Он выехал в центр города, нашёл парковку, достал телефон и сменил номер на нигде не зарегистрированный. Полчаса он сидел за рулём, наслаждаясь старой музыкой, той, которую писали ещё до последнего Апокалипсиса. Да, тогда умели это делать, нынешние певцы, чередующие работу в больницах с написанием своих опусов, не тянули даже на тень от искусства. Звонок прервал музыку, и Михаил снял трубку.
- Михаил? - спросил телефон голосом Исаева.
- Да. Слушай, знаешь разбитую остановку на границе Старого района?
- Знаю.
- Через сколько можешь там быть?
- Я недалеко оттуда. Минут двадцать.
- Отлично. Жди меня там.
Промахнув центральные улицы, Михаил выскочил на окраины. За ними город продолжался, но сейчас там никто не жил, кроме, может быть, привидений и бродячих собак. Одна из остановок на границе была любимым местом для сбора экспедиций в Старый район, её все знали и почему-то называли разбитой, хотя она просто покосилась и заржавела. Вечером там обычно было безлюдно - пустые дома, притаившиеся в темноте за остановкой, пугали. Зато никаких лишних глаз и ушей.
Подкатив к границе и увидев одинокую фигуру в сумраке, Михаил остановился, разблокировал двери и подал знак садиться. Исаев залез в салон и плюхнулся в кремовое кресло своим тощим задом. Его грязная одежда была настолько чужеродна кожаному великолепию салону, что Михаил прямо сразу начал жалеть о встрече. Он тронулся с места, пересёк границу и поехал вглубь Старого района.
- Мы куда? - удивлённо спросил Исаев.
- Куда надо, - Михаил свернул с главной дороги и начал пробираться по невысоким сугробам, - не волнуйся.
Они проехали несколько улиц и остановились перед валяющимся светофором, перегородившим дорогу. Чёрные она пустых домов недружелюбно рассматривали машину.
- Всё, теперь к делу, - Михаил заглушил двигатель и повернулся к Виктору.
- Зачем мы сюда приехали? - Исаев нервно огляделся. Было действительно жутковато, особенно страшным выглядел сломанный светофор, медленно исчезающий в свете тухнущих фар.
- Чтобы нас с тобой никто не увидел. Контакты с тобой - это риск, сам знаешь.
Конечно Виктор знал, хотя всю злость мира он познал одним из последних. Когда поток сумасшедших начал уменьшаться, вспомнили, что у всех событий были виновники, продавшие миру свои гарнитуры. Вот только оба основателя компании бесследно исчезли, оставив в главном офисе нескольких программистов, забаррикадировавшихся от атак. Всё время они сидели внутри, боясь выйти. Им очень повезло, что отдел закупок накануне успел завезти несколько ящиков печенья и целую батарею бутылок с водой.
Спасённые программисты от радости сразу же сдали находящегося среди них начальника, который изобрёл гарнитуру и написал код для её работы. Вот так все узнали про Виктора Исаева. Каждый день его показывали по всем двум каналам, оставшимся от телевизионной сети, все в мире знали его в лицо. А потом он неожиданно исчез, и ходили слухи, что его спрятали военные, чтобы он открыл им свои тайны. Военные всегда нервничают, когда кто-то без них испытывает способы убийства.
Два года назад Исаев вернулся. Кто-то случайно встретил его на улице и вызвал телевидение. Как он ни старался скрыться, операторы гоняли его по всему городу, делая репортаж за репортажем. Они превратили его жизнь в кошмар, Виктора узнавали все, отказываясь общаться с ним. Ему не продавали ничего в магазинах, не давали денег, не брали на работу, он ночевал в заброшенных домах, но даже там его доставали телевизионные дроны.
- Есть возможность вылечить всех, кто сошёл с ума от гарнитуры, - сказал Исаев, бросивший наконец попытки разглядеть что-то в окружающей темноте.
- Ты это уже говорил. Как? - спросил Михаил.
- Ваш Институт мозга получил контроль над всеми нашими серверами и уже четыре года вы пытаетесь понять, что за данные там собраны, чтобы выяснить, как всё случилось. Так?
- Я не буду это обсуждать.
- Да ничего, я в курсе. А ещё я знаю, что вы до сих пор так ни в чём и не разобрались. И не разберётесь никогда, я позаботился, чтобы никто не разобрался.
- Выходи, - Михаил перегнулся через Виктора, на секунду перестав дышать, и толкнул правую дверь, - и вали отсюда.
- Эй, ты чего?
- Я ничего. А ты со своей философией вали из машины. Мне была нужна информация, а не лекция о твоём превосходстве. Давай.
Темнота в дверном проёме почему-то пахла весенним лесом, но за пределами освещённого салоном пятна прятался страшный полуразрушенный город. Виктор со злобой посмотрел на Михаила и захлопнул дверь.