- Госпожа Лейла отказывается есть, - ответил Пот с извиняющимися нотками в голосе, будто своенравное поведение одной взбалмошной принцессы было исключительно его виной.
- Опять? — Гектор раздраженно вскинул бровь и посмотрел на оруженосца.
Тот кивнул и развел руками. Мол, сделал все что мог.
Потт был самым молодым воином в отряде, менее грубым и куда более деликатным, чем остальные мужчины, так что именно ему Гектор доверил заботиться о нуждах Лейлы Раджи и ее спутника. Генерал полагал, что общество Потта будет предпочтительнее для изнеженной благородной девушки. Однако Гектор никак не мог предусмотреть, что капризная принцесса станет измываться над несчастным оруженосцем, требуя от него исполнения любой самой мелкой прихоти и гоняя Потта по каким-то нелепым поручениям.
В самый первый день Лейла сообщила, что вход в ее палатку должен смотреть строго на восток. Казалось бы, ничего сложного. Но когда на следующий день Потт сделал все как надо, принцесса вдруг заявила, что сегодня вход должен смотреть на юг. На третью ночь оруженосец решил выяснить заранее куда должен смотреть вход ее палатки, однако Лейла отвечала исключительно на шахрийском языке. Ее спутника Джамала поблизости не было, как и кого-либо еще, кто бы понимал язык, так что Потту пришлось попотеть...
В один день принцесса не ела мяса. В другой день она не ела рыбу. В третий она просила сырое, а не жаренное. А еще Лейле постоянно требовались остановки для молений, которые могли длиться часами. Хотя Гектор мог бы поклясться, что принцесса не тратила ни секунды на молитвы, а просто намеренно изводила его и весь отряд этими бесконечно долгими остановками.
Все эти капризы объяснялись обычаями шахрийской культуры, от упоминания которой у генерала начиналась зубная боль —так часто ему приходилось сжимать челюсти, когда Потт докладывал о какой-нибудь новой просьбе Лейлы. Чаще ультиматуме или жалобе.
И вот снова эта высокородная зазноба отказывалась есть.
Положа руку на сердце, Гектору было глубоко плевать, если принцессе вдруг взбрело в голову морить себя голодом. Однако, генерал должен был доставить Лейлу Раджу во дворец целой, невредимой и здоровой. Как ни крути, она имела высокое значение.
Пока Гектор прочесывал страну в поисках девушки, он обнаружил, что шахрийскую принцессу очень любили в народе.
Буквально боготворили. Ей поклонялись, за нее молились и ставили свечи. Будет весьма скверно, если пойдет молва, что бедную принцессу истязали в плену.
Когда все обстояло совсем наоборот!
Гектор отложил кинжалы, которые после его чистки сверкали так, что можно было легко разглядеть собственное отражение, поднялся и направился к упрямой девчонке.
Генерал доставит Лейлу целой, невредимой и здоровой. Хочет того Лейла или нет.
13.
Все разговоры возле моего шатра неожиданно стихли. Я напрягла слух, гадая, что могло случиться в лагере, в тайне понадеявшись, что весь отряд во главе с генералом сгинул под землю, а я наконец была свободна.
Но увы, на это не стоило и рассчитывать. Мое везение закончилось возле святилища неделю назад.
Вскоре послышались чьи-то приближающиеся шаги. Твердые и уверенные, что могло означать только одно. У хладнокровного генерала закончилось терпение.
Только эта мысль успела пронестись в моей голове, как полог в шатер раскрылся, и внутрь вошел Гектор Константинос собственной персоной.
А я и забыла, каким он был высоким и мощным. Мужчина сразу заполнил собой все пространство палатки, подавляя своей властной аурой, от которой хотелось сжаться и забиться в какой-нибудь дальний угол. Но я осталась гордо сидеть на своем месте, приказав себе не пугаться и не дергаться от грозного вида драконида.
Я уже сообразила, что никто здесь не собирался причинять мне вред. Ко мне относились как к важной гостье, нежели как к пленнице. Никто не таращился и не пытался со мной заговорить. Все необходимое появлялось сразу без лишних вопросов, стоило только попросить. А потому я не находила поводов, по которым мне следовало бы бояться генерала.
И все же присутствие драконида заставляло меня быть настороже, а сердце невольно замирало от пронзительного взгляда серых глаз.
Я, разумеется, подозревала, что именно послужило причиной появления генерала в моем шатре, но никак не ожидала, что мужчина вдруг решит нагрянуть ко мне лично. С того самого дня, когда Гектор поймал меня, мы ни разу с ним больше не пересекались. Он приставил ко мне своего оруженосца, через которого я передавала все свои пожелания, и на этом наше короткое общение заканчивалось. Что вполне меня устраивало.