- Вот! – торжественно объявляет он. – Это настоящая черная зира! В руках неопытного повара может быть ядовитой, но мы-то тут все профессионалы, - он вытряхивает содержимое пакетика мне на ладонь. – Может быть немного неприятно, но нужно хорошенько растереть ее пальцами. Приступай.
Под напряженными взглядами я растираю пальцами колючие семена и, дождавшись одобрительного кивка Марка, аккуратно засыпаю зиру в плов.
- Отлично! – хвалит меня Чагин-младший, а зрители аплодируют, как будто я правда сделала что-то удивительное. Вот что делает голод с людьми! – Ну а теперь все свободны еще минимум на полчаса! Чего все на меня так смотрят? Расходимся пока, господа. Плов – это вам не игрушки!
На следующие полчаса Алекс возвращается на площадку, доигрывать матч, а я, чтобы не смотреть лишний раз на Лику, помогаю Марку с овощами.
Долгожданный ужин проходит блестяще. Активный отдых на свежем воздухе уровнял всех. Впервые я не слышу ни одной жалобы на диету, глютен или слишком много масла. Простенькое вино добавляет людям хорошего настроения, к тому же, солнце садится и становится ощутимо прохладнее.
А еще, резко активизируются комары и я больше не жалею, что на мне слишком много одежды. Осенние комары какие-то особенно злые, судя по хлопкам, доносящимся со все сторон, они нещадно вгрызаются в наших сотрудников, игнорируя густое облако репеллента, висящее над поляной.
А вот позлорадствовать над Ликой у меня не получается, потому что она уже успела переодеться и сейчас мы с ней практически близнецы: такие же леггинсы и клетчатые рубашки. Она даже волосы в хвост собрала. Нарочно что ли?
И естественно, она сидит за нашим столом. Поближе к руководству и Алексу.
Свиридов уже делал попытку сесть поближе к нам с Колей, но Чагин, активно вливающий в себя и окружающих крепкий алкоголь, никак не желает его отпускать.
- Друзья, вы, наверное, удивлены, что я привез вас сегодня сюда. Это место не назовешь респектабельным. Но именно здесь я когда-то принял решение о создании этой компании. Здесь же и хочу уйти на покой. Это были интересные, полные событий годы. Но я оставляю вас в надежных руках. Саша, ты же меня не подведешь? – Чагин пристально смотрит на Алекса, чьи глаза уже тоже подернулись добродушным туманом от виски.
- Конечно же нет! Готов работать изо всех сил! – ухмыляется он. Они чекаются бокалами и быстро опрокидывают их в себя.
- Только помни, нельзя жить только работой. Это ответственный и очень одинокий путь. Без поддержки и надежного тыла хорошим лидером не станешь. Поэтому, хоть тебе и смешно, что я лезу опять в твою жизнь, обещай мне, что не будешь тянуть и женишься. Не будь как мой глупый сын!
- Жениться? – улыбается Алекс. – Да я хоть завтра. Игорь Васильевич, вы нам петь будете? У кого-то из коллег я видел с собой гитару.
Да уж, Свиридов конечно сменил тему разговора, но авторская песня – это все же развлечение не для всех.
Кристина так и вовсе закатывает глаза и незаметно выбирается из-за стола, топая куда-то по направлению к озеру. Как и еще несколько человек, под разными предлогами.
На место Кристины рядом со мной наконец садится Алекс.
- Ты же не бросишь меня одного слушать про «Солнышко лесное»? – шепчет он мне, обдавая запахом карамели и солода.
- Ты сам его спровоцировал, - отвечаю я, но остаюсь сидеть на месте.
На самом деле, у Чагина приятный голос. Уже взошла луна, большой костер отбрасывает на собравшихся яркие отблески, а воздух вкусно пахнет лесом. Мне сейчас так хорошо, что когда рука Алекса под столом ложится на мою, я не вырываюсь. Почему-то мне кажется, что все так и должно быть.
После девяти вечера, все потихоньку начинают собираться. Пытаюсь вспомнить, где оставила свои сумки и начинаю нервничать.
- Вроде бы, я видел твои вещи под навесом, - сообщает мне Марк, переносящий какие-то ящики к в сторону стоянки.
- Сейчас принесу, - чуть пошатываясь, поднимается со скамейки Алекс. Чагин неплохо его сегодня накачал.
Но тут же из темноты к нему тянется костлявая рука.
- Саша, пока ты не уехал, мы должны поговорить, - Лика вырастает перед ним, перекрывая дорогу. – Выслушай меня, пожалуйста.