Последняя мысль вызвала горькую усмешку на моих губах.
Принцесса без кола и двора. Что я могла сделать для своего народа? Ни собственной армии, ни сторонников среди знати.
Все они перешли на сторону драконидов. Мое положение было далеко незавидным.
Невеселые размышления о собственной участи прервал шум плеска воды. Я обернулась и увидела, как Палач, склонив голову к реке, утолял жажду. Спустя несколько секунд он вдруг неподвижно застыл и затем резко сунул голову в воду. А уже в следующий момент дракон вынырнул обратно с тремя рыбехами в зубастой пасти.
Что ж. Теперь я точно могла быть уверена, что Гектор не занимал сознание Палача. Было трудно представить, чтобы генерал занимался рыбалкой в подобном виде.
Наблюдая за тем, как дракон расправлялся со своей добычей, я все больше склонялась к мысли, что Гектор не станет приводить свою угрозу касательно совместных трапез в действие. Скорее всего генерал просто решил таким способом меня присмирить.
Посмотрим, кто кого.
Спустя четверть часа я решила, что пора возвращаться в свой шатер и готовиться ко сну. Но когда я вернулась в лагерь, то заметила, что среди мужчин царила какая-то чересчур оживленная атмосфера. Не успела я озадачиться вопросом, что же случилось, как меня просветил возникший рядом Джамал:
- Они схватили Раю.
Я оцепенела буквально на один миг, а потом резко спросила:
- Где она?
- Тебе лучше пойти в свой шатер, - подозрительно отозвался советник, заставив меня похолодеть от мрачного предчувствия.
- Никуда не пойду, пока не увижу ее, - сухо заявила я и, не слушая его попыток меня отговорить, решительно зашагала вперед.
Найти Раю оказалось не сложно. Сложным оказалось обнаружить свою защитницу, сидящей в клетке. Кажется, в тот момент перед моими глазами впервые в жизни встала красная пелена ярости.
Как они посмели посадить ее в клетку?!
Сжав челюсти и кулаки, я развернулась на каблуках, намереваясь разыскать Гектора. Он был здесь главным, а значит именно он отдал этот жестокий приказ.
В груди бешено стучало сердце. Я была так взвинчена, что за шумевшей в ушах кровью, не слышала никого и ничего вокруг. Я не помнила, как ноги сами привели меня к самому большому шатру в лагере. Разум подсказал, что эта палатка могла принадлежать только генералу и никому другому.
Я не успела войти внутрь, как передо мной тут же возникла фигура оруженосца Потта, охранявшего вход.
- Госпожа, вам туда нельзя.
- Твой генерал сам пригласил меня, - холодно и невозмутимо сказала я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал от обуревавших.
На лице Потта появилось неуверенно-задумчивое выражение, и я быстро воспользовалась этой заминкой, обойдя оруженосца и проскользнув внутрь шатра.
Я дернула полог в сторону с такой силой, что ткань едва ли не затрещала. Но стоило мне сделать шаг вперед, как от увиденного я чуть было не развернулась назад.
Генерал стоял ко мне в профиль с распущенными темными волосами и в полуобнаженном виде!
16.
Гектор повернул голову на звуки моего шумного появления, и я тут же резко отвернулась в сторону, не зная куда деться. Еще и зажмурилась на всякий случай, словно меня эдесь не было. На секунду в мыслях воцарилась оглушительная тишина.
Я. Увидела. Мужчину. В полуголом виде!
Милостивые боги, какой же это был стыд!
Какое счастье, что на генерале хотя бы штаны были одеты. Иначе бы я никогда больше не смогла смотреть ему в лицо.
Честно сказать, я уже и сейчас не горела сильным желанием.
- Принцесса Лейла? — в голосе Гектора проскользнули изумленные нотки, но его следующая фраза буквально сочилась сарказмом. — Вы вторглись в мужской шатер без разрешения и предупреждения? Чем я обязан столь внезапному визиту?
Я лично была готова не отвечать и покинуть его палатку без каких-либо объяснений. Не могла же я вести с ним беседы в таком неподобающем виде! Это было не просто неприлично, а вопиюще неприлично.
Я уже почти сделала шаг в сторону выхода, но тут перед глазами встало лицо Раи, заточенной в клетку. Я поняла, что просто не могла позволить себе трусливо сбежать, не добившись от Гектора освобождения моей верной слуги. Кем я буду после такого?
Разве то, что я случайно застала генерала в неодетом виде, важнее положения Раи? Конечно нет!
Я мысленно собралась с духом, чтобы уже сказать генералу зачем я пришла, как неожиданно почувствовала мужское дыхание совсем рядом.
- Или мне стоит начать беспокоиться за свою честь? — тихо хмыкнул он почти у самого уха. — Решили скрасить мне вечер своим обществом?