Бесстрастное лицо Дантеса убедило Молли в абсолютной серьёзности его слов.
-Как мы узнаем, кто из нас выиграл? В обычной дуэли победитель виден сразу, потому что проигравший падает и неспособен продолжать бой.
-Это весьма просто. Маггловские турниры по пейнтболлу и некоторые магические, в которых я участвовал, длятся от тридцати минут до часа. Тот, кто покрыт большим количеством краски — проигравший. Этот метод мы и будем использовать. Если Вас устраивает, поединок будет длиться тридцать минут, а потом мы увидим, кто проиграл.
-Замечательно,- раздражённо заявила Молли.
Дантес показал, как правильно надеть очки и маску, чтобы закрыть нижнюю половину лица. Он также показал ей, как вставить палочку в ручку пистолета странной формы, так, чтобы он стрелял шариками с краской.
-Поскольку Вы впервые имеете дело с этой системой, у Вас есть двадцать минут, чтобы попрактиковаться. Это довольно просто. Подойдите к одному из барьеров, выберите цвет и произнесите orbis pigmento. Как только Вы сможете хорошо стрелять, мы начнём поединок.
Три человека, стоя у стены, наблюдали, как миссис Уизли учится двигаться вокруг барьеров и стрелять.
-У Вашей жены поношенная одежда, господин Уизли,- заметил Дантес, как она двигается.- Её юбка будет мешать ей двигаться, а превращать её в брюки уже поздно.
Артур был должен согласиться с этой оценкой, но просто сказал:
-Молли никогда не носит брюки. Она говорит, что леди не пристало носить мужскую одежду.
-Она может сожалеть, но практика окончена. Я вижу, она выяснила всё, что необходимо, в том числе, как правильно поражать мишень,- прокомментировал Дантес, наблюдая, как Молли стреляет в барьер красной краской,- проектировщики сделали так, потому что некоторые турниры проходят в лесу, где, кроме прочих, бродят волшебные существа и они не хотели отнимать у человека возможность защитить себя, впустую тратя время, чтобы вытащить палочку из пистолета.
Поскольку Молли тем временем ещё несколько раз выстрелила в барьер, Дантес крикнул:
-Теперь у Вас достаточно практики.
Артур осмотрел место поединка и понял, что кого-то не хватает:
-Нам нужен рефери, чтобы дать сигнал к началу и наблюдать за поединком.
-Кого Вы можете предложить?- спросил Гарри.
-Или Дамблдор, или Флитвик,- назвал мистер Уизли,- оба опытные дуэлянты, хотя Флитвик, наряду со званием Мастера чар ещё Мастер дуэли.
-Я предпочёл бы Флитвика,- выбрал Дантес,- его можно быстро найти?
-Он здесь преподаёт,- объяснил Гарри.
-Я предпочитаю, чтобы за поединком наблюдал директор школы,- противостояла Молли.
-Я думаю, Флитвик сейчас на занятиях с семикурсниками Гриффиндора,- заметил Артур, Рон и Гермиона оба в его классе, так что я знаю расписание.
Дантес пожал плечами:
-Хорошо, пусть будет Дамблдор.
-Тибби,- позвал Артур одного из хогвартских эльфов. Когда то появился, мистер Уизли отдал ему распоряжение. Эльф исчез, через несколько секунд вернулся и что-то прошептал Артуру. Тот благодарно кивнул:
-Дамблдор будет через несколько минут,- объявил он.
* * *
Когда подошёл Дамблдор, Дантес создал секундомер и сказал:
-Часы пойдут с момента, когда Дамблдор начнёт поединок. Когда прозвенит звонок — поединок окончен, Вам понятно, госпожа Уизли?
Она понимающе кивнула.
Дантес перевёл взгляд на директора школы:
-Вы не хотите закрыть дверь, чтобы сохранить в тайне происходящее?
-Для этого нет причин,- ответил Дамблдор.
-Очень хорошо,- темноволосый маг направил свою палочку на дверь и сделал дугообразный жест. Белое светящееся пламя окутало дверной проём, создавая мерцающий барьер.
-Это послужит гарантией, что студенты не смогут войти в зал во время поединка. Для их же собственной безопасности. И нашей заодно.
Дамблдор согласно кивнул. Ему понравилось, что этот человек, по крайней мере, заботится о студентах, посещающих школу, основанную его предком.
-Вы оба готовы к поединку?
Дантес кивнул. Молли сказала:
-Давайте начнём.
-Поклон,- потребовал директор. Они подчинились, Дамблдор начал отсчёт,- три...два...один.
Оба дуэлянта хором воскликнули «orbis pigmento», прячась за ближайшие барьеры. Брызги красной и зелёной краски отлетали от щитов, которые Дамблдор расставил в нескольких дюймах от стен, чтобы защитить последние от краски. Проходившие мимо Большого зала студенты услышали крики и, поняв, какой необычный поединок они наблюдают, бросили подсматривать и ринулись за друзьями, чтобы они тоже смогли увидеть такое зрелище.