- Я. Князь Владислав, темный, княжества Яремии. Волк.
Толпа схлынула, море людское отступило, и остался один. В темном плаще, что откинут был за спину, в темных штанах и рубахе. Не слишком разодет как для князя то. Вторая мысль стрельнула: «Замуж?!» Еще и чокнутый, похоже..
Серый тоже об этом подумал. И лицо стало бледным - бледным. Будто это ему жениться. Но, «темный» похоже, понял, о чем мы подумали.
- Я беру ее в ученицы.
Царь улыбнулся. Не по-хорошему так. Будто бы казнил и меня, и этого, который спаситель. То, что я спасена, я все еще не осознала. Все казалось каким-то.. ненормальным. И это впервые с тех пор, как я по дороге домой зашла в парк, свалилась в ров, а, выбравшись, вышла из какой-то рощицы, где меня и сцапали добрые люди с криками «ведьма!»
Царь поднялся. Ух, ты.
Толпа затихла. Даже мухи, казалось, перестали летать. Такой тишины я не слышала даже на государственном экзамене, когда еще сама училась.
- Влад, клятву учителя дашь?
- Дам, Павел.
Ух, ты – два раза. Фамильярненько как-то у них.
- Ведьма, дашь ли ты клятву ученика? – А это уже ко мне. Хм. А у меня есть выбор? Пытки или казнь как варианты не рассматриваю.
- Беру. Ой, даю. Да. – Добавила зачем-то я. Поняли, или нет?
Царь опять посмотрел внимательно на меня. Улыбнулся. Ой, нехорошая у него улыбка. Помесь Чеширского кота с Пенниуортом.
- Да будет так. – Устало махнул рукой, мол, вам же хуже, валяйте, убивайтесь себе на здоровье, мешать не буду.
Я замялась. Что делать в таких случаях как-то не представлялось. Мысли кидались от варианта кинуться в ноги с криком «спаситель ты мой!» или упасть и прикинуться мертвой. Других вариантов особо придумать не успела – подошел «серый» и толкнул с помоста. Разумеется, я сразу же зарылась носом в землю. И начала склоняться к варианту «прикинуться мертвой». Но, тут меня подхватили под руку и резким рывком поставили на ноги.
- Идем. – «Темный» был подле меня. Владислав, кажется. Имя красивое. А сам..? Задумалась.
- Ты меня слышишь? – По ходу, решил, что я глухая. – Идем.
Да, чего он орет?!
- Слышу. Веди, князь.
И мы пошли. Толпа от нас шарахнулась в стороны, как будто мы заразные. Или только я. Все еще боятся. Идиоты. Темные. Юродивые.. Долго я их еще качества и умственные способности прокручивала у себя в голове. И послушно топала за князем.
Так и прошли через весь город. Никто больше нам не встретился. Спрятались, разбежались. У ворот не было и охраны.
- Они боятся. – Похоже, все у меня на лице написано. Ну, не читает же он мои мысли, в самом деле. – Меня боятся, не тебя.
- Не знаю как тебя, князь, а, что-то мне кажется и я у них не в списке «успешные и знаменитые».
Поймав недоуменный взгляд, решила добавить:
- Не любит меня здешний народ. Четвертый суд, четыре раза толпа орала «сжечь». – Ткнув пальцем в рассеченную и слегка загноившуюся бровь, - это после первого суда. То, что рану обновляли каждый раз, уточнять не стала. Детали, так сказать.
Рану князь рассмотрел пристально, кивнул.
- За сторожевой башней лошади нас ждут. Умеешь ездить то на лошади?
- Не знаю. Никогда не пробовала.
И снова кивок. Интересный мужик. Слишком понимающий, как по мне. Но иду с ним, что еще делать. К помосту и кострам возвращаться не хотелось. Очень захотелось еще поспрашивать, но в воздухе стояло такое давящее молчание. И, что сказать, как обращаться, чтобы не передумал, не вернул со словами «ребятки, я пошутил, забирайте ее обратно, она бракованная».
- Спрашивать будешь потом. Отвечу. Надо подальше отъехать. Царь решение поменять может легко. Не хотят они, чтобы хоть одна ведьма попала к темным. Ты уже четвертая, кого земля призвала этим летом.
Так, значит, то, что я с работы домой не дошла, это мне спасибо земле сказать? Услужила, родная, ничего не скажешь.
За холмом показалась башня. Деревянная, старенькая. И две лошади. Одна красивая, гнедая, шкура лоснится, гривой трясет, глаза горят, нрав так и огнем в глазах полыхает. Вторая явно для меня, уж точно не для князя. Милая лошадка, низенькая, белая в яблоко. Стоит, травку жует, флегматично ухом ведет.
Подошла к лошадке, погладила. Страх свой животный запихнула поглубже. Стражники пострашнее будут. Подошла к седлу, позаглядывала. С одной стороны, с другой. Князь рассмеялся.
- Давай помогу. Подставил мне руки. Стою, смотрю. На него, на лошадь, на руки, на лошадь. Вдох, выдох, была, не была! Поставила на его руки ногу, вспомнила разом всех бывших, которые стонали под моим весом, прислушалась, не упал ли в обморок, не помер ли, держится? Стоит, вроде бы. Руками ухватилась за седло, попыталась подтянуться, а, с физкультуры у меня в школе была троечка, и с натяжечкой. После школы я на спорт площадке бывала, разве что, мимо проходя. Турник же рассматривался лишь как возможность присобачить сумочку, пока курю. Но взобраться все-таки получилось. Села, дрожа, боязно, как бы лошадка не решила помчать меня в края далекие и прекрасные.