени и что женщины нужны лишь для того, чтобы продлевать род и быть хорошими спутницами своим мужчинам. Что это значило, тогда я так и не поняла. Но в тот момент не стала противиться решению отца, поэтому не поступила. А позже мама пообещала, что поговорит насчет этого с папой и что обязательно все решится. Она попросила меня подождать годик, немного отдохнуть, а потом… Все будет. Я поверила ей, поскольку мама имела свои рычаги давления на отца. И вот сегодня я надеялась, что, наконец-то, настал тот час, когда вопрос о дальнейшем обучении решится.
– Мы уже говорили об этом! – вдруг сердито обрывает отец. – Никакого института не будет!
– Но мама…
– Твоя мама не всегда понимает, что правильно и как нужно поступать! – бросает, поднимаясь со своего места. Он отходит к окну, скрещивает руки на груди и говорит: – Ты выйдешь замуж!
– Что? – Я была в шоке.
– Твой будущий муж – почтительный и перспективный человек. Он успешный бизнесмен, нефтяной магнат, мой хороший друг и… он востребовал тебя в жены. С ним ты будешь как за каменной стеной, дочь.
– Но…
– Это не обсуждается, Даша! – обрывает отец. – Завтра Громов поужинает с нами, и ты с ним познакомишься. За столом обсудим все детали вашего союза. Свадьба состоится через два месяца, – чеканит.
Я медленно поднимаюсь на ноги. Внутри впервые возникает протест и неодобрение. Я всегда была послушной девочкой, но сейчас…
– У меня есть парень, отец! Я не знаю, кто этот Громов, и не хочу выходить замуж в восемнадцать, – выдавливаю, пытаясь быть смелой.
– Ты мне перечишь?! – следует рык, который заставляет меня вздрогнуть.
– Я не хочу…
– Не имеет значение, что ты хочешь! – крик. – Я не для этого тебя растил! Чтобы ты могла вилять задом и расставлять ноги перед отбросами! А будешь противиться – я закрою тебя в комнате до дня свадьбы, посажу на сухой паек и лишу всех возможностей общения с внешним миром! – угрожает. – Не будет ни телефона, ни ноутбука, ни телевизора! Ты поняла меня?
Я киваю, опустив взгляд в пол, и, не сдерживая слез, убегаю прочь.
Отец, как ни странно, не стал меня задерживать, хотя в другой день при проявлении моего своеволия обязательно одернул бы, напомнив о подобающем поведении. Сейчас он добился своего, поэтому отступил, а я была полностью разбитой.
Вернувшись в свою комнату, упала на кровать и начала громко рыдать. Спустя полчаса, когда слезы иссякли, вспомнила о своем брате и решила обратиться за помощью к нему.
Артур старше меня на одиннадцать лет. Он родной мне только по маме, но оказался самым близким. С моим отцом у него не сложилось, поэтому, еще будучи юным, парень покинул стены родного дома и на долгие годы исчез из моей жизни. Недавно он сам вышел со мной на связь, и мы начали общаться.
В детстве Артур постоянно защищал меня от деспотичного отношения отца, ругался с родителями, был моим ярким лучиком среди пасмурного существования. А когда он исчез, моя жизнь превратилась в ад, и я чуть не сошла с ума. Сейчас же общение с братом помогало мне держаться на плаву и терпеть маразматическое отношение родителей в надежде, что, когда поступлю в институт, это все завершится. Но сегодня я поняла, что ничего не завершится. Не будет покоя, свободы и жизни. Меня выдают замуж за человека, которого я ни разу не видела в глаза. И я не сомневалась, что отец это делает ради своей выгоды, а мой будущий муж – какой-то старый тип, старше меня лет на двадцать пять.