— Представляю. Именно поэтому нужен масштабный призыв. Что-то такое, что привлечёт внимание всех сверхъестественных сущностей континента.
Крид встал и подошёл к стене пещеры, на которой виднелись древние наскальные рисунки.
— Смотрите, — указал он на изображения. — Здесь показан ритуал Великого Призыва. Видите эти символы? Концентрические круги, спиральные узоры, фигуры танцующих людей?
Демоны приблизились к стене.
— Похоже на церемонию призыва множественных сущностей, — признал Вэлтарон. — Но такие ритуалы требуют огромных затрат энергии.
— И могут быть крайне опасными, — добавил Грикс. — Что если духи решат напасть на призывателя всей толпой?
— Тогда я их усмирю, — спокойно ответил Крид. — У меня есть опыт общения с богами. К тому же, я не собираюсь их подчинять силой. Предложу им сделку, которую будет глупо отвергнуть.
— Какую сделку?
— Новый порядок. Вместо хаоса вечных войн — структурированную систему, где каждый дух получает свою сферу влияния и стабильное поклонение. Вместо случайных жертвоприношений — регулярные подношения. Вместо примитивных племенных культов — развитую религиозную систему.
Крид начал чертить схему на песчаном полу пещеры.
— Представьте: единое государство, где каждое племя сохраняет свои традиции, но подчиняется общим законам. Духи получают официальный статус, храмы, жрецов. Торговля вместо войны, развитие вместо разрушения.
— Звучит утопично, — заметил Вэлтарон.
— Камелот тоже звучал утопично, — возразил Крид. — Но мы его построили. Правда, пришлось оставить на Артура и Мерлина, но основы заложили прочные.
— А если духи откажутся от ваших предложений?
— Тогда я покажу им альтернативу. Что случается с богами, которые стоят на пути прогресса.
В голосе Крида прозвучали стальные нотки, напомнившие демонам о судьбе пантеона в болотах.
— Хорошо, — сказал Грикс. — Допустим, план сработает. Но как технически провести такой масштабный призыв?
— Выброшу в атмосферу огромное количество магической энергии, — объяснил Крид. — Создам маяк, который будет виден всем сверхъестественным существам на тысячи миль вокруг. Любопытство заставит их явиться.
— А откуда возьмёте столько энергии?
— Из себя. Мана крови — один из самых мощных видов магической энергии. А у меня её неограниченное количество благодаря проклятию Одина.
Крид подошёл к выходу из пещеры и посмотрел на звёздное небо.
— Завтра на рассвете начнём подготовку. Найдём подходящее место и проведём ритуал.
Утром они покинули пещеру и отправились на поиски места силы. Крид искал что-то особенное — точку, где пересекались энергетические линии континента, где естественная магия была наиболее концентрированной.
Такое место нашлось через несколько часов пути. Это была небольшая поляна на вершине холма, окружённая кольцом древних баобабов. Воздух здесь буквально гудел от магических энергий, а трава росла ярче и гуще, чем в окружающих джунглях.
— Идеально, — констатировал Крид. — Здесь естественный усилитель магии. Мой призыв будет слышен по всему континенту.
Он начал подготовку. Сначала очистил поляну от лишней растительности, затем начертил сложный ритуальный круг диаметром в тридцать футов. Внутри большого круга разместил меньшие — всего девять концентрических окружностей, каждая со своими символами.
— Что означают эти знаки? — спросил Вэлтарон, наблюдая за работой.
— Призывные руны для разных типов духов, — пояснил Крид, не отрываясь от работы. — Элементали, боги природы, духи предков, демоны, ангелы, фейри, джинны, драконы и прочие сверхъестественные сущности. Каждой категории — свой круг.
— А центральный круг?
— Для меня. Оттуда буду управлять всем процессом.
Подготовка заняла целый день. К вечеру поляна представляла собой сложную геометрическую фигуру из переплетающихся линий, рун и символов. Демоны помогали, нанося детали под руководством Крида.