Баба Маня, сильно сдавшая за эти годы, часто говорила:
- Вот, Анюта, теперь я вижу, что ты без меня не пропадёшь. Теперь можно мне и на покой.
Анна сердилась и неизменно отвечала:
- Ма, куда ты торопишься? Смотри, какая кругом красота: цветы цветут, птички поют, солнышко светит. А кто будет мне помогать? Живи, мама. Ты мне не мешаешь!
- У тебя есть помощник… Ванюшка. А с меня какая помощь? Расстройство одно. Вот, что я вчера натворила… Прости меня, доча! Хотела молочко процедить, да убрать в холодильник. Разлииила столько молока… Ведро не удержала…
- Ма, прекрати слёзы лить. Я тебе сто раз говорила, что процежу и уберу сама. Рученьки твои уже совсем не держат. Так ты ж, нет! Всё, не плачь!
В памяти встала картина, как они, обнявшись, сидели у стола и плакали. Каждая о своём.
Анна плакала о матери, которая слабела с каждым днём и всё чаще заговаривала о том, что хочется ей лежать рядом с Юриком, на кладбище в станице, а не здесь на хуторе, где и кладбище назвать кладбищем нельзя.
Баба Маня плакала о прошедшей жизни. В которой, по сути дела, она ничего, кроме работы не видела. Работала на работе, работала дома, только и светом в окошке были дети: Андрюша и Анечка. Андрюша рано стал помогать, а вот доченьку баловали.
Анна покачала головой. Неизвестно, как сложится жизнь в станице? Как отнесутся земляки к её возвращению? Было немного страшно. Но, как говорится, глазки боятся, а ручки делают. Здесь совсем рядом друзья. Брат с сестрою. Помогут, только позови. Первым делом нужно сделать топчаны козюлям, кормушки, воду. Потом огородить часть участка и сделать выпас. Нужно делать всё добротно и качественно, либо любопытные животины найдут возможность вырваться на волю и тогда деревьям и кустарникам не поздоровится.
С молоком Анна вернулась в комнату, поставила на табурет ведро. Ваня принёс три чистых баллона. Процедила молоко через чистую марлю и поставила в холодильник. Небольшой остаток и марлю отжала в плошку, к которой тут же с радостным ворчанием подбежал Шарик.
- Тук, тук, тук, - раздался весёлый Ольгин голос. - А мы к вам с картошечкой жареной… Принимаете?
- Заходите! Мы ещё не ужинали. Только в хату зашли, - ответила Анна.
Не успели усесться, в дверь снова постучали. Шарик взъерошил шерсть на спинке и залаял.
-Хозяйка, гостей принимаешь? – спросила весело Настёна. – Мы со своим тортом.
- Входите. Ребята, давайте стол перенесём в зал, а то здесь тесно становится, - предложила Ольга.
Позже всех приехал брат Андрей. Он привёз пирожков с творогом и пирог со сливами. С Людмилой отношения у Анны так и не наладились. Невестка, бывшая подруга, не жаловала Анну и старалась никогда с нею не встречаться. Ужин получился на славу.
Сидели, говорили о будущем. Мечтали о том, как будут всей дружной компанией ездить на рыбалку, устраивать пикники. Мужчины договаривались смотаться несколько раз на охоту, когда откроется сезон.
- Дядь Саш, а меня возьмёте? - постоянно спрашивал Ваня. – На зайца! Ой, в хуторе зайцы прямо по огородам бегали. Да такие жирные!
Взрослые смеялись и обещали взять его с собой ещё и на утку.
Настин муж, Женя, всё время пытался рассказать о своём Бинго, кокер-спаниеле, которого в этом году собирался взять первый раз на охоту. Взрослым эта тема была не интересной, зато Ваня с большим интересом посмотрел все фотографии Бинго в телефоне Евгения. Когда разговор перешёл на оружие и заядлые охотники начали обсуждать достоинства и недостатки своего охотничьего снаряжения, Андрей засобирался домой.
- Аня, я там тебе травы на завтра скинул под навес, чтобы на день была твоим козам. Поехал я… Завтра рано вставать. Подсолнечник убираем. Всё. Пока, пока. Побежал.
Анна вышла проводить брата.
- Спасибо, Андрюша. Что бы я без тебя делала…
- Всё нормально, сестрёнка. Спокойной ночи!
Звёзды сияли на безоблачном небе, а где-то далеко над морем полыхали молнии. Раскатов грома слышно не было. Только молчаливые всполохи разрезали небо от края до края. Стало отчего-то зябко и тяжело на душе. Как-то странно с бухты-барахты переехала она в станицу. Загоны для животных не подготовлены, сараи не обустроены. Впереди не початый край работы. Хоть бы молодняк продала ещё в хуторе и то было бы сейчас легче. Анна вздохнула и снова посмотрела на молчаливо полыхающие молнии.