Возможно, Воитель Хорус сознает это несоответствие — что даже после триумфального избрания его опережает брат, который уже не стремится к почестям магистра войны. Может быть, именно поэтому Хорусу нужно использовать свою власть и отдавать приказы Тринадцатому. Вероятно, из-за этого он объединяет их с Семнадцатым, с легионом, с которым им никогда не было уютно.
Или, возможно, новый проявил творческий подход и увидел шанс для отребья Лоргара поднабраться блеска славы Жиллимана — объединятся, и перед ними будет наглядный пример.
Эонид Тиель, Ультрамарин, произнес эти мысли вслух.
Дисциплинарное взыскание он получил не за них.
[отметка: — 111.02.36]
Они грузят ящики с боеприпасами в доках на южном побережье реки Борос. С той стороны широкой серой полосы воды на них глядит город Нумин.
Работа тяжелая, однако люди, Имперская Армия, смеются, все до единого. После погрузки обеденный перерыв, выпить напоследок, а потом вылет на орбиту.
Обшарпанные металлические ящики, похожие на маленькие гробы, наполнены лазерными винтовками местной модели. «Иллюминатор-VI» — улучшенный вариант, штампованный на Веридийской Кузнице. Люди надеются, что воспользуются оружием в ближайшие две недели.
Вдоль устья дует ветер, несущий запахи моря и береговых землечерпалок. Все люди принадлежат к Нуминскому Шестьдесят первому, к регулярной пехоте. Некоторые из них — ветераны Великого крестового похода, прочие же — призванные из-за критических обстоятельств новобранцы.
Сержант Хеллок поддерживает боевой дух.
— Это будут зеленокожие? Зеленокожие? — все допытываются новички.
Они слыхали о зеленокожих. Он заверяет, что это не так.
— Это упражнение по совместной работе, — говорит Хеллок. — Боевая демонстрация силы. Ультрамар играет мускулами.
Хеллок лжет. Он поджигает палочку лхо и закуривает в тени хвостовой балки. Ворот темно-синего полевого мундира расстегнут, чтобы высыхал пот на ключицах. Сержант в хороших отношениях с капитаном, и тот ему доверяет. У Хеллокова капитана есть друг в Девятой роте Ультрамаринов, такое братание поощряется. Трансчеловеческий друг капитана говорит, что угроза носит совсем не теоретический характер. Он называет ее «вероятной вылазкой со стороны ксеновладений Гаслакха», дерьмовее описания не придумаешь. Зеленые ублюдки. Ублюдочные орки. Ублюдочные ублюдки собираются на краю сектора и набираются смелости прийти и разграбить Калт. Ни хрена не теоретически.
Поэтому вы берете весь долбаный Тринадцатый вместе с долбаным Семнадцатым, а еще все подразделения Армии, какие можете раздобыть, и бросаете их на ксено-мать-их-владения ублюдка Гаслакха, спасибо за это большое. Проводите по их драгоценным ксеновладениям убивающие целые системы силы приведения к Согласию, валите их, пока они не завалили вас, и в то же время гробите их варварскую империю. Просто убиваете. Мертвы, пропали, пока-пока, отряхнуть руки, больше никакой угрозы, теоретической или хрен знает какой другой.
Берете силы приведения к Согласию таких размеров, каких не видели с момента Улланора или ранних дней Великого крестового похода, два полных легиона лучших бойцов Императора, направляете их на гнойное зеленое сердце, тухлый зеленый мозг и хренов зеленый хребет ксеновладений Гаслакха, и с ними покончено.
Так все это видится сержанту Хеллоку.
Имя сержанта Хеллока — Боу. Никто из подчиняющихся ему людей этого не знает, и только один-два выживших впоследствии узнают его, прочитав в списках погибших.
Боу Хеллок умрет через два дня.
Его убьет не орк.
[отметка: — 111.05.12]
Сержант Хеллок отошел покурить. Люди замедляют шаг. У них болят руки.
Бейл Рейн — самый молодой из них. Он совсем зеленый, прошел недельную ускоренную подготовку. За шесть недель до сегодняшнего отлета ему туманно обещали дать час на прощание с невестой. Мысль, что он ее не увидит, невыносима. Он уже подозревает, что то было пустое обещание.
Нив на том берегу реки, ожидает его на общей пристани, ждет, когда он помашет рукой из-за ограждения парома. Он едва может сдерживаться при мысли, что ее ждет разочарование. Она прождет всю ночь в надежде, что он просто опаздывает. Стемнеет. В черной реке появятся желтые отражения заводских дымовых труб. Она замерзнет.