— Еще чего?! А как же учеба?
— Тебе она не нужна! — пожал я плечами, искренне не понимая в чем проблема. Жены драконов все время сидят дома и занимаются хозяйством. Чему там учиться?
— Ну, знаешь ли! Хорошо, что я из цивилизованного общества и могу решать сама, что мне нужно, а что нет. И я хочу доучиться. А вот хочу ли замуж? Другой вопрос.
— У тебя нет выбора, — я спокойно пожал плечами, пододвигая ближе похлебку. Захотелось прекратить этот разговор. Ссориться с истинной было… больно?
— Выбор есть всегда. Даже у… тебя.
Я уткнулся взглядом в похлебку, размышляя сколько ещё продержусь.
На стол плюхнулось несколько подносов с едой и, когда я по привычке потянулся к поясу, чтобы отстегнуть кошель и вложить его в красивые руки подавальщицы, услышал:
— Еда за счет заведения!
Подняв голову, я успел увидеть только бледное хорошенькое личико и испуганные глаза, и затем удаляющуюся спину девушки.
— Кажется, ты ее напугал, — пробурчала невеста, накидываясь с довольной мордашкой на большую отбивную.
— А тебя? — мне действительно стало интересно.
— Ничуточки, — смело заявило это создание, слизывая сок с пальцев, а я опять вцепился в лавку.
— Почему?
Девушка смерила меня долгим взглядом.
— Ну-у, если ты заинтересован, чтобы я добровольно пошла к алтарю или как этот обряд у вас называется, то в твоих интересах влюбить меня.
Я закашлялся и налил себе еще. Быстро выпил и снова налил.
Влюбить? Она смеется? Все девушки восточного побережья мечтали оказаться в моей спальне. Любая готова была сорваться с места и скрасить походные ночи хоть на границе с оборотнями, хоть в фамильном замке. Влюбить? Я расхохотался, хотя аромат истинной всё также назойливо туманил разум, а пальцы покалывало от желания прикоснуться к своей паре.
— Что смешного? — насупилась девушка. — В конце концов не мне это нужно, а тебе.
Тут она к сожалению была права. Я с завистью уставился на то, как она спокойно принялась за еду, когда у меня все бурлило внутри от гнева и желания. Руки сами собой потянулись под столом ухватиться хотя бы за коленки, проверить, что девушка настоящая, ни сон, ни плод чужой жестокой шутки.
— И как же мне это сделать? — ядовитая усмешка на губах должна была заставить невесту проявить хоть немного уважения.
— Для начала — не улыбаться.
Я закашлялся.
— Нравятся суровые мужчины?
— Ключевое слово - мужчины, а не обиженные мальчики, которые недовольны всем вокруг.
Она резко вскочила и направилась к выходу. Мгновенье и я оказался на ее пути, схватив за руку. Нет, не пущу. Что она себе позволяет?
— Отпусти! — паника на красивом личике выдала ее с головой. Запах незнакомых цветов кружил голову. Так близко и так далеко. Её кожа. Совсем рядом. Носа коснулись завитки волос. Девушка забилась в объятьях, но я чувствовал только нежность её кожи на шее и всепоглощающее желание получить то, что предназначалось по праву. — Отпусти, пожалуйста, — шёпот пробился, сквозь пульсирующую боль в голове. — Пожалуйста. Если ты хочешь, чтобы у нас был шанс. Ты же не обсидиановый дракон? Не безумный король?..
Сквозь гудящую боль в голове донёсся звон. Я открыл глаза и увидел, что Лина налетела на стол так сильно, что чуть не сбила с него посуду.
В голове всё ещё шумело и в крови бурлило желание, но перед глазами уже стоял образ рыдающей королевы драконов, которая заламывала руки. “Мне пришлось защищаться!” — её слова засели в голове, как символ чего-то противоестественного между истинными. Раньше не было таких случаев! Или они были, но о них никто не говорил? Что же я наделал?
Взглянув на тяжело дышащую девушку, я готов был встретиться с презрением, но с удивлением обнаружил сочувствие напополам с паникой, которую она быстро подавила.
— Перекусим в карете. По дороге. Нужно как можно быстрее доехать до академии, — пролепетала она.
— Неуверен, что замкнутое помещение сейчас этому поможет.