Они помолчали. Мимо мелькали стволы растущих вдоль дороги деревьев.
— А почему мы тогда на машине едем? Почему не телепорт какой-нибудь? Вж-ж-жух — и на месте?
Куратор усмехнулся:
— Потому что в каждой локации свои правила. Правила вирт-реальности, если хочешь. Здесь, как я уже говорил — всё максимально приближено к физическим параметрам Земли. Очень много ограничений. К примеру, фокус с отправкой почты через карман в общественном месте не удался бы. Через почтовую организацию — пожалуйста. А мейлом — извините. Ну, реально, увидит кто из мелких — как объяснять ему?
— Ну да.
— Во-о-от. Поэтому же никаких порталов. К тому же, множество людей видели, как ты пришёл в школу, а я — приехал, так что покинуть её логично было бы обычным путём. Кстати, можешь звать меня Дрозд. В большинстве локаций — мой рабочий позывной. Предупреждая вопрос — по фамилии. Дроздов. У тебя кликуха есть?
— Сёма. Или Сёмыч. Тоже по фамилии.
— Нормально.
Жилой квартал сменился оградой городской управы.
— Ну что, почти приехали!
ОФИС
В этом офисе Петьке приходилось бывать раз пять — когда паспорт оформлял, в четырнадцать, да с матерью как-то заходили…
— Иван Андреич?
— Да?
— А как же мне паспорт выдали? Не по возрасту, получается?
— Твой нынешний паспорт, Сёма — это временный документ, поддерживающий твою предыдущую легенду. Теперь, когда ты посвящён в курс дела, он подлежит замене.
— Так мы за этим сюда приехали?
— Это, скажем так, не основная наша цель здесь. Но раз уж заехали — сразу и обновим.
Большие автоматические ворота распахнулись, пропуская эскалэйд на территорию. И что ещё более удивительное — одновременно раскрылись гаражные ворота в стене здания конторы. Хотя, чего удивляться. Высокоуровневый допуск же, сказали.
Машина въехала в совершенно пустое, тускло освещённое помещение. Въезд немедленно закрылся. Дрозд пристально всматривался в пару бетонных опор в некотором отдалении.
— А что здесь? — неуверенно спросил Петька.
Куратор встрепенулся и засмеялся с некоторым даже облегчением.
— Фубля, заклинит же… Я, понимаешь ли, всю прошлую неделю спецзаказ выполнял. Элитную группу водил по зомби-апокалипсису. А в таких вот неприметных местах всякие зомбарики высокоуровневые любят ныкаться. Вот и… Наработал, блин, рефлекс. Пошли.
Они вышли из машины, и тут Иван Андреич с блеском повторил давешний почтовый фокус, спрятав свой кадиллак во внутренний карман пиджака.
— Челюсть подними, Сёмыч! Внутреннее хранилище — вещь! Подключим тебе сегодня, потренируешься.
Малоприметная тусклометаллическая дверь отъехала в сторону, и они оказались во внутреннем коридоре Управления.
— Сто четырнадцатый кабинет. Нас ждут.
Сотрудница была та же самая, что и в прошлый раз. Уж больно запоминающаяся у неё была шевелюра — безумным розовым одуваном.
— А-а-а, проходите, проходите. Ваш запрос уже обработан. Пётр Николаевич, сюда, пожалуйста. Палец приложите. А-а-га… А-а-га… Готово! — дама радостно просияла. — Ваш прежний паспорт аннулирован. Пожалуйста, получи́те новый. Добро пожаловать во взрослую жизнь!
Она выложила на прилавок новый документ. Дата рождения была указана совсем другая. Придётся привыкать…
— Спасибо.
— Всего доброго! — женщина посмотрела в свой монитор. — Лифт номер четыре свободен.
— Благодарю, — кивнул Дрозд. — Хорошего дня.
— И вам тоже!
В коридоре оказались ещё посетители, и Петька постеснялся спрашивать про лифт. Куда тут ехать-то? Два этажа. Могли бы и пешком…
В кабинку лифта хотели войти ещё две девушки, но куратор предупреждающе поднял ладонь:
— Простите, мы без попутчиков.
Петька снова удивился: жалко, что ли? Лифт с тихим гудением двинулся вверх, и тут Иван Андреич нажал кнопку блокировки и следом какой-то код.
— Тэ-э-экс, кушай давай, шайтан-машина.
— Укажите желаемую локацию, — мягким женским голосом откликнулась кабина, и рядом с панелью высветилось меню с выпадающими подпунктами.
Куратор вынул из кармана ручку и начал тыкать в надписи.
— Пальцы толстые, — пояснил он Петьке. — Иногда не туда попадаю, так неловко получается.
— Центральный учебный центр, — возгласила кабина, и двери открылись в большой, очень большой, полный всякого народа вестибюль.
— Ну что, добро пожаловать, курсант! — Дрозд хлопнул подопечного по плечу. — Пошли устраиваться!
УЧЕБКА
Со словом «большой» он, пожалуй, погорячился. Огромный. Да, это было более подходяще. Самым объёмным помещением, которое ему до сих пор приходилось видеть, хоть как-то похожим на это, был терминал Московского космопорта, с которого начиналась вирт-экскурсия на астероиды. Но тот был уж вовсе гигантским.