— Эх вы… — сказал львам Иван.
К памятнику подошла женщина в лёгком голубом платьице в горошек. Она положила к подножию памятника небольшой букет и не спеша пошла по бульвару. Повинуясь внезапному побуждению, Иван двинулся за ней. «Попробовать, что ли?» — подумал он. — Чего откладывать?»
Он догнал женщину быстро, но чем ближе подходил к ней, тем трудней казалась ему задача. Женщина остановилась около скамейки, села и достала из сумочки книжку. Иван прошёл мимо, потом вернулся и присел на другой конец. Женщина мельком взглянула на него и снова опустила глаза в книгу. Миловидная, с тёмными, слегка волнистыми волосами, забранными на затылок, Ивану она понравилась, но именно по этой причине заговорить стало ещё труднее.
Наконец он решился:
— Извините, пожалуйста! Можно мне обратиться к Вам с просьбой?
Женщина улыбнулась:
— Конечно!
Улыбка была приятная и спокойная.
— Вы не думайте, — начал Иван как можно убедительнее, — я не искатель случайных знакомств. Я попал в беду. Если я расскажу, что со мной случилось, Вы мне не поверите. В это невозможно поверить! Поэтому я просто прошу: помогите мне, не задавая вопросов. Должны же люди хоть иногда верить друг другу?
Женщина внимательно посмотрела на него. Потом спросила:
— Чем я могу Вам помочь? Если деньгами, то у меня с собой есть три рубля…
— Деньги — не главное. Мне нужно где-то переночевать. Всего две ночи. Я действительно в совершенно невероятной ситуации, и мне очень неловко, но… — и он пожал плечами, — выхода у меня нет.
— А почему Вы обратились именно ко мне? — спросила женщина.
— Если честно, Вы первая мне попались. У Вас хорошее лицо, я уверен, что Вы не обругаете меня и не прогоните. Ну, и кроме того … — он постарался улыбнуться как можно обаятельнее, — Вы мне симпатичны. Это же важно.
Женщина задумалась, потом усмехнулась:
— Знаете, если я Вам откажу, то, скорее всего, буду потом жалеть об этом. Пойдёмте, я живу неподалёку.
Она встала, вскочил и Иван.
— Надеюсь, что-нибудь о себе Вы всё-таки расскажете. Я не любопытна, но Вы меня заинтриговали… Давайте для начала хотя бы познакомимся.
У Ивана словно гора упала с плеч, он радостно выпалил:
— Иван.
— Надеюсь, это настоящее имя?
— Клянусь!
— Ольга. — она протянула ему руку, потом показала на большой серый дом на другой стороне бульвара. — Нам туда.
Когда они уже подошли к подъезду, Ольга повернулась к нему:
— Я ни о чём не буду Вас спрашивать, Иван. Только одно: Вы не шпион?
Иван опешил, потом засмеялся:
— А что, похож?
Ольга пожала плечами:
— Если б я знала, на кого они похожи. Но Вы не ответили.
— Нет. — серьёзно сказал Иван. — Это моя страна, и я её люблю.
— Я Вам верю. — ответила Ольга. — Проходите… Четвёртый этаж.
5.
Иван сидел за столом в небольшой, но чистенькой и уютной кухне. В открытое окно с бульвара то и дело забегал ветерок, качал занавеску и оставлял после себя приторный запах липового цвета. Ольга мыла посуду. Позади был ужин (сыр, огурцы, тушёные баклажаны), во время которого было сказано четыре фразы: «Сегодня без мяса, не обессудьте», «Овощи — наше всё!», «Соли не нужно?», «Очень вкусно!» Иван смотрел на её спину, завитки тёмных волос, нежную незагорелую кожу на локтях и думал: «Этого ещё не хватало! Надо было всё-таки на вокзале переночевать. Что вообще происходит?»
Ольга обернулась:
— Сейчас будем пить чай. — она поставила на стол вазочку с печеньем и чашки. — Я всё жду, когда Вы спросите, где мой муж?
— И где же?
— В командировке. Сын в лагере. А я привела в дом мужчину. Представляю, что Вы обо мне думаете. — она поставили чайник на плиту и взглянула на Ивана. — Ведь думаете?
— Мне очень стыдно, но… да, думаю… Только… поймите меня правильно. Там, на бульваре, всё было по-другому. Я к вам обратился, потому что мне действительно нужно где-то переночевать. Не к мужику же мне было обращаться! А у Вас на лице написано, что Вы добрая. А теперь… — он замялся. — Может, мне лучше уйти?