Я зевнула и машинально посмотрела на часы.
— Так, уважаемые рейны, время посещений закончилось. Жду вас завтра в это же время, а теперь — целуем больного и по домам.
Мужчины хором хмыкнули, пожали Алестеру здоровую руку, а Лотри напоследок произнес:
— Алес, я бы на ней женился — охраняет тебе похлеще всего пограничного патруля. С такой женой сам черт не страшен!
— Так что мешает? — хохотнул от двери Каллини, игнорируя потемневший взгляд Агеллара.
— Характер у нее — ужас!
— Ах, характер у меня ужас, — я приподняла стул, притворно замахиваясь на Лотри.
— Вот-вот, я и говорю, — рассмеялся Гай, ретируясь за дверь. — Ладно, спокойной ночи всем!
Дверь закрылась, но ненадолго — пришел обход, Агеллару сделали укол, меня попросили на выход.
— Вам что-нибудь принести перекусить? — предложила я, поправляя подушку, одеяло.
— Нет. Сама лучше поешь.
— Тогда я пойду, после обхода вернусь, как всегда.
— Не нужно меня охранять, поспи хоть раз нормально.
Неужели и правда испугался, что придется жениться?
— Я нормально высыпаюсь, — если никого ночью экстренно не провозят мимо, задевая при этом мою кушетку. — Хочу задать вам один вопрос.
— Я даже догадываюсь, какой именно, — нахмурился Алестер.
— Почему вас так хотят заполучить халифы? Какую ценность вы для них представляете?
Он немного помедлил, а затем рассказал:
— В войну я был командиром разведки. И доставлял сведения в штаб Ларосса. Я — шпион, Shanie. Страна доверила мне многие свои тайны, примерно поэтому я совсем не так беден, как считает Лотри — "Хайрем" не купишь за проданную квартиру, даже если она в десять этажей. Слишком много тайн в моей голове — и слишком много средств их извлечения придумало человечество. Халифат нисколько не отстает в этом вопросе. Это пока что Ларосс — недосягаемое пространство для них, но кто знает, что будет через пару лет.
— Они не оставят вас в покое, — это бы не вопрос, а, скорее, утверждение.
— Но это не значит, что и я сдамся без боя, — очень серьезно ответил Агеллар.
Уходя, я остановилась у порога, взявшись за ручку двери, про себя рассуждая — задать самый важный вопрос или нет.
— Располагая такими средствами, зная, что вас там только и ждут, на вас будут охотиться, вы все равно поехали за мной, да еще и закрыли собой от этой чертовой гранаты. Почему?
Ответил он не сразу, но я не могла обернуться, чтобы убедиться, что была расслышана и понята правильно. Да и меня, бесспорно, выдавали блестящие глаза.
— Потому что я понял, — тихо произнес он, но я услышала, — что, какая бы не была жизнь, без тебя она мне уже не нужна.
Я замерла, чувствуя, что на сердце стало подозрительно легко.
— Спокойной ночи, рейн Агеллар, — дрогнувшим голосом пожелала я, распахивая дверь.
— Сладких снов, Лианетта, — ответил он. — Не забивай свою голову лишними «почему».
Но выспаться этой ночью мне уже не грозило.
Спустя две с лишним недели большой мальчик стал делать первые шаги. Ему взбрело в голову поискать меня. Я в это время общалась с заведующим отделением на предмет комплекса упражнений для Агеллара, он только и успел мне сказать, что с ногами придется туго, потому что раны были обширные, плюс оперативное вмешательство, поэтому заживать будет долго. Начать придется с пары шагов по палате, потихоньку осваивая коридор и ступеньки, но больной решил все за нас — дверь распахнулась и из-за нее болезненно сверкнули черные глаза.
Мы с доктором ошеломленно застыли, наблюдая за явлением Агеллара народу.
— Рекомендации по поводу пары шагов можете забыть, — невозмутимо произнес он. — Рейн Агеллар, вернитесь в лежачее положение, я вам настоятельно советую это сделать.
После этих слов мои ноги сами рванули к нему, я подставила плечо, и мы медленно потащились к больничной койке. Когда Алестер улегся, у него на лбу я заметила выступившую испарину.
— Вот скажите мне, оно того стоило? — напустилась на него я. — Неужели нельзя было меня позвать?
