— Учебные бои, — согласился Крид. — Без смертельных исходов.
— Договорились!
Когда последний контракт был подписан, Крид обратился ко всем собравшимся демонам:
— Господа! Вы стали частью великого проекта — создания первой всеафриканской академии. Здесь будут обучаться представители всех племён континента. Ваша задача — передать им знания, которые помогут построить новую цивилизацию.
— А что, если студенты окажутся неспособными к обучению? — спросил один из демонов.
— Тогда найдём новые методы преподавания. Каждый человек способен учиться, нужно только найти правильный подход.
— А дисциплина? — поинтересовался другой. — Что делать с нарушителями?
— За дисциплину отвечают деканы, — Крид указал на Вэлтарона и Грикса. — Они разработают систему поощрений и наказаний.
— Когда начинаем строительство? — спросил демон-архитектор.
— Завтра. Призову рабочих из ближайших племён. За месяц должны подготовить основные помещения.
— А учебный план?
— Каждый факультет разрабатывает свою программу. Общая координация — через ректорат.
Демоны начали расходиться по временным убежищам — пещерам и гротам в окрестных скалах. Многие уже обсуждали планы будущих занятий.
— Как думаете, получится из них преподавателей? — спросил Вэлтарон.
— Получится, — уверенно ответил Крид. — Демоны — прирождённые учителя. Они веками занимались тем, что объясняли людям, как получить желаемое. Только теперь будут объяснять, как получить знания.
— А студенты? Согласятся ли племена отправлять своих детей учиться к демонам?
— Согласятся, если покажем результаты. Первый набор будет экспериментальным — по несколько человек от каждого племени. Если они вернутся домой с полезными знаниями, желающих учиться станет больше.
Грикс смотрел на долину, где уже начинали размечать места для будущих строений.
— Знаете, — сказал он, — а мне нравится эта идея. Превратить континент варваров в центр образования и науки.
— Это только начало, — ответил Крид. — Когда академия заработает на полную мощность, мы создадим филиалы в разных частях континента. А затем начнём обмен студентами с другими частями света.
— С Британией?
— Конечно. Представляете, как обрадуется Мерлин, когда узнает о новых магических школах? А Артур получит дипломированных помощников для управления королевством.
— Сколько времени потребуется, чтобы всё это реализовать?
— Лет десять на создание основы, — подсчитал Крид. — Ещё лет двадцать на развитие системы. А через тридцать лет Африка станет неузнаваемой.
Солнце садилось за горы, окрашивая долину в золотистые тона. В воздухе витало ощущение начала чего-то грандиозного — проекта, который изменит судьбу целого континента.
— Марибанда, — тихо произнёс Крид, глядя на горизонт. — Великое единство. Скоро это будет не просто название, а реальность.
Первая всеафриканская академия начинала свою историю.
Строительство академии подходило к концу, когда перед Кридом встала новая проблема. Представители различных племён, прибывшие для обучения, с трудом понимали друг друга. У каждого племени был свой язык, свои диалекты, свои способы письма.
— Это катастрофа, — сказал Вэлтарон, наблюдая, как студенты из племени Азанде пытаются объяснить что-то представителям Батеке с помощью жестов. — Как преподавать, если половина аудитории не понимает, о чём говорит другая половина?
— Нужен общий язык, — согласился Крид. — Язык образования, торговли, дипломатии. Что-то, что объединило бы все племена.
— Может, арабский? — предложил Грикс. — Торговцы его уже частично знают.
— Арабский слишком сложен для массового изучения, — покачал головой Крид. — К тому же он ассоциируется с работорговлей. Нужно что-то нейтральное.