— Ты куда?
— Кажется, внизу видел утюг, — задумчиво просветил сын гор и оглянулся на Еньку. — Никуда не выходи.
— Что видел?
— Такая железная штука с ручкой, нагреваешь на огне… Распрямляет одежду лучше любых пральников.
— Зачем?
— Язык тебе выгладить, — открыл дверь и назидательно поднял палец, — колючий слишком!
Ассайца что-нибудь сможет изменить?
Енька не выходил. Послушно-добросовестно. Минут десять. Полежал на постели, разглядывая потемневший потолок. Походил из угла в угол, поглядел в окно, понюхал цветок. Потом зло нахлобучил салад, перекинул через шею перевязь и выбрался следом — на четыре стены вдоволь нагляделся в Ясиндоле.
У лестницы отдыхали оба наемника, подпирая стены друг против друга, — с любопытством обернулись. Проснулось раздражение — у меня рога? Изобразил булыжник, невозмутимо протопал по коридору и боком протиснулся между верзилами…
— Куда? — крепкая рука вдруг придержала за талию. — Далеко, красна девица?
Рванулся, пальцами нащупывая эфес — другая лапа прижала ладонь, не позволяя высунуть из ножен:
— Зачем? — томно-приглушенное дыхание обдало затылок. — Порежешься!
Кровь ударила в голову. Развернулся, целя локтем в наглую морду, — наглец уклонился, а за плечи загребли еще две клешни:
— Чего такая озверелая?
Мозг вскипел. Двинул ногой в пах, но вдруг поскользнулся и грохнулся на спину — боров плюхнулся сверху. Кровь стучала в мозгах, грохотали рядом чьи-то сапоги, а он елозил на полу, пытаясь выбраться из-под тяжелой туши. В воздухе свистнуло, еще раз, и вдруг зазвенели клинки — бизон сверху сразу исчез. Енька вскочил…
В узком коридоре Уалл крутился сразу против двоих — меч мелькал как игрушечный. Выхватил клинок — лезвие свистнуло, глубоко вспоров кожаный котт ближайшего, — верзила резво обернулся… И неожиданно опустил меч:
— Не-е… — покрутил головой, ухмыльнувшись. — С девушками не дерусь!
Салад валялся на полу, волосы разлетелись по плечам, в глазах ярость — Енька зло дышал, лезвие дрожало у самого лица наемника…
— Лучше сюда, — ткнул в грудь наглец, широко улыбаясь, — быстро и без боли!
— Дерись! — зло прошипел Енька.
— А голос… — почти застонал хам, зажмурившись от удовольствия.
Клинки прекратили звенеть, бой остановился.
— Уважаемый герр и прекрасная гуаре, — воспользовался паузой второй, — кажется, произошло недоразумение, — легкий поклон в сторону Уалла, более глубокий — Еньке. — Леди, мы приносим извинения за свое недостойное поведение! Надеюсь, вы не будете держать обиду на двух бродяг, истосковавшихся по женскому обществу?
Лезвие дрожало у горла хабала, тело колотило от бешенства. Но разум все-таки взял свое, и он с трудом опустил оружие.
Уалл захлопнул дверь и воззрился на Еньку:
— Чем ты думал?!
— Как они догадались? — экс-мальчишка еще дышал, восстанавливая нервы.
— Урок первый, — объявил ассаец, устало плюхнулся на постель и поучительно уставился на ученика. — Воины никогда не протискиваются, понятно? Ни боком, ни юзом, ни на карачках! Воины прут напролом, расталкивая плечами! Первая ошибка.
Енька хмуро молчал, исподлобья глядя на педагога.
— Вторая, — продолжал напарник менторским тоном. — Женщины тоже никогда не протискиваются! Женщины вежливо просят позволения пройти.
— Причем здесь женщины? — вспылил еще не остывший Енька.
— А при том! — гаркнул Уалл. — Ведешь себя, как натворившая невесть что девица! Думаешь, кого-то обманул? Да от тебя за версту несет бабой, которая скрывается.
— Я не баба! — гаркнул в ответ бывший мальчишка.
— Да? — горец ухмыльнулся, смерив с головы до ног. — И как оно, снизу? Не забеременела?
Клинок с лязгом выскочил из ножен и замер в сантиметре от горла…
— Урок третий, — невозмутимо продолжил ассаец. — Не обнажай оружие, если не готов убить.
Енька закрыл глаза и сделал глубокий вдох, пытаясь успокоить нервы. Потом еще, и еще. Нервно загнал лезвие в ножны, повернулся спиной и оперся о подоконник. Руки тряслись…
Как жить? Как думать, ходить, говорить? Колотило не от драки — к дракам давно привык. Колотило, потому как неожиданно ощутил себя настоящей девчонкой, к которой пристают мужчины. Полнейший набор ощущений…
— Дерьмо… — с чувством вынес вердикт. — Какие же мужики… дебилы…
Пауза длилась целую секунду. Потом сзади грохнуло так, что подпрыгнул горшок на окне. Енька вдруг осознал, что только что произнес, — и к ржанию сына гор присоединилось заходящееся контральто.
Выехали рано утром, как только солнце выглянуло из-за макушек сосен. Наемники тоже не спали, возясь возле своих лошадей: