— Да ты же всего неделю в чужом мире! Зачем так палиться?!?! Вот я бы действовал куда разумнее…
— Уверен? — послышался задорный голос.
Я резко соскочил с места, рванул к письменному столу и достал из верхней полки пистолет.
— КТО ЗДЕСЬ⁈
— Бог в пальто! Чего разорался? И пистолет свой опусти, поцарапаешься еще…
Такое ощущение, что голос звучал откуда-то из головы. Черт… я ведь выпил всего пару бокальчиков. Какого хрена белочка-то прилетела?
В голове послышалось довольное хихиканье.
— Спокойнее, Артур, спокойнее… я думал, что пристрастие к книгам про попаданцев сделает тебя более сговорчивым.
Даже не думая опускать пистолет, быстро прошелся по комнатам. Нет, никого не было. Значит, куда-то установили динамик. Только кто… неужели Федя снова прикалывается? Подобные шутки в его стиле. К тому же он всегда меня подкалывает из-за любви к разного рода фэнтези. И чего он удивляется, детективов мне и в жизни хватает.
— Да не шутит над тобой никто… — устало проговорил голос. — Сейчас я появлюсь. Только давай без нервов.
Прошла секунда и в дальней части комнаты материализовался… призрак⁈ Причем какой-то странный. Вроде обычный человек, только вместо ног — щупальца!!!
— Твою мать!!! — выкрикнул я, и на нервах сделал несколько выстрелов.
— Слышь, малахольный, оружие-то опусти… — призрак проплыл к моему креслу и самым наглым образом начал поедать МОИ пельмени. — Сказал же, поговорить надо.
Ну понятно… видимо еда была испорчена, и я сейчас валяюсь в бреду. И ведь не поможет никто — живу-то я один.
— Да нормально все с тобой… — отмахнулся призрак. — Только дерьмо всякое ешь. Мог бы чего подороже взять, чай не бедствуешь.
— Нормальные пельмени, — зачем-то возразил я. — Десятый год их покупаю.
— Оно и заметно, — произнес неожиданный гость, кивнув на мой выпирающий живот. — Самому не стыдно перед девушками раздеваться? Даже мне было бы стремно. А я ведь БОГ!
— И это мне говорит призрак с щупальцами вместо ног… да заканчивай жрать мою еду!
Идея с приколом друзей отпала сама собой. Я знаком с технологией 3D-проекций, и это было явно не оно. Слишком… живо, что-ли. Да и не стали бы друзья так заморачиваться.
Поэтому вывод один — белая горячка или тяжелое отравление. А жаль… я ведь даже не пожил толком. Сначала работа в полиции, потом увольнение по собственному и открытие частного детективного агентства. Все время казалось, что жизнь вот-вот начнется… а мне, между тем, стукнуло уже тридцать два года.
Тем временем призрак смотрел на меня, как на идиота.
— Что-то я начинаю сомневаться в своем выборе, — задумчиво произнес он.
— Каком еще выборе?
Ну а чего? Если я все равно в отключке, так почему бы и не поговорить. Это все равно нереально.
— Хотел дать тебе шанс начать НОВУЮ жизнь. Ну и мне, заодно, помочь. Куда без этого…
— Меня и моя жизнь устраивает.
— Что-то я сомневаюсь, что предел твоих мечтаний — это копание в чужом грязном белье.
— Это всего лишь работа. Вот накоплю…
Призрак щелкнул пальцами, и в следующее мгновение щупальца исчезли. А на их месте появились обычные человеческие ноги.
— Ты сам-то себе веришь? Сколько уже мечтаешь в отпуск слетать? Пять? Семь лет? А в итоге что? Ни семьи, ни друзей нормальных. Из развлечений только книги, одноразовые связи и порно. Насчет последнего, к слову, ничего не имею против. Сам иногда прогуливаюсь по мирам и наблюдаю за… впрочем ладно, сейчас не об этом!
Я положил пистолет на стол. Интересно, а выстрелы действительно были? Если так, то соседи могут вызвать полицию. И тогда меня спасут.
— Вернемся к нашему вопросу, — призрак сел в кресло и положил ногу на ногу. — Вот ты читал книгу про этого… мага огня, Маркуса. Уверен, что смог бы лучше распорядиться таким шансом?
— Д-да…
Совру, если скажу, что никогда не представлял себя на месте разного рода попаданцев. Эта фантазия уступала только двум другим: когда я возвращался в прошлое и полностью менял собственную жизнь; и когда оказывался посреди гарема из всех девушек, которых когда-то хотел.
— А если я предоставлю тебе такой шанс? Перемещу в другой мир, подселю в тело подростка и наделю определенными силами.
— Что за бред…
— Не бред, а деловое предложение.
— Значит, тебе от меня тоже что-то надо?
— Конечно! Иначе зачем бы я так заморачивался, тратя драгоценную энергию на то, чтобы материализоваться перед тобой.
— И что же ты хочешь?
Призрак цокнул языком.
— Что ты знаешь о богах-осьминогах?