Лифт остановился. Клавдикус поспешно убрал распылитель в карман, открыл глаза… И с удивлением понял, что, во-первых, лифт остановился на полпути – рычаг торчал на метке «6». А во-вторых лифтёр вовсе не спешил открывать двери. Более того, он – невероятно! – обернулся и спокойно разглядывал Клавдикуса, сложив руки на груди.
– Ты что? – скорее удивлённо, чем разгневанно, выговорил старик. – Чего пялишься? Как ты сме…
– Клавдикус Гирш, – ровным тоном перебил его лифтёр. – Член совета директоров банка «Гирш и партнёры». Меценат и публичная персона, – он будто представлял старика публике.
– Что? Да ты… – Клавдикус не договорил, потому что лицо лифтёра вдруг исказилось. Блеснули ненавистью глаза, и блеснуло сталью выхваченное из рукава лезвие. Клавдикус отпрянул, но лифтёр размахнулся – и всадил книжал ему в сердце.
– А ещё – тайный магистр-прокурор высшего ранга Ведомства Права, – с ненавистью договорил он, притянув старика к себе. Тот вытаращил глаза и засипел, хватая воздух губами. – Скольких моих друзей ты осудил и обрёк на смерть, тварь?
«Как… откуда он…». В глазах потемнело, голова закружилась, мысли подхватило и унесло водоворотом. Губы лифтёра приблизились к его уху.
– Не спрашивай, по ком звонит колокол, – прошептал голос во тьме, – ибо звонит он по тебе!
И это было последнее, что услышал Клавдикус Гирш.
Лифтёр аккуратно усадил тело старика спиной к стенке. Вынул из кармана ливреи что-то маленькое, тихо звякнувшее, и прицепил к шейному платку покойного. Аккуратно переступив через расползающуюся лужу крови, он приоткрыл двери и выглянул. Шестой этаж был техническим, предназначенным для прислуги – полутёмные коридоры были безлюдны.
Покинув кабину, лифтёр задвинул за собой двери. Спокойно, не торопясь, он вышел на «чёрную» лестницу. Здесь он задержался, чтобы стянуть забрызганную кровью ливрею – под ней оказался чёрный свитер – и выбросить в урну на площадке. Содрал накладные усы и бросил туда же. Лёгким шагом сбежал он по лестницам вниз, отпер дверь ключом и вышел на задворки пассажа, в полутёмный переулок.
В последнюю очередь он стянул с рук белые перчатки и бросил на ходу в мусорный бак. Вот и всё: ни свидетелей, ни отпечатков.
Засунув руки в карманы и насвистывая мотивчик «Две кошки на крыше», он зашагал по переулку, и растворился во тьме.
Спустя несколько минут на шестой этаж, светя фонарями, поднялись двое приказчиков в сопровождении встревоженной Даяны. Когда, постучав и не дождавшись ответа, они раздвинули двери лифта – девушка выронила планшетку, вскинула руки к щекам, и завизжала на всю башню.
Мёртвый Клавдикус Гирш сидел, привалившись к стене и уронив голову на грудь, из которой торчала рукоять кинжала. А к шейному платку его был приколот серебряный колокольчик.
Подпись народных мстителей из группировки «Судный Колокол».
ГЛАВА 32
На перекрёстке друзья остановились под фонарём, и Коул устало привалился к столбу. Всё произошедшее вымотало его так, что он потерял счёт времени – и лишь взглянув на Часы, понял, что их мытарства длятся уже вторые сутки. Немудрено, что оба устали и смертельно проголодались.
– Тут поблизости добрая дюжина гостиниц, – Рин развернул карту. – Принимают всех, гостей города тоже… С регистрацией, – кисло добавил он.
Эту неприятную подробность они вычитали на обороте путеводителя. Оказалось, что всем гостям города на вокзалах выдавался «гостевой билет» с указанием целей прибытия, по которому надо было регулярно отмечаться в полиции. Вписаться в гостиницу без него шансов не было.
– Значит, на окраины поедем. Там и найти нас труднее будет.
– Ага. – Рин не хуже Коула понимал, что сейчас надо быть незаметными и тихими: охота на них только началась. Вся надежда была на то, что Гежчи их не сдаст, а выведет на Лиса.
Мальчишки гадали про себя, кем же окажется этот загадочный враг Гая. Коул без затей представлял себе громилу из трущоб, главаря банды – огромного, с рыжими бакенбардами и намозоленными в драках кулаками. Рин же воображал опасного красавчика, вроде воздушного пирата из романов – с рыжими кудрями в хвост, со шпагой и пистолетами на поясе, а через грудь перевязь со взрывчаткой.