Пожимаю плечами и сажусь подальше от Ральфа. Он бросает на меня хмурый взгляд.
Во время собрания я почти ничего не слышу. А когда мне задают вопросы, отвечаю как робот, произнося то, чего от меня ждут, но не больше. Все это время я размышляю о том, кто за этим столом или в этом городе ответственен за то, что моя жизнь пошла под откос. Кто из моих коллег знает мои самые глубокие и темные секреты? Кто взял запасной ключ из ящика моего стола и вломился в мой дом? Мой злейший враг может быть прямо здесь, в этой комнате.
Я смотрю на Лилиану, которая внимательно слушает, что говорит Джорджия, и накручивает прядь волос на палец. Это она? У нее точно есть мотив. Но если она знает, кто я на самом деле, зачем ей ждать много лет, прежде чем начать угрожать мне? Или она только недавно узнала о моем прошлом?
А что, если это не Лилиана? Что, если это кто-то другой, более опасный?
После встречи Ральф пытается заговорить со мной, но я останавливаю его, подняв руку.
— Мне нужно в дамскую комнату. Увидимся позже.
Я должна быть осторожна. Насколько мне известно, кто-то наблюдает и докладывает Джареду.
Когда я выхожу, Джорджия останавливает меня у двери, пока остальные учителя выходят.
— Кейтлин, ты в порядке?
Я натягиваю на лицо улыбку и расправляю плечи, изображая уверенность.
— Да, конечно, спасибо, что спросила.
— Просто я заметила, что ты на собрании летала в облаках. Надеюсь, с малышом все в порядке.
Я выдавливаю улыбку.
— Ребенок здоров. Все хорошо.
Джорджия улыбается.
— Рада это слышать. Если ты решишь уйти в декретный отпуск раньше, чем планировалось, смело обращайся ко мне. Я мать. Я родила трех детей и хорошо понимаю тяготы беременности.
— Спасибо, Джорджия. Буду иметь в виду.
В туалете для персонала я глубоко вздыхаю и хватаюсь за край раковины, положив голову на грудь и закрыв глаза. Я считаю точки за веками.
— Ты в порядке? Беременность тебя доконала?
Распахиваю глаза, услышав насмешливый голос Лилианы. Я думала, что одна. Я не слышала, как она вошла.
Собравшись с духом, я поворачиваюсь к ней лицом. Быстро беру себя в руки. Я не хочу давать ей оружие против меня.
— Почему ты спрашиваешь, Лилиана?
Я наклоняю голову набок. Если бы я прямо спросила ее, не она ли меня преследует, призналась бы она?
— Эй, не срывайся на мне из-за своих гормонов. Я просто спросила, в порядке ли ты. Ты выглядишь бледной.
На ее лице едва заметная улыбка.
Я делаю глубокий вдох и несколько секунд всматриваюсь в ее лицо, опустив руки по бокам. Каждая клеточка моего тела кричит, что это она. Она делала все эти вещи со мной. Может быть, пришло время, наконец, встретиться с ней лицом к лицу. Она всегда была занозой в заднице. Я не могу позволить ей победить.
— Я тебе не нравлюсь, да?
Я бесстрашно смотрю ей в глаза. Она напоминает мне злых девчонок из старшей школы, сбивающихся в стаи и высмеивающих других учеников, чтобы почувствовать себя увереннее.
— Чтобы работать с тобой, мне необязательно тебя любить, — визжит она.
Она только что признала это. Так что, если бы мне пришлось составить список всех подозреваемых, она была бы первой в моем списке. Она даже не скрывает своей ненависти ко мне.
— Скажи мне, Лилиана. Как далеко ты готова зайти, чтобы причинить боль тому, кто тебе не нравится, например, мне?
— Причинить боль тебе? У меня есть дела поважнее, Кейтлин. Можешь мне поверить, мир не вращается вокруг тебя.
— Что ты имеешь в виду?
Ее язвительность меня не испугает. Я прислоняюсь спиной к раковине для поддержки.
— Ты объявилась в городе и ждешь, что все будет, как ты хочешь.
Она вторгается в мое личное пространство.
