– Куда ж податься? К морлокам под землю? – горько съязвил Коул. Мастер задумался, и кивнул.
– Нет. На север, в Бомтаун.
Про северного соседа, великий торговый город на границе Вечерней и Ночной провинций, мальчишки не знали почти ничего. Как и о Клокштадте, о нём отзывались со смесью зависти и презрения – но Бомтаун не любили куда сильнее, чем главный город провинции. Ещё бы, ведь если б не он, Анкервилл бы стал главным промышленным городом северо-востока! Горожане до сих пор с тоской вспоминали о проекте «Золотой ветки», что должна была связать город с гаванями Чёрной Топи и дать начало новым рудоплавильным заводам вокруг города… Но после войны с Железным Флотом всё переменилось, проложили Третью Радиаль, и лучшие карты в игре внезапно отошли Бомтауну.
Так что все сведения о городе меж Вечером и Ночью сводились к байкам и непристойным анекдотам с участием тамошних жителей.
– Слушайте внимательно. На вас будут охотиться, так что не верьте никому – и берегите друг друга. Когда доберётесь до города, найдите этот адрес: Округ Красного Шпиля… – Гай продиктовал название улицы и номер дома. – Это антикварная лавка. Хозяин там одноглазый Гежчи, со шрамом. Спросите у него, продаст ли он – запоминайте! – «светильник белой бронзы из дома дель Труа». Если он всё ещё верен нашему делу, то ответит: «Такого нет, но есть синяя лампа хорбургского серебра». Запомните накрепко! И если так, скажете ему, – мастер вздохнул, – что вам нужен Лис Руже.
– Ружьё?
– Ру́же. Именно так. Змеи и гидры, всё слишком ненадёжно – но других ниточек у меня нет.
– А этот Лис, – уточнил Рин, – он ваш друг?
– Это мой враг, – насупился Гай. – Но Часовым и их хозяевам он ещё худший враг, а значит, почти друг мне. При встрече отдадите ему вот это. – Старик снял с себя половинку шестерёнки на шнурке, и повесил на шею Коулу.
Мальчишка поражённо рассмотрел подарок. Никогда ещё Гай не расставался со своим талисманом. Как-то раз при нём на Свалку заявилась комиссия, и один хмырь в котелке пристал к Гаю – что за символ, мол, и не сочувствует ли он «ломщикам»?
«Это не символ, а наглядное пособие», спокойно ответил тогда Гай. «По технике безопасности. Напоминание о том, как легко сломать то, что хрупко».
– Скажете, что вам нужно убежище. А если будут вопросы… То скажите: «Капитан передаёт юнге, что просит прощения, и что ему очень жаль».
– Это тоже пароль?
– Нет! – обрубил Гай так резко, что Рин испуганно умолк.
– Погоди, Гаюс, – наконец вмешался Коул. – Все ясно, кроме одного – как мы до Бомтауна доберёмся-то?
– Ну уж не пешочком через горы. За мной!
* * *
Полицейский комиссар Корф считал, что умеет разбираться в людях. И в другое время без раздумий отправил бы стоявшего перед ним человека за решётку. Незнакомец выглядел как наркоман из трущоб: весь засаленный, неопрятный и пахло от него мерзко – по́том, лекарствами… и, почему-то, сиропом для оладий.
Но всё это не имело значения. Потому что с той секунды, когда этот человек предъявил комиссару знак «Чёрной Вдовы», он автоматически сделался главным не только в этом кабинете, но и во всём участке полиции, и как бы не во всём городе!
– Меня не интересует, какими «трудностями» это чревато, – повторил Друд. – Я требую мобилизовать все силы полиции! Необходимо развернуть операцию по перехвату беглецов.
– Мы, хм, можем задействовать около семидесяти процентов городского корпуса, – пробормотал комиссар. – Часть сотрудников занята поиском виновника убийства на заводе. Ещё несколько отрядов задействованы на промышленном объекте – ветряных станциях Ревущей Долины. Там сейчас возникли некоторые проблемы, поступают сводки об…
– Ешь вас гидра, я сказал – всех! – Часовой хлопнул ладонью по столу так, что опрокинулась кружка с какао, а комиссар отшатнулся на стуле. – Ваша настоящая «проблема», комиссар – это я! Потому что, клянусь, любая ваша попытка препятствовать мне будет расценена как предательство!