Кольцов. Издеваешься?
Петухов. Сочувствую.
Кольцов. Понимаешь, Вася, очень трудное дело... Я уже не могу без нее! Не могу!
Петухов. Ты что, серьезно?
Кольцов. Сколько тебе лет?
Петухов. Сорок два.
Кольцов. Сколько лет мы с тобой дружим?
Петухов (подсчитывая в уме). Да, пожалуй, лет двадцать. Даже двадцать два...
Кольцов. Двадцать два потерянных года! (Всплеснув руками.) Боже мой! Боже мой! Высшее образование? Интеллект?! Куда все это исчезло? Тихая мещанская жизнь, семейное равновесие вытравили из твоего сердца все эмоции. На понимание я уже не рассчитываю... Человек ведь не просто мешок мяса и костей! Человек еще может страдать, ревновать, мучиться. Умирать от одиночества! Куда это все у тебя исчезло?! Скажи, Вася, бывший друг мой!
Петухов. Тебе не совестно? Из-за какой-то кухаркиной юбки, провинциальной бабы, ты уже относишь в разряд бывших друзей тех, кто всю сознательную жизнь был рядом с тобой?!
Кольцов. Странно, что на твое сознание это не повлияло.
Петухов. Почему не повлияло? Я всегда хотел, чтобы ты стал Репиным, но это не получается.
Кольцов. А я думал, ты станешь Эйнштейном, но... (Мягко.) Вася, прости меня, но помоги! Пойми, я уже не могу без нее!
Петухов. Тьфу!
Кольцов. Да, да... Презирай меня, негодуй, но помоги.
Петухов. Мало ли на свете хороших женщин!
Кольцов. Слишком много... Но я уже нашел! Нашел! Звони ей! Скажи, что я не могу без нее. Что умру, если она не приедет!
Петухов. Саша... А вдруг у нее действительно, эти... обстоятельства? Муж приехал или гость какой-нибудь появился в номере.
Кольцов. Трави, трави меня!
Петухов (снимает телефонную трубку). Господи, прости мои прегрешения. Ты видел, как я сопротивлялся?!
Звонок.
Кольцов. Кого еще черт несет?
Петухов. А вдруг?..
Кольцов (опешив). Нет, нет! Иди, открывай, а я приведу себя в порядок.
Петухов уходит. Кольцов кладет трубку на рычаг. Заправляет рубашку. Сметает рукой крошки. Всовывает ноги в туфли. В комнату входят Петухов и Шестеркин.
Петухов. Явление восьмое, те же и Шестеркин.
Кольцов. Ты?!
Шестеркин. А что?
Кольцов (Петухову). Договорились?
Петухов (покорно). Договорились.
Кольцов. Ладно. (Шестеркину.) Вот коньяк, боржом, можешь сидеть и пить. И молчи. (Петухову.) А ты звони.
Шестеркин. Что случилось? Товарищи, что случилось?
Петухов. Молчи.
Шестеркин усаживается в кресло. Петухов снимает трубку. Шестеркин громко чихает.
Кольцов. Тихо!
Шестеркин (жалобно). Я простыл.
Петухов (набирая номер). Тихо, Паша... Александра Ивановна? Еще раз здравствуйте. Говорит Василий Алексеевич... Друг Саши Кольцова...
Кольцов (шепчет). Переходи к делу... К делу...
Петухов. Перехожу к делу... Саше очень плохо. Клянусь вам! Если не приедете — мы не ручаемся за последствия... (Закрывая трубку.) Она просит, чтобы ты взял трубку.
Кольцов мотает головой.
Он мотает головой, ему плохо. Честное слово, мотает... Клянусь... Приезжайте, прошу вас... И Шестеркин просит.
Шестеркин поднимается.
Кольцов (Шестеркину). Сиди!..
Шестеркин садится.
Петухов. Это еще один бывший Сашин друг... Александра Ивановна, дело очень серьезное... По-человечески прошу вас. Если у вас нет никаких обстоятельств... Сами все увидите и поймете... Можете только с подругой? Пожалуйста.
Кольцов. Хоть с дьяволом...
Петухов. Хоть с двумя!.. Приедете? Ну, спасибо, спасибо вам. (Вешает трубку, Кольцову.) Иди брейся, черт тебя дери!
Шестеркин. Да что у вас здесь происходит?
Петухов. Кольцов с ума сошел! Ясно?
Кольцов (Шестеркину). Он тебе все разъяснит. Умоляю, приведите все в порядок. (Уходит.)
Шестеркин. Что тут происходит? Вася, что, в конце концов, тут происходит?
Петухов (наливая две рюмки коньяка). Сначала давай ликвидируем остатки художнического одиночества.