Помолчали, пока аппарат медленно двигался к центру «псевдогорода», где по представлениям землян взорвалась бомба, уничтожившая всё население.
Вала выброшенной взрывом почвы как такового не было. Катер приблизился к краю воронки, остановился.
Воронка тоже выглядела странной. Её склоны были усеяны крупными порами и выступами, образующими некий ребристый рисунок. Кое-где в ней протаивали дыры покрупней, уходящие глубоко в недра земли, которые тоже складывались в геометрические правильный рисунок и напоминали следы невзорвавшихся снарядов.
- Мне кажется, что здесь ничего не взрывалось, - проговорила Аманда. - А вам?
Медведев усмехнулся. Ему нравилась эта игра в официальный тон, так как они были знакомы с Амандой давно.
- Хотите услышать ещё одну сумасшедшую гипотезу? По-моему, мы выслушали их достаточно. К тому же я не ксенолог, хотя мне тоже пришлось изучать теорию.
- Вас не волнует, кого мы встретим? - улыбнулась в ответ ксенобиолог.
- Почему не волнует? Волнует. Но скорее с другой точки зрения: не несёт ли контакт опасности? В любом аспекте. Я ведь отвечаю не за результат исследований, а за безопасность экспедиции. Но и меня интересуют некоторые непроявленные моменты. -
- Дым? - кивнула Аманда на струйки испарений над стенами ближайшего разрушенного здания.
- Даже этот дым может нести угрозу жизни, - кивнул Медведев. - Кто знает, почему стены испаряются? А если в этом виновато какое-то излучение, о коем мы не имеем ни малейшего понятия?
- Могу успокоить вас, ваш дым и в самом деле представляет собой всего лишь испарения стен.
- А бактерии? В этих испарениях уйма бактерий.
- Возможно, бактерии питаются взвесью.
- В таком случае здесь и в самом деле была биологическая, точнее бактериологическая война. И микробы доедают то, что…
Аманда рассмеялась.
- У вас вполне нормальное воображение, Ярослав. Но я вас разочарую.
- Чем?
- Я не выдумываю гипотез, я работаю с фактами. Выводы делать рано. Давайте пройдёмся по периметру города и вернёмся. Мне надо работать.
- Я вам надоел?
Аманда повернулась к нему.
- Ярослав, давайте расставим точки над «i». Шесть лет назад я поступила…
Медведев остановил женщину движением руки.
- Аманда, шесть лет назад мы были на «ты», потом я иол года пропадал в экспедиции, а когда вернулся…
Женщина сделала точно такой же жест:
- Ярослав, это было давно. Я полюбила другого…
- Да ерунда это! - досадливо отмахнулся Медведев. - Ты внушила себе, что любишь его! Он был рядом, а обо мне не было ни слуху, ни духу. Он просто воспользовался ситуацией…
Лицо женщины стало официальным.
- Яр… Ярослав, всё изменилось, не стоит ворошить прошлое, которое уже не восстановишь.
- Чушь! - Он сжал зубы, заговорил спокойнее: - Главное - иметь желание. Я же знаю, что ты редко видишься с ним.
- Это ни о чём не говорит…
- Говорит! Ты не любишь его!
Аманда с иронией посмотрела на собеседника.
- Ты для этого пошёл со мной в разведрейд? Чтобы раскрыть мне глаза?
Медведев замолчал, потом сказал с грустной улыбкой:
- Да нет, наверное. Просто хотел услышать от тебя…
- Что?
- Что мы можем… начать снова… я ведь мог и не полететь сюда, но написал рапорт…
- Зачем?
- А где ещё мы можем поговорить без свидетелей? Аманда пристально посмотрела на него, покачала головой.
- Ты не понимаешь…
- Объясни, чего я не понимаю.
- У меня сын…
- Вот он-то как раз поймёт.
Медведев взял женщину за руку, медленно приблизил лицо к её лицу.
- Попробуй сделать шаг… один шажок навстречу… Она зажмурилась, открыла глаза, вырвала руку. -Нет!
Лицо Медведева стало на мгновение слепым и беспомощным.
Аманда вздрогнула, вдруг ощутив его боль, погладила по щеке.
- Яр… сейчас не время… потом поговорим, когда вернемся домой. Хорошо?
Он встрепенулся:
- Обещаешь?
Она слабо улыбнулась.
- Обещаю.
Медведев несколько мгновений не сводил с неё глаз, быстро поцеловал пальцы и отодвинулся.
- Я подожду.
- Только одна просьба… для всех мы останемся просто коллегами. Особенно для Сизифа.
- Это важно?
- Для меня да.
- Хорошо, госпожа Блюмквист. Как скажете. Кстати, я не верю, что у вас нет своей личной идеи насчёт того, что здесь произошло.
Красивое лицо женщины затуманилось. Потом она поймала взгляд Ярослава и слабо улыбнулась.
- Твой разум быстро берёт верх над чувствами. В отличие от моего.
- Зато уж если ты решила…
- Не будем об этом. Что касается здешней ситуации… меня поразил сам факт появления Убегающей. Кто повернул вектор движения звезды? Зачем?
- Может быть, поворот - результат войны?
- Думаешь, цивилизации на Близнецах обладали такой мощью?
- Энергии для этого маневра надо много, это правда, но астрофизики уже подсчитали, что светимость Убегающей упала на полтора процента, что вполне соответствует потраченному для поворота импульсу.
- Я не о физике процесса. Астрономы открыли звезду сто пятьдесят два года назад. Но расстояние между Солнцем и Убегающей - семь тысяч светолет. То есть поворот звезды свершился семь тысяч независимых лет назад, так?
- Допустим.
- Свет от Убегающей долетает до нас за те же семь тысяч лет.
- Не понимаю, к чему ты клонишь.
- Пробы стен показали, что их возраст равен всего сотне лет, а не семи тысячам. Получается, что война, если она была, произошла недавно. Поворот и война - явления разного порядка. Убегающая повернула и снизила скорость по другой причине.
- А по какой?
- Думай… э-э, думайте, господин главный безопасник.