— Я был уверен, что справлюсь, — болезненно скривился тренер.
Злость на его безрассудство сразу куда-то испарилась.
— Может, вколоть обезболивающее? — предложила я.
— Я должен уметь терпеть эту боль, иначе моя печень вылезет раньше, чем я смогу ходить.
— Тогда, пожалуйста, больше не экспериментируйте в мое отсутствие, — попросила я.
Агеллар посмотрел на меня долгим взглядом и усмехнулся.
— Больше не буду.
…был, и не раз. Ночью, когда думал, что я сплю, утром, пока я была на завтраке, вечером после обхода. Это при том, что весь день мы только прогулкам и посвящали. Лотри смеялся над нами, заявляя, что я не помогаю Агеллару, а рискую жизнью. Если он вдруг станет падать, то поймать я его не смогу, скорее — окажусь насмерть придавлена его телом. В ответ я буркнула, что мне не впервой, на что Гай гнусно заржал. Попытки объяснить, что я не то имела в виду, успехом не увенчались.
Выписка происходила очень насыщенно, но, по-моему, слишком рано. Перевязки Агеллар грозился делать дома сам, врач написал ему на листочке рекомендации и отпустил по такой же отказной, как отпустили меня. Я была против, но моего мнения, как заведено в южных странах, никто не спросил.
Вообще-то никто никуда не собирался, тренер спокойно делал предписанные упражнения, принимал витамины и ходил на процедуры. Все испортила Шандира, произнесшая вслух, "как жаль, что Алестера не будет на юбилее". С этого момента Агеллар загорелся идеей удивить сестру. Месячный курс нагрузок был освоен за неделю, втайне от меня подписана отказная, и одним прекрасным утром я была поставлена перед фактом — прямо из больницы мы едем на день рождения. Мое ворчание никто не воспринял всерьез, всю дорогу я бросала на Алестера взволнованные взгляды, но он был невозмутим, как кожаный салон "Хайрема".
— Шандире тридцатник, кто бы мог подумать! — удивлялся вслух Гай. — А я ее еще во-от такой помню.
— Гай, ты поосторожнее со своими воспоминаниями, — предупредил Агеллар, — иначе мне придется выбирать, кто для меня важнее — друг или свояк.
— Да ладно тебе, Алес, мы же росли вместе.
— Южане очень ревнивы, и далеко не всё могут понять в приятельских отношениях между мужчиной и женщиной.
— Ты зануда, — проговорил Лотри, сворачивая в частный сектор. — Приехали, что ли, выгружаемся.
— Я не пойду, — буркнула я, не двигаясь с места.
Мужчины синхронно повернулись ко мне.
— Что еще за капризы? — нахмурился Гай.
— У меня нет никакого подарка.
На самом деле это была отговорка, хоть и правдивая. Меня беспокоил также мой внешний вид, а вернее — его потрепанное состояние.
— Это не важно, — отрезал Агеллар, распахивая дверь. — Подарок будет.
— Да я же испорчу всем праздник своим внешним видом! — воскликнула я, поджимая губы.
Гай закатил глаза, пробормотав что-то вроде: "Женщины…" Алестер улыбнулся.
— Праздник завтра, Шандира тебе обязательно что-нибудь подберет.
— Еще лучше, — протянула я. — Я еще и именинницу напрягать буду, не говоря уже о том, что мне придется в буквальном смысле раздеть ее.
— Не говори ерунды. Шанди будет рада таким хлопотам. И прекрати жечь меня взглядом, я хотел, чтобы ты наконец-то как следует выспалась в человеческих условиях, а ты сопротивляешься. Имей в виду, я не Гай и не Каллини, если будет нужно — заставлю.
— Нажаловались уже, — я от души шлепнула Гаярда по плечу.
— Ничего мы не нажаловались, — Лотри на всякий случай отодвинулся. — Алес сам спросил, не обижал ли кто тебя, а я сказал, что еще кто кого.
— Так, хватит, — оборвал Алестер, — сестра уже вышла нас встречать. Всем покинуть машину.
— Алестер! — воскликнула Шандира. — Вот так сюрприз! А я смотрю, кто это к нам подъехал и не выходит. Как хорошо, что вы приехали, заходите скорее в дом!