Шестеркин. Давай... А закусить?
Петухов. Закусывай лимонными выжимками... По-моему, в доме ничего больше нет.
Шестеркин. А ты говорил — Саша в полном одиночестве?
Петухов. Художник... Как в жизни бывает — то полное забвение и одиночество, а то вдруг благовест и поклонение. Ликвидируем остатки?
Шестеркин (чокаясь). Ликвидируем. (Ставит рюмку.) А разве Саша снова в моде?
Петухов. Он центрист, на него всегда будет мода.
Шестеркин. Кто такая?
Петухов. Работник народного питания.
Шестеркин. Образовательный ценз?
Петухов. Не выяснен.
Шестеркин. Внешние данные?
Петухов. Венера Милосская, но, видимо, с руками.
Шестеркин. Судя по твоему разговору, не она за него, а он за нее уцепился.
Петухов. Дамские штучки. Превознесение собственной личности... Чтобы побольше получить.
Шестеркин. Слушай, он нерегулярно питается. Может заработать язву, радикулит. Ему нужна заботливая подруга.
Петухов. Радикулит к питанию не имеет никакого отношения.
Шестеркин. Если человек нерегулярно питается — его хватает любая болезнь. Очень хорошо, что она из области народного питания.
Петухов. Ему нужно не народное питание, ему индивидуальное подавай.
Шестеркин. Посмотри на его квартиру. Это же пещера ледникового периода! Берлога. Мы же не можем с тобой каждый день убирать за ним. Ему нужна подруга, которая будет гладить...
Петухов. Когда его гладят, он любит...
Шестеркин. Мы все любим, когда нас гладят. Он же как беспризорник. Пуговицы оборваны. Брюки неглажены. (Вытирая пыль.) Пыль лежит в три слоя. Ему пора жениться.
Петухов. Проще найти домработницу.
Шестеркин. Милый Вася, сейчас найти домработницу труднее, чем найти жену.
Петухов. Поэтому лучше найти жену, которая станет домработницей, так я тебя понимаю, Паша?
Шестеркин. Во всяком случае, дешевле.
Петухов. Дешевле? Домработница — зарплата и питание, и все. А тут, брат... Да ты что, не знаешь? Туфли, платья, шубки, плащики... Сережки, колечки всякие... Дешевле, да?
Шестеркин. Не то, чтобы дешевле, но спокойней. Хорошо, если жена домашняя... А если ищущая, современная? Ей и туда и сюда.. И модный спектакль и вернисаж... А ты идти не можешь, у тебя дела... У тебя проекты... А на вернисаже бродят свободные от обязанностей бородатые юнцы, с длинными космами... Произносят речи... Хватают художников-реалистов за лацканы... Обвиняют их в ретроградстве... Это, брат, что? Лучше уж найти, но не очень современную, чтобы никаких вернисажей. Кадры из народного питания как нельзя подходящи.
Петухов. Нет, Паша, ему нужна жена не из романа о вкусной и здоровой пище. Ему нужна такая, чтобы взяла его в руки. Во что Сашка превратился? В художественного разгильдяя. Работу забросил... Денег нет. От заказов отмахивается. Выставку, понимаешь, индивидуальную выставку ему предложили — так он плюнул на нее... Тоже мне Рембрандт и Леонардо да Винчи.
Шестеркин. Я читал, Рембрандт все время работал по заказам...
Петухов. Конечно... Но лучшее... Лучшее-то когда у Рембрандта было сделано? При Саскии.
Шестеркин. Кто это?
Петухов. Эх ты...
Шестеркин. Я в коммунальном хозяйстве работаю... Не обязан все имена помнить.
Петухов. Обязан, старик... Саския, может быть, Рембрандта великим художником сделала.
Шестеркин. Но ты же сам отрицаешь роль женщин?
Петухов. Для себя отрицаю... Для того чтобы проектировать станки-автоматы, мне Саския не нужна. А ему — нужна. Позарез... Звонил этой кухарке, а у меня душа содрогнулась — что делаю? Вечно он нас под себя подминает... Потом схватится за голову — поздно. Опять полетит художественное творчество. Ведь где-то же бродят эти Саскии современные... Он может с ними бок о бок на вернисажах толкаться, мимо своего счастья проходить, а тут бог знает кто подвернулся под руку, и он уже готов.
Шестеркин. Все художники впечатлительны...
Петухов. Ему нужна такая, чтобы честолюбие разбудила в нем. Тогда он работать будет. Это что же такое — валяется на диване и не отображает нашу действительность?!
Шестеркин (робко). А может, у него настроения нет отображать нашу действительность?
Петухов. Как это так нет? Должно быть! Внутренней дисциплины у него нет! Что делал Гоголь, когда ему не писалось? Брал чистый лист бумаги и писал: «Не пишется, не пишется». И начинал писать... Знаешь об этом?