— Ты врываешься к нам в коллектив и берешь то, что хочешь, не заботясь о тех, чьи интересы пострадают. Ты ждешь, что все просто свалится с неба… как твоя работа.
— Я не знаю, что я тебе сделала. Все, что у меня есть, я заработала упорным трудом. Да, мне было несложно получить эту работу, но это потому, что у меня есть квалификация, и я хороша в своем деле.
Она усмехается.
— Если бы Ральф не уговорил тебя, тебя бы здесь не было.
— Вот как ты думаешь? Что я получила эту работу благодаря Ральфу? Жаль тебя разочаровывать, но ко мне пришла Джорджия. Я получила эту должность преподавателя, потому что хороша в своей работе. Не понимаю сути твоих претензий.
— Ты считаешь меня глупой, да? ― Ее ноздри раздуваются. — Ты можешь обманывать других, но я вижу тебя насквозь. Я смотрю на тебя каждый день. Я вижу, как ты бегаешь за Ральфом, как влюбленная дура, даже когда у тебя самой дома есть муж. Тебе совсем не стыдно?
Я в растерянности. Все зашло дальше, чем я ожидала. Возможно, я только что открыла ящик Пандоры.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь, Лилиана. Между мной и Ральфом ничего нет. Мы просто друзья. Мужчины и женщины могут быть просто друзьями.
― Вот, что ты говоришь Джареду? ― она улыбается. — Вот, что ты говоришь ему каждый день, когда приходишь домой?
— Ты не имеешь права.
Я произношу эти слова сквозь зубы. Я хочу сказать еще кое-что, но за дверью слышится шорох. Плохая идея устраивать сцену на рабочем месте. Я должна сохранять профессионализм. Я не могу позволить своим личным проблемам разрушить мою карьеру.
— Послушай, Лилиана, ты права. Нам необязательно любить друг друга, чтобы работать вместе. С этого момента давай просто не мешать друг другу делать свою работу. Ты заслуживаешь свою должность, а я ― свою. Вот и все.
Она приближается на несколько шагов, обжигая дыханием мое лицо.
— Знаешь что? Джаред просил не рассказывать, но я ничего не могу с собой поделать.
— Не рассказывать что?
Я предчувствую неладное.
— До того, как ты появилась, мы встречались, все было серьезно.
Меня словно грузовик сбил, я лечу по воздуху, и меня ждет сильный удар о землю.
— Я тебе не верю, — шепчу я.
Конечно, у Джареда были романы до меня. Он рассказывал мне о своей невесте и других женщинах, с которыми встречался, но ни с одной из этого города. Почему он не рассказал мне о Лилиане? Это потому, что он не хотел, чтобы я чувствовала себя некомфортно, работая рядом с ней? Я это понимаю, но лучше бы я услышала это от него, чем от этой змеи. Если только она не лжет.
— Если не веришь, спроси у него. Если бы ты не появилась, я, вероятно, носила бы сейчас его ребенка, а не ты.
Она хмурится.
— Нет, ты не можешь этого сделать, не так ли? Ты не можешь спросить его. Маленькая птичка напела мне, что вы в ссоре.
Она плотнее прижимает к себе сумку и исчезает в одной из кабинок.
Я стою посреди комнаты, не в силах пошевелиться, и слушаю, как она опорожняет мочевой пузырь. Она должна быть той, кого я ищу. У нее несколько мотивов причинить мне вред. Она хочет Джареда, хочет моего ребенка.
Я кладу руку на живот, и ребенок пинается.
Желчь подступает к горлу, и я спешу в свободную кабинку. Я встаю у унитаза, ожидая, что из меня польется рвота, но выдыхаю лишь сухой воздух. Когда я выхожу, Лилиана все еще сидит в своей кабинке, вероятно, смеясь и наслаждаясь моей болью и унижением.
Если она действительно встречалась с Джаредом, у нее наверняка есть номер его мобильного телефона. Должно быть, это она отправила ему это сообщение. В конце концов, она считает, что у нас с Ральфом роман, как и все в этом городе. Но я не могу разбрасываться обвинениями без конкретных доказательств. Мне есть, что терять. В отличие от меня, Фейпайн — ее дом.