Горячая рука потянула меня вверх, стаскивая с места, как-то неуклюже прижала меня к телу.
- Она всегда будет рядом с тобой. Матери никогда не оставляют своих детей.
Он ведь тоже это чувствовал, и кто знает, как было больно ему, но своей боли он не показывал. Не потому, что хотел спрятать. Просто иногда так нужно.
- Пойдёмте, - позвала я, разрывая объятия. Но руку не отпустила.
Мама, теперь у меня есть стимул к жизни. Более счастливой, я надеюсь. И я никогда о тебе не забуду, только теплое плечо рядом - это большая опора, чем безликая память. Я хочу жить настоящим, хочу иногда держать его за руку, потому что эта рука вернула меня к жизни.
Он давил педаль газа так, словно боялся, что их кто-то догонит. Ранхил замерла рядом, думая о своем, но демоны как раз пришли по душу Агеллара. За окном проносились машины, уже спустились сумерки, требуя от водителя сосредоточенности и внимания, а он был далек от этого.
Что он знает о ней? Лишь то, что она позволила узнать. Ее история разбередила ему душу, и при желании он мог бы докопаться до истины. Но зачем ей правда? Она лишь принесет ей новых переживаний.
- Когда это случилось, - спросил он, - что-нибудь из вещей пропало?
- Нет, даже деньги на столе лежали - их никто не взял.
Выходит, это не ограбление. Либо ревность, либо месть. Причем первое более вероятно - если испортили лицо. Да и из мести могли бы вырезать всю семью.
- Я не хочу знать, кто это сделал, - словно прочитав его мысли, сказала Ранхил. - Говорят, меньше знаешь - крепче спишь.
И дольше живешь, добавил про себя Агеллар, но вслух, естественно, не произнес.
- Это разумно.
Машина остановилась возле ее дома, когда за окном уже стемнело. Агеллар заглушил мотор и положил руки на руль.
- Сколько я вам должна? - спросила она, роясь в сумке, но он накрыл рукой ее руки. Ранхил подняла голову.
- Оставь это, - подавляя внутреннее возмущение, как можно спокойней произнес он. - Я это делал не ради денег.
- А ради чего? - надтреснутым голосом спросила она.
- Чтобы маленькие девочки не плакали, - отшутился он, и увидел на лице ответную улыбку.
- Если вы увидите меня плачущей, вам придется на мне жениться.
- Какой кошмар! - притворно ужаснулся тренер. - Мне придется выколоть себе глаза.
- Не стоит, - во взгляде промелькнуло нотки укоризны. - Доброй ночи, тренер. Ваша помощь была неоценима.
- Доброй, Ранхил. Завтра я жду тебя на баскетбол.
- Есть! - она шутливо отдала честь.
- К пустой голове не прикладывают, - пожурил он. Она уже была за дверью, поэтому не слышала. - Хотя не такая уж она и пустая, как оказалось - добавил он задумчиво.
Дождавшись, пока в окнах загорится свет, он вывел "Хайрем" на дорогу.
Глава 13. Первая тренировка
Ничто так не сплачивает заклятых
врагов, как общая цель.
***
Я едва дождалась окончания занятий. Соблазн сбежать с последней пары был велик, но Агеллар бы меня за это по голове точно не погладил. Разве что утюгом.
Он написал мне, что сегодня команда впервые будет тренироваться в полном составе. Значит, он уже подобрал нужных людей и ввел их в курс дела. Тем лучше, времени у нас все меньше, а от того, как мы выступим, будет зависеть не только престиж колледжа, но и авторитет тренера. После всего сделанного для меня мне очень не хотелось его подвести.
После пар меня из аудитории сдуло ветром. Я так спешила, что чуть не забыла пакет с полотенцем, позаимствованным у Агеллара. Я забрала его домой, выстирала в лучшем кондиционере, который даже специально для этого приобрела, и высушила. В общем, сделала так, как никогда не делала с собственным бельем. Разве что духами не обрызгала и лепестками роз не осыпала, и то только потому, что посчитала это пошлостью.
Увидев меня, Агеллар засиял, как начищенная монета. Я даже отпрянула, настолько мне неожиданно было видеть счастливо улыбающегося тренера.
- Что я уже сделала не так? - буркнула я, отступая, на всякий случай, к двери.
- Тьфу на тебя, Ранхил, с тобой даже не порадуешься, чтобы ты подвох не поискала. Идем, тебе покажу первой.
Он завел меня в санузел, где на натянутой веревочке болталось семь вешалок с одинаковой формой в черно-красных тонах. Я удивленно потрогала ее.
- У нас даже форма будет своя? - восхитилась вслух. Агеллар довольно кивнул. - Вот это да! Как на настоящих соревнованиях.
- Это и есть настоящие соревнования, - заметил тренер. - Во всяком случае, приз весьма ценный. Колледж получит грант в двести тысяч, каждому из игроков достанется по десять процентов от этой суммы.
Я присвистнула. Это неплохой приз, только для нас малодоступный.