Я проснулся за несколько минут до будильника. Опять странный неясный сон. В памяти лишь какие-то силуэты, размытые картинки. Сердце выбивает ритм. Грудь ходуном ходит. Страх будто взял в тиски. Я зажмурился. Какое-то помешательство.
Замок. Ночь. Красный крест тамплиеров на одежде бегущего.
Я поспешил в ванную, чтобы смыть ощущение тревоги, оставшееся в груди.
Глава 3
Вечером я приехал в институт. Отбор на волейбольную секцию. Волнения не было никакого. Я был одним из лучших игроков небольшого городка. Мне бы желание заниматься профессионально, вообще б цены не было. Однако тяга к спорту отсутствовала. Для меня спорт — хобби, развлечение. На большее не соглашался. Волейболом-то занимался столь долго только потому, что повезло с тренером. Он давал игрокам свободу, которая была столь необходима.
На отбор пришли человек десять. С учётом того, что из старшекурсников остались игроки с прошлых лет, из нас отсеют половину. Я не мог дождаться смотров. Хотелось узнать, на что способны конкуренты. С юрфака не было никого.
Мы переоделись и стали ожидать физруков. Пришёл лишь один из них. Он смотрел на студентов исподлобья. Такой не даст свободы, но и спортсмена из тебя делать не станет. Такому важно лишь, чтобы на городских соревнованиях институт хорошо выступил.
— Что ж, — заговорил преподаватель, когда мы прошли в зал, — в нашем городе ежегодно проводятся соревнования между вузами и командами некоторых предприятий. Я выберу четырёх человек, которые будут выступать за институт наряду со студентами старших курсов. Для начала устроим небольшую разминку.
— Можно вопрос? — поднял руку я и, получив разрешение, спросил, — какие места занимал институт в прошлые годы?
— Наше место третье. Уже четыре года удерживаем. Выше нас лишь институт физкультуры и всем известное предприятие. Стремимся забраться выше, но пока не получалось. Посмотрим, что будет в этом году. Кстати, сразу хочу предупредить, не рассчитывайте, что станете играть за институт с завтрашнего дня. Хотя первые игры начнутся довольно скоро, новички чаще становятся запасными, которые не так часто выходят на площадку. В течение первого года ваша задача — отшлифовать навыки игры. А теперь, напра-во! — скомандовал преподаватель. — В обход по залу шагом марш!
Следующие двадцать минут была разминка. Затем первокурсники были разбиты на две команды по пять человек с одной пустой зоной. Нужно было играть. Играть так, чтобы тебя заметили. Институт будет представлять не победившая команда, а лучшие игроки.
Я давно не брал в руки мяч, но быстро вошёл в игру. Остальные первокурсники выглядели неплохо, хотя им не хватало игровой практики. До этого дня они играли лишь за родные школы и училища. Первую партию наша команда проиграла 23:25. Хотя я не сомневался, что войду в число счастливчиков, прошедших отбор.
— Теперь слегка поменяем составы команд, — предложил преподаватель.
Я перешёл на другую сторону площадки, вслед за мной, по указу физрука, площадку поменял ещё один студент. Из новой команды также ушли двое.
— Что ж, попробуем так, — подвёл итог физрук, оглядывая команды исподлобья, и отдал мячик подающему.
Я предупредил новых партнёров, что буду держать сразу две зоны. Они не отказывались, видели, что это мне по силам. Лишь один глянул с недоверием и, улыбнувшись, встал возле меня, дабы подстраховать, если будет нужда. Вскоре я настолько увлёкся игрой, что забыл об отборе, просто играл так, как умел это делать. Наша команда победила 25:20. Я справился с работой на две зоны, лишь пару раз мяч пришлось вытаскивать страховщику. В целом мне удавалось всё, что хотел.
— Сыграем ещё? — спросил преподаватель. Он уже давно решил, кто прошёл отбор. Я и сам прикинул, с кем встречусь на будущих тренировках. Нескольких отсеял сразу. Не понятно, зачем они вообще пришли этим вечером в институт.
