Неважно. Он умел нащупывать слабые места и пользоваться этим, иначе давно не был бы Проводником. Он умел управлять, и демонстрировать ему, за какую веревочку в случае чего можно дернуть, было безрассудно, но очень по-человечески. Бегун – и по-человечески… Кто бы мог подумать?
Бегун поддерживал Сибиллу за плечи до тех пор, пока не влил в нее весь отвар, а потом помог жрице улечься на подушку, больше походившую на мешок, набитый чем-то мягким. Книжник наконец-то рассмотрел, что новорожденный бэбик лежал рядом с ней: маленький сверток под боком, уложенный так, чтобы жрица его ненароком не раздавила. К рождению этого малыша Книжник имел отношение большее, чем тот, кто его зачал. И мысль об этом невольно заставила Тима улыбнуться.
Гордость? Возможно. Он сделал доброе дело. Но добрый – значит мертвый. Он помог этому бэбику появиться на свет. Но скажет ли малыш ему спасибо, когда увидит этот мир таким, какой он есть…
Эта мысль мигом стерла с лица Книжника зародыш улыбки, он помрачнел.
– Так лучше? – спросил Бегун негромко, поправляя валик у Сибиллы под шеей.
Сибилла кивнула. Она все еще не могла «собрать» взгляд. Книжнику было знакомо это состояние. Он сам долго не мог навести резкость после своего стремительного спуска с Жертвенной Башни и удара о бетонную стену и видел окружающих через легкий туман, не резко. Было видно, что тело и разум жрицы все еще не пришли в себя, хотя за прошедшие сутки ей явно полегчало.
– Да… – едва слышно выдохнула она. Шепот получился дребезжащим, словно звуки с трудом продирались через колючие заросли, выросшие в горле. – Спасибо. Лучше.
– Бэбик? Что с ним? – спросил Бегун, ни к кому конкретно не обращаясь.
Проводник снова едва заметно ухмыльнулся, а знахарка ответила:
– Твой сын здоров. Мы нашли ему кормилицу, олдер. Хотя было трудно, кормилицы заняты. Нашли на время, пока мать не поправится и сможет его кормить.
Когда Исцеляющая назвала безымянного бэбика его сыном, Бегун вздрогнул, но не возразил. И Книжник мысленно отметил это как еще один новый штрих к его портрету.
– Ну что? Посмотрели? – знахарка презрительно передернула плечами и посмотрела Книжнику в глаза. – Мы не парковые, олдер, мы умеем держать слово.
– Точно умеете? – хмыкнул Бегун, поворачиваясь к ней. – Расскажи это мне еще раз, Исцеляющая. Расскажи мне, а потом мы вместе посмеемся! Тягать орехи из берлоги чужими руками – вот что вы умеете…
Проводник и знахарка переглянулись, не скрывая улыбок. Парковые и честность – весьма странное сочетание. Тим понимал, что репутация его бывшего племени восхищения не вызывает. Он сам недавно имел несчастье в этом убедиться.
Бегун на улыбки не огрызнулся, замолчал, явно заставляя себя не обострять ситуацию, и у него, как ни странно, это получилось.
– Но за то, что ты сделала, – спасибо тебе, Исцеляющая.
Он даже склонил голову в знак благодарности – сама покорность.
Бегун очень быстро учился, Книжник не мог этого не отметить, и то, как он сейчас приспосабливался к новой для него ситуации, учась быть смиренным, когда надо, вызывало восхищение.
Сибилла вдруг протянула ему руку, Бегун тут же склонился к ней, и Тиму, который стоял ближе всех к ее ложу, показалось, что жрица прошептала что-то вождю на ухо, едва шевеля губами.
– Пошли, – приказал Проводник тоном, не терпящим возражений. – Наверху поговорим.
– Собираешься снова посадить нас в клетку? – спросил Книжник.
Проводник хмыкнул.
– Запирать я вас не буду. А вот если снять охрану… Доживешь ли ты до утра?
Он изобразил улыбку.
– К Бегуну у моих соплеменников претензий нет. А вот к тебе, Книжник, особый счет. Хочешь проверить?
– Не горю желанием, – буркнул Тим.
– Тогда – пошли! Есть для вас местечко поближе. Да и накормить вас нужно, дорогие гости…
К удивлению Книжника, Бегун промолчал, словно это был и не Бегун вовсе.
На выходе из лазарета Книжник снова задержался, прислушиваясь к плачу и голосам. Вентиляционный ход явно вел к какому-то помещению, где собралось много детей разного возраста, но не было никакой возможности определить, выше или ниже лазарета находится эта комната.
Дорога к новому убежищу оказалась гораздо короче, из чего Тим сделал вывод, что теперь они будут размещены не на отшибе, где их держали сначала, а ближе к центральному залу Стейшена. Судя по всему, на втором подземном уровне, но и тут легко было ошибиться – по пути они преодолели три подъема и пять спусков по лестницам разной длины.