Ещё тут были – вот диво – театры. Конечно, без полноценных залов для долгих представлений, но зрелища попроще были представлены в пассаже сполна. Механический театр, где на сцене выступали заводные куклы, озвученные фонографами. Простой кукольный, для малышей – чтобы было, куда пристроить детишек, пока родители закупаются. Театр теней, где на подсвеченном экране силуэты исполняли представление… Один закуток был открытым, зрители расселись прямо на полу на плоских подушках. На маленькой сцене давали дженовийскую постановку. Двое напудренных актеров в пластинчатых доспехах с юбками, гулко хэкая, рубились на деревянных мечах.
Были тут и магазины, престижные и дорогие, даже с охранниками у входов. Рин засмотрелся на ювелирную витрину, на выложенные по бархату цепочки, кольца и кулоны (в некоторых сияли крошечные заряженные хронолиты) – и не сразу заметил, что Коул отстал.
– Коул?
Друг замер перед афишей на стене. Рисунок изображал четверых детей, преклонивших колени, а над ними возвышался человек в плаще, шляпе и носатой маске. Он взмахивал рукой – и за ней тянулось шлейфом золотое сияние, окутывавшее фигурки детей.
– Эй? – Рин подошёл ближе. Он узнал афишу: «Сказка об Украденном времени». Нравоучительная история про четверых ребят, которые проказничали и прогуливали уроки – и тогда Чёрный Хронист украл у них время, превратив их в старичков и старух. Ничего особенного… Но Коул неотрывно смотрел на картинку, сжав кулаки.
– Ты чего? – растерянно спросил Рин. И вдруг понял, «чего».
– Ох… – со стыдом выдохнул он. – О, Коул, мне так жаль, прости!
Коул тяжело отвернулся от плаката. Мысли, что он гнал от себя все прошедшие сутки, навалились на него.
– Слушай, всё будет хорошо! – постарался ободрить его Рин. – Они же были… они такие крутые! Мастер Гай что-нибудь точно придумает.
– Ага. Придумает, – не своим голосом согласился Коул.
– И он спасёт твою маму! – воодушевлённо продолжил Рин, сам стараясь поверить. – Вот увидишь, они сами нас найдут. Надо только ждать!
– Ага. Надо…
Рин страдальчески закусил губу. Оглянулся, будто ища совета – и зацепился взглядом за один из рекламных плакатов.
– О! Коул, посмотри! – Надпись приглашала на «Уникальную Выставку Завтрашнего Дня: чудеса техники и науки. Изобретения для быта и развлечения! (Спонсор – концерн Мулера)». – Это здесь, на верхнем этаже Северной Башни. Там наверняка всякие машины, приборы! Как раз успеем. Ну, давай сходим, а? – Он теребил Коула за руку, как нетерпеливый младший братишка – старшего.
– Ладно, – без особой охоты согласился Коул. – Давай…
ГЛАВА 31
Меж этажами ходили сразу четыре лифта: два из них, с прозрачными, остеклёнными кабинами – снаружи по стенам башни. Коул и Рин выстояли очередь и вошли в кабинку с отделанными деревом стенами. Лифтёр в ливрее закрыл двери и передвинул блестящий латунью рычаг на отметку «12». Лифт, вздрогнув, поехал вверх – ребята почуяли это по тому, как ёкнуло внутри. Не прошло и полуминуты, как тренькнул звонок, и лифтёр распахнул перед ними двери в широкий коридор.
– Вот это да! – Рин был восхищён, да и Коул наконец-то улыбнулся. Ни разу в жизни ещё они не катались на лифтах. Как раз в этот миг раздался ещё один звонок, и дверцы соседнего лифта тоже раскрылись, выпуская людей.
– Давай?
– Давай! – кивнул Коул, поняв с полуслова. И они побежали к распахнутым дверям.
Новое развлечение оказалось неожиданно захватывающим. Всякий раз, когда лифт трогался, внутри всё сладко сжималось, а сердце то подпрыгивало, то проваливалось в живот. Вышколенным лифтёрам и в голову не приходило придраться к гостям пассажа. А уж когда они вошли в прозрачный наружный лифт, то не удержались от восхищённых вскриков. Прилипнув лицами к стеклянной стене кабины, ребята смотрели, как снаружи под ними расстилается и уплывает вниз ночной Бомтаун – паутина улиц с пойманными в неё стаями бесчисленных огней-светлячков.
Наконец очередной лифт доставил их на верхний этаж. За вход на выставку пришлось заплатить по два часа с человека – Коул отдал монеты, не задумываясь.