Мы согласились поиграть ещё. Физрук сделал пару изменений в командах. После того, как очередная партия была окончена, десять человек выстроились на лицевой линии беговой дорожки.
— Что ж, играете вы неплохо, — подвёл итог преподаватель, — некоторые даже хорошо. Вот тех, кто сыграл хорошо, я и приглашаю в четверг на первую тренировку, — после этого он огласил перечень парней, прошедших отбор.
Я был среди них. По сути, я угадал почти всех прошедших. Только физрук вместо обещанных четырёх выбрал пятерых студентов. Мы разошлись. Я, не вступая в разговоры с новыми товарищами по команде, поспешил переодеться и отправиться домой. Не было настроения трепать языком.
Вернувшись домой, я поужинал и, развалившись на кровати, открыл книгу. За чтением, как это часто бывает, пролетел вечер. Постепенно сон начал захватывать разум и я, не в силах с ним бороться, уступил — выключил свет и отложил книгу. Очередная ночь. Предыдущие две спал неспокойно. Если вновь приснится какой-нибудь бред, можно будет смело обращаться к психотерапевту. Конечно, к врачу я не пойду, даже если мне на протяжении месяца будут сниться кошмары, но подобными мыслями часто удавалось отгонять тревогу подальше.
Уснул довольно быстро, а проснулся рано утром с осознанием, что ничего не потревожило сон. Настроение поднялось, я отключил будильник и начал собираться в институт.
Прошло чуть больше месяца с начала учебного года. Безумные сны стали забываться, я уже не придавал им значения. Дела шли неплохо. Месяц в институте прошёл без осложнений. На тренировках по волейболу удалось поразить преподавателя, и он решил включить меня в основу. Случай исключительный. Редко первокурсникам удавалось вытеснять "старичков" из команды. Я обману, если скажу, что не гордился этим.
Первая игра перед городскими соревнованиями была назначена на вечер пятницы. Просто товарищеский матч с чемпионами прошлого года. Дабы команды могли почувствовать вкус игры перед чемпионатом. Конечно, от этой игры мало что зависело, но желание победить было. Для меня нет разницы, официальный матч или товарищеский, я старался выкладываться на все сто процентов всегда. Наша команда состояла из студентов, которые поддерживали меня. Победить вечных чемпионов, пусть даже в товарищеской игре, это дорогого стоит.
В назначенный час мы собрались в институте физкультуры, переоделись в раздевалке и вошли в спортивный зал. Вокруг игрового поля были расставлены лавки в два ряда. За полчаса до начала почти все они были заняты зрителями. Многие были из нашего института. Возможно, посещение игры было добровольно-принудительным занятием, но подобная поддержка подняла настроение.
Нас выпустили на площадку и позволили начать разминку. В зал вошла и команда физкультурников. В большинстве своём высокие парни с уверенным взглядом. Я успел насмотреться в глаза соперников перед играми, но такой уверенности не видел давно. Это слегка удивило. Первое и третье места находится слишком близко, чтобы относится к сопернику пренебрежительно.
По мере приближения начала соревнований, болельщиков становилось всё больше и больше. Многим приходилось пристраиваться возле стен. К нам подошёл преподаватель, тренер нашей команды, и сказал несколько подбадривающих слов.
Игра началась.
Я быстро понял причину уверенности противника. Они были на голову лучше нашей команды. Как оказалось позже, первое место они занимали с большим запасом очков. Странно, что при разборе игры мне этого не сказали. Первую партию мы отдали — 14:25. Пессимистичный счёт. Настроения он не подпортил, по крайней мере, мне. Другие ожидали подобный напор и сохраняли спокойствие, как перед первым таймом. Я был готов прибавить и дать отпор. Огромное желание выбить уверенность из физкультурников горело в груди. Я мог и хотел это сделать. Единственный минус был в том, что волейбол — игра командная.
Бороться в одиночку? Да, даже в командных играх это полезно. Партнёрам не нужны слова в духе "мы порвём этих зазнаек", им нужно понимание, что такое обещание не пустое. Сражайся в одиночку, и за тобой соберётся толпа сторонников. Я был верен этим словам всю жизнь и, в том числе, в волейболе.